– Нету. Да и не нужен он мне больше, с этого дня я свободно владею самым распространённым местным языком.

– Как так? – опешил Влад.

– Магия, чувак, – растянула я губы в довольной улыбке и с интересом уставилась на карту.

Не совсем то, что мы привыкли видеть, но вполне понятная схема, выполненная на куске кожи кроваво-красными чернилами. Жаль, нет времени изучить: скоро церемония…

Прежде чем вести меня в церемониальный зал, прибежавшая Агата тщательно почистила мой пиджак щёткой, хотя он и так был не грязный, провела по нему несколько раз каким-то маленьким предметом (магическим аналогом утюга, как служанка потом объяснила), а потом попросила следовать за ней.

Большой церемониальный зал и правда оказался большим. Даже больше княжеской комнаты. И уже был под завязку забит людьми. Всё как полагается: задние ряды – слугам и деревенским жителям (заметила я среди них и знакомого старосту), чуть ближе стоят стражники и прочие воины, а совсем рядом с небольшим возвышением в центре зала – Маркелий, уже знакомые мне маги и ещё несколько человек, с которыми встречаться мне пока не приходилось. Влад и Маша протиснулись между людьми и встали в толпе, чтобы хорошо видеть, а меня Агата провела к центру зала (люди вовремя расступались, чтобы дать нам дорогу, и при этом не переставали глазеть, как на восьмое чудо света) и передала Маркелию, советник тут же взошёл вместе со мной на помост. Разговоры в зале прекратились, все смотрели на нас, а если точнее – на меня. К такому количеству взглядов я не привыкла, даже стала подумывать о том, чтобы сбежать, но куда там: не выпустят.

– Жители крепости Дракона и другие гости, собравшиеся сегодня для того, чтобы присутствовать при важном событии в жизни Хребта Дракона! – начал Маркелий. – Я рад представить вам нового князя Дракона!

Не последовало аплодисментов или оваций, никто даже не свистел: все просто смотрели, стало даже тише, чем было до этого. Советник перешёл к довольно скучной речи о том, как сложно им жилось в последнее время, но теперь всё наладится, потому что у них есть я… и всё в таком духе. Выступай он у нас на школьном выпускном, готова спорить, все бы уверовали, что одиннадцать лет жизни потрачены не зря, что страна нуждается в нас, будущих великих специалистах… да во что угодно. Убедительно говорить умеет.

Воспользовавшись моментом, я рассмотрела магов. На данный момент они интересовали меня больше других. Ближе всех ко мне стоял Рехош. Заметив на себе мой взгляд, он ободряюще улыбнулся и продолжил слушать Маркелия. Дальше я увидела высокую и тонкую, словно шест стриптизёрши, магичку в зелёном платье. Одной рукой она держала посох, увенчанный золотой (или позолоченной) фигурой расправляющего крылья орла, и немигающим взглядом смотрела на советника, как будто его речь полностью захватила её. Заметив мой интерес, Рехош одними губами сообщил мне: «Теора». По левую руку от Теоры потела в длинном платье из бордового бархата Адонет. Ещё дальше топтался на месте низкий (его напоминающая авиационный шлем шапка находилась на уровне груди Адонет) человек с лохматыми рыжими усами и бородой, в круглых очках. Карлик? На Земле и не таких персонажей видела, но на фоне статных магов этот коротышка как-то особенно выделялся. Последний маг не был каким-то необычным: мышиная незапоминающаяся внешность, непримечательный серый костюм, отвлечённый взгляд. Пятеро магов. Не знаю, много это или мало для такой большой крепости. Чем занимаются Рехош, Адонет и Теора, я примерно знала, о специализации последних двух могла только догадываться. Тут Маркелий закончил проникновенную речь, подошёл ко мне и объявил, что сейчас по традиции состоится знакомство с высокопоставленными персонами. Их оказалось пятнадцать человек, включая самого Маркелия. Они подходили, говорили, как рады знать меня лично, обязались верно служить мне, потом называли свои имена и объясняли, чем занимаются. Был в их числе и Танар Тар. А потом пришло время магической присяги. Маркелий шагнул вперёд.

