Кивнула, потрясенно смотря на сцонка.

— Молодец. И прости, что больше ничем не могу помочь.

Меня осторожно опустили на пол, открыли дверь и втолкнули в лазарет камеру, к напряженно замершим коллегам.

Дверь за спиной с тихим шелестом закрылась.

— Народ, мы, оказывается, в ещё большой жопе, чем думалось раньше.

Почему мне так спокойно?

Почему я не испытываю ни грамма сожалений?

Неужели для меня настолько легко принять все те изменения, что несёт будущее? Даже нет переживаний, что родные и друзья не знают что со мной? Где я? Жива ли?

Я больше нервничала, когда получала диплом о высшем образовании, потому что после мне предстояло выбрать, куда идти устраиваться на работу. Какую компанию из великого многообразия предпочесть, и примут ли меня туда? Не будут ли мои ожидания больше, чем можно себе позволить в действительности?

Множество вопросов, на которые пришлось искать ответы путем не меньшего множества проб и ошибок, неудач и, пусть маленьких, но побед. Ведь за этими сложностями стояло мое будущее, которое лично я хотела видеть в более радостных красках, чем обычная офисная Московская серость.

Но что же изменилось сейчас?

Почему я чувствую уверенность в завтрашнем дне?

Почему…?

Опять смотровая в медотсеке. И я, на уже ставшей родной кушетке, прикорнула за очередной книжкой и не заметила, как заснула.

Осторожное прикосновение к предплечью.

— Вик, выспалась?

Ласковая улыбка склонившегося надо мной Никара. И, кажется, мои переживания уже не столь значительны.

Неужели, он и есть тот, рядом с кем, моё завтра уже наступило?

Но интуиция шепчет: нет.

Несколькими часами ранее…

Последние дни я провела у Никара. Почему-то он больше не отпускал меня к ребятам, и я порядком переживала за сослуживцев. А на прямые вопросы он всегда отвечал, что мне там лучше больше не появляться. Спрашивала о том, что случилось, но Никар предпочитал отмалчиваться. Но сегодня за обедом я твердо решила сломить его упорное молчание и начать решила издалека. Должен же он, в конце-то концов, проболтаться о судьбе ребят!

— Никар, расскажи, что будет, когда мы прибудем на станцию.

Мужчина осторожно отложил вилку на стол, которую до этого задумчиво крутил в руках, пока я доедала свою часть обеда.

— Через несколько часов мы выйдем из гипер прыжка и окажемся в звездной системе Эдриан, на её окраине расположена полулегальная станция, до неё нам лететь ещё несколько часов. Потом будет таможенный контроль, где нас проверят не только на наличие запрещенных к провозу предметов (к слову, таких здесь намного меньше, чем в изначальных списках распространяемых Контролем), но и на присутствие на борту возбудителей заболеваний имеющих красную маркировку и выше, опасных для станции представителей органической флоры и фауны. А так же, объявленных в розыск представителей разумных, за поимку которых назначено определенное денежное вознаграждение.

— Таможня, — состроив понимающую мину, закивала.

— У нас эту функцию выполняет отдельное подразделение Контроля. Кстати, это единая система для всех станций. Только у планетников свои службы, так как и власти на местах тоже свои.

— Понятненько… То есть станции напрямую подчиняются властям Содружества, в котором Контроль выполняет функции надзора. А управление и исполнение тоже на них?

— Именно. Соображаешь, — неожиданно похвалил меня Никар.

— Ты неплохо объясняешь. Да и аналогию с тем государственным устройством и вертикалью власти, что есть у нас, провести не сложно, — похвала не столько расстроила или обидела меня, сколько смутила. Меня, по-моему, с начальной школы никто не хвалил. — И школьник бы справился. Тем более что у нас в чем-то схожая ситуация.

Чувство, что щеки заливает краской, заставило отвернуться, спрятав лицо за упавшими из импровизированного пучка волосами.

— Не обижайся, — тут же среагировал Никар. — Просто я не ожидал, что ты так серьезно начнешь вникать в устройство системы.

Пф! Во дает!

