— У сцонков — это животная сила? — попыталась угадать.

— Да, у кхорков — жизнь в водной среде и абсолютном мраке. У шински — поразительная устойчивость к электромагнитному излучению. У наргов — их способности к пониманию животных и растений. Перечислять можно долго.

— А у тебя?

— Зейры не потомки Переселенцев. Мы — совершенно другой вид произошедший не совсем от теплокровных существ. Похож он на твоего ящера? — спросил, протягивая мне раскрытый портативный планшет с изображением огромного, цветастого варана с рудиментами пары крыльев и шкурой россыпью покрытой серебристыми пятнами. — Дарконы не однолюбы, но они образуют устойчивые пары на долгое время. И это связано не только с чувствами самих Дарконов, но и особой железой, улавливающей генную информацию партнеров и определяющую идеальную в физическом и психосоматическом плане пару. Только тогда их невероятно прочная шкура становиться уязвима к когтям своего партнера. Это высшая степень доверия.

— А я тебе расцарапала спину….

— Да. Это значит, что ты практически идеально подходишь мне, и мы могли бы попытаться образовать семью.

Вот…. Слов нет.

— Приплыли тапочки к дивану. Ты хочешь сказать, у тебя других вариантов кроме меня нет?

— Нет, почему же, были и другие. Но я не считал необходимым заключать формальную сторону отношений.

— И что же изменилось сейчас? — саркастически усмехнулась, складывая руки на груди и отворачиваясь. Вот не верю я, что вся такая защибенная, смогла покорить этого красавчика с первого взгляда… раза, чего уж греха таить.

Отвечать сразу Играсс не стал. Видимо не в его планах, облегчить мне жизнь ясностью.

— Как ты понимаешь, этот экипаж занимается перевозкой всего не совсем легального. В том числе и тех, кому простым образом путешествовать не совсем удобно. Таких, как мы, например.

— Короче, Склифосовский. Не тяните несчастное животное за причинное место, — видя полное непонимание, закатила глаза. — Просто скажи все по существу. С условиями и причиной, по которым ты посчитал мою кандидатуру приемлемой.

— Я владелец одной из компаний, занимающихся строительством и обслуживанием куполов экосистем с искусственным жизнеобеспечением. Мои сотрудники, после некоторых экспериментов выяснили, как можно в разы удешевить их производство. Но исследовательский центр находится чуть ли не в черной дыре, а самой производство — в технологически развитом районе нашей звездной системы. Как ты наверное догадываешься, два этих объекта находятся на довольно большом друг от друга расстоянии. С собой я везу образец того самого вещества и описание технологии, что позволило сделать подобное открытие. Сама понимаешь — это дело опасное и доверять тут, кому попало, не приходится. Сцонки конечно прекрасные контрабандисты, но если мои конкуренты из Корпорации прознают об этой находке, то меня никакие деньги не спасут. Им просто предложат в два раза больше.

— Проще говоря, ты хочешь сменить перевозчика, пока тот не узнал о ценности груза?

— Именно. И мне нужно надежное прикрытие. А что может быть лучше пары молодоженов путешествующих по Вселенной в свой законный медовый месяц?

— Ты только об одном не подумал, — решила я подрезать крылья его «гениальной» идее. — Я здесь нелегалка. У меня нет документов. Вообще. Никаких. Согласись — это проблема.

— Проблема, — кивнул мужчина, — но она легко решаема, — у него в руках, как по волшебству появился целый веер разномастных прозрачных карточек. — Деньги решают многое. Разве у вас не так?

— Так. Но какая мне с этого выгода? — чуть склонив голову, пристально посмотрела на довольного собой Играса.

— Первое, это возможность вернуться к себе домой. Естественно, если ты не захочешь остаться на какой-нибудь из Свободных планет. Там Контролю до тебя будет не достать. Деньгами тебя я естественно обеспечу. Если наша затея удастся, я тебе, хоть целую планету в твое владение подарю.

— Вот именно, — грубо прервала искусителя, — если удастся. Я не собираюсь ради эфемерной наживы так сильно рисковать своей задницей. И так не пойми где оказалась. Так скажи мне, зачем же я должна согласиться на эту авантюру? Из каких соображений?

