Что же там такое написано? Не терпелось увидеть первокурсницам. Наконец ряды поредели: прозвенел звонок на первую лекцию. Толпа расступилась, и девочки смогли прочесть объявление на большом листе бумаги:

«ЧП с группой Дятлова! 15-го февраля истёк последний контрольный срок возвращения группы Дятлова.

20-го февраля 1959 года в 15 часов состоится экстренное общее собрание турсекции УПИ».

***

– Товарищи!.. Это экстренное собрание мы сегодня организовали внезапно и внепланово по одной очень неприятной причине. Все уже, наверное, наслышаны об этом происшествии с нашими товарищами спортсменами. Об этот говорит весь УПИ и не только. Гудит весь Свердловск. На повестке дня: «ЧП с группой Дятлова»! – собрание туристической секции открыл Андрей Михайлович Вишневский, заведующий кафедрой физического воспитания УПИ. Рядом с ним за столом, возле кафедры, сидел председатель студенческого профсоюзного комитета Владимир Евгеньевич Слободин⁵. Народу собралось в аудитории очень много: кто не нашёл себе стула – стоял по стенке и у дверей.

– 15 февраля истёк контрольный срок возвращения одной из самых сильных и авторитетных групп среди спортсменов во главе с Игорем Дятловым. Некоторое время руководство института и наша турсекция не хотели афишировать данное происшествие в надежде, что группа задерживается по уважительным причинам. Но вчера под нажимом родственников пропавших об этом происшествии узнало руководство нашего института и прочие ведомства. И сегодня мы официально заявляем, что задержка группы Дятлова является несанкционированной, и мы все обеспокоены судьбой её участников!

В аудитории поднялся гул, события развивались по худшему сценарию.

– Тише, товарищи! – поднялся из-за стола Владимир Евгеньевич Слободин из профкома. – Попрошу минуточку внимания! Ситуация сложилась чрезвычайная. Сегодня в Ивдель вылетели товарищ Гордо и наш студент Юрий Блинов, который хорошо общался с пропавшей группой и ходил в поход в тот же район, что и группа Дятлова… Поэтому…

– Давайте нас тоже отправляйте на поиски! – послышались голоса студентов.

– Правильно! Чем будет больше людей, тем лучше! – раздавались лозунги из толпы собравшихся студентов.

Тут же стали создаваться добровольческие отряды, которые были готовы выходить на поиски ребят группы Дятлова хоть сегодня. Среди них был и Борис Слобцов – студент 3-го курса энергофака Уральского политехнического института. Как раз сегодня он шёл, ни о чём не думая, на пересдачу «хвоста»⁶ по ТОЭ⁷. Знаменитый в институте профессор Янко-Треницкий (заведующий кафедрой теоретических основ электротехники УПИ) влепил Борису на зимней сессии «неуд», выполнив обещанную угрозу, за чтение на его лекции бестселлера тех лет «Три товарища» Ремарка. Но Слобцову так и не удалось это сделать, пересдать ТОЭ, так как сегодня он попал на экстренное собрание спортклуба и поиски пропавших студентов ему показались куда более важной задачей, чем какой-то там незачтённый «хвост»…

В аудитории, где проходило собрание спортклуба, стало очень шумно. Ребята, которые стояли около открытой двери аудитории, также вели бурное обсуждение. Первокурсницы, Люда Пустошкина и её подруги, Нина и Даша, не смогли проникнуть в центр событий. Приходилось наблюдать, вернее, только слушать, что там происходит.

Чтобы успокоить присутствующих, Вишневский постучал ручкой о стенку стакана:

– Товарищи, я призываю вас соблюдать регламент! Прошу тишины. Итак, поступило предложение создать добровольческие группы для поиска группы Дятлова. Давайте проголосуем…

Не успел товарищ Вишневский объявить о голосовании, он увидел лес рук.

