– Зависит от длительности, ведь перед церемонией я должен встретиться с главным советником, а также от списка побочных эффектов, который я попрошу огласить заранее.

– Тогда можно прямо сейчас: это совсем недолго, – сказал маг. – Что касается побочных эффектов, тут всё просто: их нет. Я подготовлю всё необходимое, а вы, князь, пожалуйста, садитесь вон в то кресло.

Так я и думала: механическое кресло было предназначено для подобных магических экспериментов. Ремней для стягивания рук и ног я не заметила, но всё равно кресло внушало мне некоторые опасения. Впрочем, опасения улетучились, когда я забралась в него: кресло оказалось мягким и удобным. Подошёл Рехош вместе со своим изобретением. У меня промелькнула мысль, что отчего-то все изобретения, основанные на магии разума, очень похожи: маг держал в руках гибрид наушника и монокля.

– Переводчик придётся снять, но не волнуйтесь: вам ничего не нужно будет делать, просто сидите спокойно – и всё, – проинструктировал меня Рехош.

– Ладно, поехали, – я сняла наушник и протянула магу, а вместо него нацепила новый.

Прежде чем его надеть, я успела заметить такой же кристалл, как и в переводчике. Видимо, это что-то вроде съёмного носителя, на котором записано знание языка. Нужно будет спросить у Рехоша, но потом. Маг встал рядом и посмотрел мне в глаза немигающим взглядом. Не знаю, сколько времени так прошло, но он, похоже, не собирался предпринимать никаких действий. Задумался, что ли? Но не успела я спросить, собирается он вообще что-нибудь делать или нет, Рехош довольно улыбнулся и заявил:

– Готово!

– И всё? – подозрительно осведомилась я, снимая наушник-монокль. – Но ты ведь ничего не делал, просто смотрел на меня…

И тут я заметила, что общаюсь с ним на лавинийском без помощи каких-либо магических устройств, к тому же откуда-то пришло знание о том, что к магам я, как князь, могу обращаться на «ты», и они ко мне тоже (надо отвыкать от наушника-переводчика). Как видно, эта мысль специфическим образом отразилась на моём лице, потому что Рехош ещё шире улыбнулся и поинтересовался:

– Впечатляет, князь?

– Да, впечатляет, – признала я охотно. – И сколько прошло времени?

– Двадцать минут.

После его слов я ненадолго задумалась. Как возможно, что в разных мирах одинаковый стандарт временных промежутков? Рехош как-то догадался, о чём я размышляю, и пояснил:

– Даже если меры времени у нас разные, ты, князь, думаешь привычными тебе обозначениями. Как я уже говорил, слова языков привязаны к мысленным образам, поэтому не удивляйся. Могу я задать вопрос?

Я кивнула.

– Что за язык у тебя такой? Я с кем только ни разговаривал, но такого ни разу не слышал.

– Русский, – усмехнувшись, ответила я. – Верю, что не слышал. Тогда и ты на мой вопрос ответь. Когда я пользовался наушником-переводчиком, все прекрасно понимали, что я имею в виду, даже если я оперировал не принятыми здесь фразами и выражениями. Теперь меня точно так же будут понимать?

– Говорил же я, что ты умный человек, князь. Нет, не будут. Раньше твои собеседники получали только образ, который в их сознании трансформировался в слова. Теперь, что ты скажешь, то другие и услышат.

– Скажи, а если передать сразу несколько языков, побочные эффекты будут? – поинтересовалась я.

– Не уверен, но лучше так не делать, – ответил Рехош. – Ты хочешь знать другие языки?

– Не мешало бы. Родной язык Хребта Дракона – так вообще обязательно. А сколько языков у вас существует?

– Князь, я должен спросить тебя: откуда ты взялся? – с ноткой подозрения в голосе спросил маг.

Да уж, стоит на секунду расслабиться – и я уже задала подозрительный вопрос. Нужно выкручиваться, говорить, что я не это имела в виду и всё такое. Или рискнуть и выложить Рехошу правду.

– Встречный вопрос: после того, как я отвечу, твоё отношение ко мне сильно изменится?