— А это уже второе. Что ты знаешь о моём двоюродном брате?

— Э? — удивленно уставилась на Игросса. К чему такие вопросы? — Он медик.

— Был. На корабле Контроля, в составе их экипажа. А ты знаешь, что у него докторская степень по изучению утерянных способностей терианцев в области перемещения во Вселенной и их поразительного контакта с огромными, псевдоразумными материями звезд и планет? — мне на колени упал планшет с изображением Никара облаченного в представительный белый костюм. Он сидит за массивным столом в каком-то кабинете на фоне многочисленных грамот и сертификатов в строгих металлических рамочках. Ниже шел список его библиографии и научных трудов — Я же говорил тебе, что читал его отчет.

Планшет с тихим шелестом соскользнул с колен, но я этого не заметила. В ступоре продолжала слепо пялиться на сведенные судорогой руки. Меня трясло. А перед глазами стояла подпись к фотографии. Кандидат… Доктор исторических…, ксенобиологических и хрен ещё знает каких там наук. Носке де Рин Никар. Исследователь феномена Путешествия пропавшей цивилизации-прародительницы, Великих Террианцев.

— Всё это правда? Он на протяжении всего того времени, что я просидела с ним на корабле Контроля — меня обманывал?

— Честно? Я не знаю. Но мой брат — фанатик своего дела. Как и все шински. И даже если у него и в мыслях небыло причинять тебе боль, то заигравшись, он мог перейти доступные границы.

Мужчина медленно подошел к моему креслу, сел на его подлокотник, чтобы осторожно приобнять меня за плечи.

— Ты можешь мне помочь? — повернув в его сторону голову, я постаралась заглянуть в его глаза.

Не знаю, что я надеялась там увидеть, но увидела искрение сочувствие и нежность. Ртутная бездна наделила чувством абсолютного спокойствия и надежности. Но я больше не верила собственным чувствам.

— Чем я могу тебе помочь?

— Прежде, чем я дам тебе ответ, ты можешь устроить мне встречу с Никаром? Я хочу кое-что у него спросить.

Я ожидала всего что угодно. От смеха в лицо и обвинений в непроходимой женской глупости, до безразличной констатации факта моего умопомрачения. Но никак не нахальной усмешки и развратного предложения….

— Ты же понимаешь, что тогда тебе придется спать в моей каюте этой ночью?

— Что, плату берешь вперед и натурой?

Сначала на меня непонимающе уставились, а потом как заржали. Бокалы забытые на столике зазвенели.

— Вообще-то я про то, что рано или поздно он кинется тебя искать. И лучше бы нам в этот момент находится вместе и на моей территории. Это, конечно же, если ты решила действительно получить от него ответы, а не просто закатить ему истерику.

Блин… стыдно-то как….

— Хорошо, я согласна.

До каюты Играсса добираться пришлось довольно долго и каким-то окружным путем. Но это все фигня. Наматывая километры по однотипным коридорам, обшитым рифленым, светло-серым пластиком, с гулким полом и без особых отличительных знаков на стенах, полностью терялось какое-либо ощущение времени и пространства. Так что когда мы, наконец, оказались в ставшей уже привычной кабине-пузыре лифта, я, наконец, смогла вздохнуть спокойно.

— У тебя были какие-нибудь вещи с собой, которые ты хотела бы вернуть?

Сразу вспомнилась оставленная на заднем сиденье моей Букашки сумка и смартфон в бардачке. Эх!

— Откуда? Никар сказал, что все вещи, которые были у нас, куда-то подевали пираты. Они на их корабле ничего не нашли. Да и кому там было нужно что-то тщательно обыскивать? Нас им и так за глаза хватило. Так что, я сейчас бедна, как церковная мышь.

Тем более, что моя зарплатная карта с мизерной суммой на ней, навряд ли бы вообще котировалась по местному курсу валют. А та куча мелочей, что есть в сумочке у любой уважающей себя девушки, ценна лишь для меня, как болезненное напоминание.