По коридорам я не пробежала, пролетела. Остановилась только тогда, когда закололо в боку, но так никого и не встретила. Совсем что ли на этом корабле персонала нет?

В двери я заглядывать опасалась. Желания упасть в какой-нибудь реактор «по незнанию», мне не хотелось.

Отдышавшись и пройдя немного до следующего поворота, наконец увидела удаляющуюся по коридору спину, затянутую в серый мундир. Чуть не взвыла от счастья — «Мой спаситель!», — но вовремя себя одернула. Не дай Бог ещё чего подумает. Не того… Фиг поймешь этих инопланетян.

Пришлось снова перейти на бег, догоняя почти скрывшуюся за очередным поворотом фигуру. Эх, надо было раньше заниматься спортом. После нескольких метров в боку снова закололо.

— Эй, подождите! — без особой надежды прокричала вслед мужчине.

Но меня услышали, обернулись и спокойно дождались.

— Простите, вы не поможете мне?

— Почему бы и не помочь столь очаровательной девушке, попавшей в беду.

В первое мгновение я почувствовала себя Красной Шапочкой перед Серым Волком и даже растерялась. Ведь это впервые, когда здесь со мной пытается кто-то флиртовать, а уж учитывая, в каком я сейчас виде, звучит ещё более странно.

Подвергнув неожиданного шутника тщательному осмотру, выяснила для себя, что если б не некоторые особенности причесок и любовь представителей военной профессии оставлять на себе следы боевых отметин, то маловероятно, что я смогла бы различать их. Вот и этот сцонк отличался при первом осмотре от своих собратьев только неожиданно длиной стрижкой (заметно ниже плеч) и белой ниточкой старого шрама пересекающей правую бровь. А так, гора тестостерона и мышц, она и есть гора.

Мужчина устало выдохнул и, оглядев с ног до головы более внимательно, пришел к каким-то своим выводам. Судя по отвращению, промелькнувшему на его лице, выводы эти для меня оказались не утешительными. В общем-то, и не удивительно, учитываю ту гору проблем, тянущуюся за нами с явными признаками снежного кома. В том смысле, что их все больше и больше становиться с каждым днем?

— От кого сбежала?

— От врачей, — не подумав, ляпнула первое, что пришло в голову.

Вскинулся, нахмурившись.

— Зачем? У тебя что-то болит?

— Нет, не у меня. Друга к медикам отвели, а они такие тормоза, — собственно, а нафиг я слиняла от Никара? — Решила пошутить, чтобы их немного расшевелить, но они не поняли, да ещё и мой спутник… В общем, я сбежала от них. Пускай сами разбираются. Профессионалы! Им друг друга понять легче.

Слушая меня, сцонк все время улыбался, приятной теплой улыбкой.

— Возвращаться к ним ты не хочешь, — не спросил, констатировал. Согласно закивала. Вот ещё, буду я к ним возвращаться. — Могу предложить тебе два варианта. Я отвожу тебя в кают-компанию, и ты ждешь там своего спутника, либо мы сейчас выясняем, куда вас поселили и идем в вашу каюту, где я тебя спокойно оставляю. Какой вариант выберешь?

— Наверное, первый. Может быть, встречу кого-нибудь, поболтаем. Надоело сидеть в каюте и читать, — неожиданно решила нажаловаться этому странному сцонку на вредного медика, — с Никаром ведь не поговоришь даже, когда он закопается с головой в свои таблицы, пиши, пропало.

— Так ты не с одним из наших!?

— Нет. Этот вредина мне с ними даже общаться почти не давал, — сложив руки на груди, решила надуться на такую несправедливость. — Сцонки вообще единственные, кто из экипажа решились с нами поговорить. А Никар меня к себе в кабинет утащит и сидит, эксперименты свои проводит, закопавшись в отчеты по самую макушку. Я от скуки чуть на стенку не полезла, — неожиданно вспомнилось об оставшихся соотечественниках на корабле Контроля и стало совсем паршиво. — Не охота опять одной сидеть.

— Хм, знаешь, у меня на примете есть для тебя подходящая компания, — сцонк хитро сощурившись, стал похож на огромного, довольного котяру, только что сожравшего целую банку сметаны.