– Итак, единогласно принято решение: срочно организовать поисково-спасательную операцию и сформировать группы добровольцев из числа студентов института, готовых принять в ней участие, – объявил Вишневский. – Чтобы записаться в группы, нужно выбрать руководителей, которые сами наберут себе участников.

Так образовались первые группы добровольцев: группа Бориса Слобцова и группа Сергея Согрина, хорошего друга Дятлова, который недавно вернулся из похода. Не успев как следует отдохнуть, Согрин сразу стал готовиться к поискам пропавших дятловцев. Третью группу туристов под руководством Владислава Карелина, по стечению обстоятельств в этот момент находившуюся на Северном Урале, спортсмены тоже предложили занять в поисках, когда тот вернётся. 70 добровольцев готовы были отправиться на Северный Урал спасать своих товарищей. Туда же просились и девушки, даже наши вездесущие подружки из компании Люды Пустошкиной.

– Андрей Михайлович! – еле пробрались в аудиторию, к столу товарища Вишневского, Люда Пустошкина с подругами. – Мы тоже готовы помогать вам участвовать в поисках! Что угодно можем делать, чтобы… – взволнованно тараторила Люда.

– А вы состоите в членах спортклуба? – поинтересовался Вишневский.

– Нет…

– Тогда мы не можем вас взять.

– И мы тоже хотим помогать! – послышались голоса других студенток. – Мы состоим в спортсекции!

– Девушки, к сожалению, в поисках участвовать не будут…

В аудитории послышался недовольный гул женских голосов:

– Как так? Почему?

– Но вы, – обратился Вишневский к женской части студенческого коллектива, – сможете дежурить на телефоне, осуществляя круглосуточную связь со Штабом поисков. Поэтому всем хватит работы. Работать придётся круглосуточно, посменно.

На этом собрании также было решено обратиться за помощью к туристическим секциям других ВУЗов и учреждений Свердловска. Людей не хватало.

После оформления списков поисковых групп ребята обратились к профсоюзу в лице Владимира Евгеньевича Слободина, чтобы тот выделил средства, необходимые для закупки снаряжения, продуктов и всего прочего, что нужно группам добровольцев, готовящимся к выдвижению в район поисков.

Отдельным пунктом проходило решение о создании при студенческом профкоме штаба спасательных работ.

Собрание продолжалось еще несколько часов…

***

С этого дня в Уральском политехническом институте воцарилась напряжённая атмосфера тревоги и ожидания. Спортивный клуб УПИ опустел. Весь институт, а затем и город загудели, как встревоженный улей. Все терялись в догадках: где ребята, что с ними?

Людка Пустошкина с подругами уже обсуждали появление новых слухов, которые множились в геометрической прогрессии. Уже стали говорить о каких-то ядерных испытаниях, якобы начавшихся в горах, на севере от Ивделя. Передавали из уст в уста, что жители северных посёлков Свердловской области якобы рассказывали, что видели вспышку, слышали какой-то гул. В довершение ко всему на ночном небе стали появляться загадочные огненные шары неизвестного происхождение. Их в начале 1959 года наблюдали многие жители в окрестностях Нижнего Тагила, Серова, Ивделя. Прилетала тарелка с инопланетянами и останавливалась на горе Отортен. Жители Свердловска были встревожены. Слухи ширились. Власти стали беспокоиться о том, что ситуация накалилась до предела. Были приняты меры, чтобы взять происходящее под свой контроль.

21 февраля 1959 года. Ивдель. Свердловская обл. СССР

Василий Иванович Темпалов, прокурор города Ивделя, утром, как обычно, вошел в здание прокураторы города, прошёл по коридору и открыл двери приёмной. Секретарь уже была на месте и заметно волновалась.

– Василий Иванович, вас искали!

– Кто?

Не останавливаясь прокурор Темпалов прошёл мимо секретарской стойки к двери своего кабинета, открыл её ключом и направился далее к большому дубовому столу, стоявшему в глубине длинного помещения кабинета. На столе возвышалась большая настольная лампа с зелёным абажуром.