— Ну, мне же жить теперь в этой самой системе. Должна я знать, «что», «кто», «где» и «почем», — поднимаю голову, и нос к носу сталкиваюсь с перегнувшимся через столик мужчиной.

На минуту мы так и замерли напротив друг друга. Я кожей чувствовала размеренное дыхание, следя за тем, как внимательный взгляд путешествует по моему лицу. Предательское сердце на миг сбилось, пропустив удар, а потом как кинется вскачь, разгоняя кровь с удвоенной силой по вмиг ослабшим конечностям.

— Признаю, моя вина, — устало выдохнув, Никар вернулся на свой стул. — В следующий раз я постараюсь как можно больше рассказать тебе о том, как… ты теперь будешь жить.

— Ловлю на слове, — улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку. — Но меня сейчас больше интересует, насколько такие проверки тщательны? Как долго нам придется торчать на контрольно-пропускном пункте? На что это вообще похоже?

— Не очень долго. Есть специальные программы, которые считывают и сканируют данные с головного сервера корабля. Их, конечно же, можно подделать или просто обойти. Но, поверь, проще и дешевле заплатить сотрудникам Контроля. Для нас эта проверка вообще чистая формальность, — неожиданно, вся беззаботность слетела с Никара, оставив после себя беспокойство и озабоченность. — По крайней мере, так было раньше.

Черт. Это, наверняка, из-за нашего нахождения на борту.

— Много проблем будет? Все же столько нелегалов разом, это хлопотно.

— Хм! Нет, просто трудно будет скрыть отсутствие сразу восьми женщин на борту из ранее заявленного числа.

— Что?

Неужели все же умудрились кого-то убить, пока мы летели.

— Не пугайся ты так. Мы просто сойдем с корабля немного раньше, чем прибудем на станцию.

Э… Мы?

Воображение тут же нарисовало жуткую картину: мы и вечная космическая мерзлота. Ужас.

— Один из бортов сцонков будет проходить курсом параллельно с нами и подберет нашу небольшую компанию ещё до подхода к станции. Мы для этого специально изменили место выхода из гипер прыжка, увеличив тормозной путь в несколько раз.

Не поняла.

— Никар, зачем такие сложности? Объясни мне, наконец, что здесь происходит и какого черта вы задумали? Два дня назад Лизу с Ирой склеили два каких-то желтоглазика, а потом ты прекратил отпускать меня к ребятам. Что всё это значит?

Никар аж глаза закатил от такого напора. Привык, понимаешь ли, к моему хладнокровию. А нечего было тихушничать!

— Из восьмидесяти шести человек похищенных с Земли, девять — женщины, — тонкие пальцы пробежались по экрану планшета и на моём экране высветились профили на меня и ещё семь девушек, из которых мне были знакомы четверо: Мария, Лиза, Ира и та японка, которую я видела возле загородного клуба. — Общим совещанием командного состава корабля было решено попытаться организовать ваше похищение. Для этого мы связались с Правительством сцонков и те отправили к нам на перехват один из своих кораблей, который под видом пиратского штурмовика совершит подлое нападение на патруль. Один из снарядов, удачно подбив левый борт корабля, уничтожит камеру, где якобы и содержались вы. Представителям Контроля будет заявлено, что землянок не смогли спасти, потому что я покинул корабль ещё во время прошлой стоянки, а другого врача пока не успели найти. Мой контракт очень удачно не так давно закончился, а новый заключить пока не успели, потому что нужно прямое подтверждение начальника Контроля этого подразделения. Собственно, как и у большей части команды, которая покинет судно сразу же, как оно прибудет на станцию. Это хоть чуть-чуть, но приблизит вероятность удачного исхода побега для многих из твоих соотечественников.

— Но…

— Предупреждая твой вопрос, всем вам организовать побег мы не сможем, из соображений безопасности. Даже при полном уничтожении, на кораблях Контроля стоят маячки, при проверке сигнала с которых, будет сразу видно, какой была судьба корабля. Вчера мы посоветовались с вашими и, было принято решение, что корабль покинут таким способом только женщины. Мужчины же попытаются самостоятельно совершить побег.