— Да ладно? — остервенело взвыло чувство приближающейся подлянки, как правило находящееся немного ниже поясницы.

— Точно, пошли.

Коридоры, переходы и запутанные повороты, запоминать маршрут даже не пыталась. Головной боли мне только не хватало.

— Как вы тут дорогу вообще находите? Не корабль, а сплошной лабиринт, — сказала и сама же себя напугала. — А мы случайно не заблудились? А то у меня такое ощущение, будто мы тут кругами ходим, потому что вы сами не знаете, куда идти нужно.

На такое заявление сцонк не обиделся, рассмеялся только и как маленькую, потрепал меня по волосам. Хотя, чего возникаю, спрашивается. С моим то ростом, да относительно них, я и правда наверное кажусь ребенком. И Никар как-то упоминал, что я несовершеннолетняя по их меркам. Ничего в общем удивительного.

— У этого корабля довольно запутанная система переходов и сделано это было специально. Мы частенько бываем в опасных рейсах, где велика вероятность попытки проникновения извне. Но для удобства персонала было сделано так, что можно пройти через каюты и технические помещения. Но это только на крайний случай, если нужно быстро оказаться где-то при сигнале опасности или чрезвычайной ситуации. Но этот счет есть специальная команда, регистрируемая капитаном или его заместителем. В остальное же время, все ходят по коридорам, — тонкие губы растянулись в сардонической усмешке, — это тебе одновременно и прогулка, и зарядка.

Сволочь.

— Ну да, хорошо когда у тебя шаг широкий, а мне бежать за кем-то тут приходится, — пробурчала в сторону, но меня прекрасно услышали и улыбаться прекратили.

— Прости, не учел. Тебе и правда трудно?

— Нет. Пройтись и правда не мешает. Просто… Далеко нам ещё?

Откровенничать с первым встречным? Что-то ты мать совсем расклеилась.

— Мы уже пришли.

Резко свернув, сцонк подошел к широким дверям, тут же отъехавшим в стену при его приближении. И мы оказались в просторном, светлом помещении с хаотично расставленными диванами, уютной барной стойкой и огромным экраном, который показывал умопомрачительные виды с какого-то горного хребта на залитую солнцем, изумрудную равнину.

— Добро пожаловать в кают компанию, капитан, — ласково поприветствовал женский голос откуда-то сверху.

Я уже ничему не удивляюсь, правда. Ни тому, что здесь можно спокойно поговорить с пространством, и оно тебе ответит. Ни тому, что из всех сотрудников корабля, я умудрилась напороться в этих запутанных коридорах именно на его капитана.

— И тебе не глючить, Рида, — хмуро отозвался мужчина. — Это одна из наших новых пассажирок. Её сопровождающий пока занят, так что я её привел к тебе, чтобы этой очаровательной девушке не было скучно одной. Составь ей компанию, дорогая. Заодно и присмотришь, вдруг опять решит сбежать.

— Как прикажите, капитан.

Могу поклясться, но синтезированный голос просто исходил сарказмом.

— Добро пожаловать на борт, Виктория, — воздух перед нами замерцал, «уплотнился» и вот, передо мной стоит симпатичная рыжеволосая(!) девушка в миленьком голубеньком платье у которого юбка такое МИНИ, что это даже по нашим меркам, юбкой назвать стыдно… Стоит, задорно сверкает на нас с капитаном зеленющими глазами и улыбается. М-да.

— Здравствуйте. Э… А «Рида» — это ваше имя? Или название корабля?

— Я — искусственный интеллект, контролирующий работу управляющих систем «Звездного охотника», — все с той же улыбкой проинформировало меня это наглое голографическое создание, а потом заявила такое, отчего у меня волосы на голове дыбом встали. — При жизни Рида было моим именем. Капитан позволил мне его оставить вместе с воспоминаниями.

— А… Э… К-как так-то?

То есть, эта милашка, не плод технологического разума? А самое настоящее живое существо? Ну, в какой-то степени, когда-то давно….

Пока я подпирала стенку, приводя свои мысли в порядок, пытаясь впихнуть в свое мировоззрение подобный казус, как жизнь после смерти. Эти двое уже начали о чем-то оживленно спорить. Из себя меня вывел разъяренный рык капитана.