– Княжеская династия Дракона всегда опиралась на верных магов, и сегодня…

Что, опять? Я понимаю, на подобных мероприятиях принято толкать речь и всё такое, но мне, право слово, надоело просто стоять и слушать. И людям в зале, вероятно, тоже, просто они из вежливости вида не подают. Но вот главный советник замолчал и отошёл в сторону, после чего на помост взошёл Рехош.

– Князь Дракон, я, Рехош Лин, маг разума, торжественно беру на себя обязательства верно служить тебе, чтить твою волю, умом и сердцем не помышлять ничего, что могло бы навредить тебе, использовать своё магическое искусство на пользу тебе и крепости Дракона, – произнёс он, в следующую секунду с его ладони сорвался маленький зелёный огонёк, проделал короткий путь по воздуху к моей руке и исчез, коснувшись её.

Вроде бы ничего особенного не произошло: кроме волны тепла, прокатившейся по телу, я ничего не почувствовала. Все реагировали спокойно, стало быть, это часть магической присяги. Рехош отошёл, на его место встала Теора.

– Князь Дракон, я, Теора Рэл, маг жизни, торжественно беру на себя обязательства верно служить тебе, чтить твою волю, умом и сердцем не помышлять ничего, что могло бы навредить тебе, использовать своё магическое искусство на пользу тебе и крепости Дракона.

Всё это время она насквозь прожигала меня зелёными, как большие изумруды, глазами. Не знаю, что именно она пыталась увидеть, но после произнесённых слов присяги белый огонёк точно так же прилетел ко мне, и магичка уступила место Адонет. Я насторожилась: а что, если она откажется приносить мне присягу? Не нравлюсь я ей, это факт, поэтому чего-то подобного вполне можно от неё ожидать. Вон и идёт медленно, определённо не торопится.

– Князь Дракон, я, Адонет Лабелия, боевой маг, торжественно беру на себя обязательства верно служить тебе, чтить твою волю, умом и сердцем не помышлять ничего, что могло бы навредить тебе, использовать своё магическое искусство на пользу тебе и крепости Дракона.

Интересно, а почему у всех остальных фамилии короткие (или это не фамилии?), а у Адонет – длинная? Потом спрошу у кого-нибудь. Вот Адонет отправила мне красный (почему я не удивлена?) огонёк, после чего настал черёд низенького мага. Хоть узнаю, кто он такой.

– Князь Дракон, я, Хьёлберг из рода Несокрушимой Кирки, рунный маг-кузнец, торжественно беру на себя обязательства верно служить тебе, чтить твою волю, умом и сердцем не помышлять ничего, что могло бы навредить тебе, использовать своё магическое искусство на пользу тебе и крепости Дракона.

Что-то новенькое! Во-первых, по всем признакам передо мной гном. Но почему бы и нет? Во-вторых, это первый встреченный мною маг, который назвал столь странную специализацию. Наконец, магического огонька не последовало. Вместо этого Хьёлберг подошёл и коснулся моей руки. На тыльной стороне ладони появился, ярко зажёгся, а потом исчез какой-то непонятный знак. Размышляя, с чего бы это, я отвлеклась и не заметила, как ко мне подошёл последний маг.

– Князь Дракон, я, Маркус Лиг, пространственный маг, торжественно беру на себя обязательства верно служить тебе, чтить твою волю, умом и сердцем не помышлять ничего, что могло бы навредить тебе, использовать своё магическое искусство на пользу тебе и крепости Дракона.

Серый огонёк, впитавшийся в мою руку, – и главный советник снова заговорил.

– Теперь, когда все необходимые обряды совершены, я официально передаю права управления крепостью князю Дракону, а также возлагаю на него ответственность оберегать Хребет Дракона.

А вот об этом он меня не предупредил. Я понимаю, конечно, что новые права всегда идут рука об руку с новыми обязанностями, но всё же как-то неправильно, что я только сейчас узнаю о том, что, оказывается, должна оберегать Хребет Дракона. Надеюсь, эта фраза всего лишь формальность, потому что в мои планы входит через некоторое время отыскать путь обратно на Землю. Быть князем хорошо, конечно, но как-то слишком не вовремя меня выдернули с родной планеты.