– Нет. Могу даже пообещать, что то, что ты мне скажешь, не выйдет за пределы этой комнаты. Ты не подставное лицо Империи, похож на наших князей и собираешься помочь нам предотвратить войну. Не столь важно, откуда ты, мне просто интересно.

Не подставное лицо? Интересно, как они это выяснили и почему так уверены в своей правоте? Но доводы вполне разумны, можно и рискнуть. Или всё-таки не стоит?

– Скажем так, я прибыл очень, очень издалека. Поэтому о вашей цивилизации имею весьма смутное представление. Но об этом, думается мне, ты уже сам догадался?

Маг кивнул.

– Как-нибудь, возможно, расскажу тебе о своей родине поподробнее.

– Ты загадочный человек, князь. Но я тебе верю, ведь у тебя нет неприязни к Хребту Дракона. Все маги разума чувствуют чужие эмоции, поэтому с самого начала я наблюдал за тобой и составлял о тебе первое впечатление.

– И как, положительное? – с усмешкой поинтересовалась я.

– Ещё бы, – улыбнулся маг. – Можно подумать, я стал бы тебе ещё до церемонии раскрывать секреты магии разума и язык передавать, если бы от тебя ко мне такой поток положительных эмоций не шёл.

Можно подумать, я знала, что он меня, как рентген, насквозь видит! Да, как человек Рехош мне с самого начала был весьма симпатичен, таких колоритных и необычных персонажей мне раньше встречать не приходилось. Вот только мои эмоции читать – это уже слишком!

– Не надо на меня обижаться, князь. Я не специально, у меня это само собой получается.

– Ладно уж, – сказала я и подозрительно осведомилась. – А мысли ты тоже читать умеешь?

Рехош рассмеялся.

– Нет. И никто не умеет. Князь, а по поводу языков ты не передумал? Зайди ко мне, когда время будет. Думаю, с интервалом в несколько часов языки можно передавать без негативных последствий.

– Обязательно, – пообещала я и направилась к выходу, но, не дойдя до двери пары шагов, остановилась. – Слушай, Рехош, а контактные линзы в крепости есть?

Судя по озадаченному лицу мага, нет. Печально. Я уже второй день в однодневных хожу, по ощущениям, словно песка в глаза насыпали, а заменить нечем.

– Не слышал о таком. А что это и для чего нужно?

– Такие маленькие штучки, в глаза вставляются, чтобы лучше видеть, а то у меня зрение плохое, – пояснила я. – Да я и на простые очки уже согласен, уж они-то наверняка есть?

– А зачем тебе? – крайне удивился Рехош. – Можно ведь просто к магу жизни пойти, он за несколько минут зрение восстановит.

– Маг жизни в крепости имеется?

– Имеется. Теора. Только она вредная очень.

Поблагодарив мага и попрощавшись, я вышла и сразу оказалась в коридоре, где меня терпеливо дожидалась Агата.

– А теперь проводи меня, пожалуйста, к главному советнику.

Рассудив, что Маркелий ждёт только меня, я решила отправиться к нему одна, без друзей, несмотря на категорическую свою нелюбовь к общению один на один с малознакомыми людьми. Всё равно ребята там ничего не поймут, зачем их за собой таскать? Нужно будет потом обоих к Рехошу сводить, пусть знание языка передаст.

Агата многочисленными лестницами и коридорами провела меня к двойной деревянной двери, постучала и осторожно заглянула внутрь, ненадолго скрылась в комнате, а потом вышла и сказала, что я могу заходить. Маркелий был не один, он с кем-то разговаривал. По обрывкам фраз я догадалась, что его гости собирались уходить, но, узнав, что пришёл будущий князь Дракон, решили ненадолго задержаться. Я вошла. Советник сидел в роскошном кресле, рядом на диванчике расположились двое – мужчина и женщина, – которые синхронно повернули головы в мою сторону. И тут я услышала то, что ожидала меньше всего…

– Что-то князь у нас какой-то хилый. А других не было?

Маркелий аж подавился чаем (они тут не просто разговаривали, а чаёвничали за низким столиком).

– Монна Адонет! – воскликнул он, косясь в мою сторону, очевидно, чтобы проследить, как я отреагирую. – Я попросил бы воздержаться от подобных комментариев! Молодой господин помогает нам избежать войны. К тому же он очень похож на представителей княжеской династии.