Пройдя еще пару километров с уклоном вверх, почувствовали движение воздуха, ага, значит где-то должен быть выход на поверхность. Эта мысль несказанно обрадовала. Находится в этом темном, сыром, каменном мешке мне очень не нравилось.
В очередной раз тоннель свернул, и мы снова оказались в большой пещере, на сей раз свет проникал из заделанного отверстия в одной из стен. На цыпочках и почти не дыша, подошли к проему. Большое круглое отверстие, высотой больше человеческого роста, и такой же шириной, явно не природного происхождения, было неплотно заделано досками, и даже сделана дверь. Тихо приблизившись, Адам заглянул в одну из щелей, внимательно все осмотрел, а потом махнул рукой нам с Эльзой, призывая тоже взглянуть на это. Встав на его место, тоже выглянула наружу, стараясь вплотную не приближаться к отверстию, чтобы случайно не заметили. Справа и слева были хозяйственные постройки, и даже виднелся один дом. Внимательно осмотрев пространство перед выходом, ошарашено оглянулась назад и отошла. На мое место тут же встала Эльза.
— Вот это да, — шепотом произнесла я. — Это же база наемников, не сразу узнала ее с такого ракурса, но точно она.
Адам кивнул, к нам присоединилась Эльза, и мы чуть отошли, чтобы нас не услышали.
Адам, нахмурив лоб, сказал:
— Мне кажется… нет, я уверен, что этим тоннелем регулярно пользуются. Вот смотрите, — и он на передатчике включил карту базы наемников, которая развернулась в воздухе в объемном виде. — Место, где мы сейчас находимся, должно быть вот здесь, — и ткнул пальцем в сарай, в дальнем конце территории.
Я чуть развернула карту в воздухе, так что смотреть как будто со стороны этого сарая, и кивнула:
— Все верно, вот этот дом отсюда виден, и эти постройки справа и слева.
Эльза все это время, молча, смотрела за нашими манипуляциями, а потом задумчиво сказала:
— Я видела пару раз как сюда входили и выходили…
Я призадумалась:
— Я тоже, конечно этому не придавала значения, но точно ходили.
Мы перевели вопросительный взгляд на Адама:
— Да и я пару раз замечал, — подумав, продолжил. — Смотрите, как интересно получается. Мы сидим на острове полгода, и до нас сидели, и ждем этого таинственного организатора. А он так же спокойно может на карьяре приплыть, выйти на базу, решить все свои вопросы и вернуться назад. Если он приходит без большой охраны, мы даже не заметим.
Я покачала головой:
— Нет, ты не прав. Всех наемников мы знаем в лицо уже и даже их привычки и повадки. Мы бы заметили, если бы появился кто-то новый на базе.
Мы еще задумались, и тут Адама осенило:
— А если он обычной комплекции: не маленький, не толстый, и выходит отсюда в шляпе и солнечных очках, могли и не обратить внимания. Да и признайтесь, смотрим мы за ними "сквозь пальцы", ну ходит и ходит, все тихо, спокойно, значит, ничего не происходит.
Я покусала губу, по всему выходило, что это вполне возможно.
— Так, давайте возвращаться и доложим все сету Родону. Пусть он думает, что теперь делать.
Развернулись и поспешили назад, чем дальше уходили от солнечных лучей и свежего воздуха, проникающих через отверстие, тем тяжелее становилось на душе. Нет, все-таки темные пещеры не будут моим любимым местом.
В плотную подойдя к воде, мы не обнаружили карьяров.
— Весело, — произнесла Эльза, ходя по пояс в воде и подсвечивая себе передатчиком. Я в воду пока не полезла, холодная она на такой глубине.
Адам зашел глубже и нырнул, а я стояла у самой кромки воды и пристально за ними наблюдала. Свой карьяр я точно ставила на тормоз, т. е. просто унести водой его не могло, да и мысль что его кто-то специально увел казалась абсурдной.
Адам вынырнул почти в самом конце пещеры, касаясь головой потолка, дальше дно опускалось, и все было затоплено, и отрицательно покачал головой, там их тоже не было.
А я опустила глаза на свой ноги, которые за эту минуту по голень погрузились в воду, а я точно знала, что стою на месте.
— Ребят, прилив начался.
Адам мощными гребками подплыл ближе и встал на ноги, а я продолжила:
— За минуту вода поднялась сантиметров на двадцать, а мы ходили почти час….
Мы переглянулись в тусклом свете передатчиков:
— А кто-нибудь помнит, далеко от этого места мы оставили карьяры? — спросил Адам.
Я посмотрела по сторонам, пещера как пещера…
— Нууу, по идее, не должно быть очень далеко, но точное расстояние я тебе конечно не скажу.
Адам нахмурился:
— Нужно плыть. Оставаться здесь опасно, если хоть кто-нибудь сюда зайдет, нам придется действовать, и о нас узнают.
Мне категорически не хотелось плыть в темноте, задержав дыхание, да еще и неизвестно на какое расстояние. Плавать я конечно умею, но вот этому мы в Академии точено не обучались, а зря, как показывает практика…
Эльза в ужасе замотала головой:
— Вы что! Я туда не полезу, забыли откуда я? У нас в Канзасе плавать не учат.
Я тоже скривилась, и попробовала уговорить Адама:
— Послушай, давай переждем прилив, а с отливом вернемся. Несмотря на то, что сюда заходили наемники, это было то на моей памяти пару раз за все полгода.
Но Адам был категоричен:
— Ты забыла, что тебе на дежурство скоро? А я уже пробовал связаться с нашими, сигнал не проходит. Нет, я поплыву, и потом на своем карьяре ваши пригоню.
— Адам, карьяры могут быть далеко, ведь мы не знаем, насколько успела подняться вода, — попробовала я его вразумить.
Адам посмотрел на меня:
— Вот мы сейчас спорим, и теряем время. Не волнуйся, я плаванием занимался профессионально, могу надолго задерживать дыхание, минуты четыре.
Я кивнула:
— Хорошо, только прямо сейчас поставь передатчик на отсчет времени, если через две минуты, ты не найдешь карьяры, возвращайся.
Адам скорчил недовольную физиономию, но послушно установил таймер, и, махнув нам рукой, набрал воздуха и нырнул.
А я тоже уставилась на время. Почему-то была уверенность, что он не послушает и все равно поплывет дальше.
Эльза вышла из воды и нервно расхаживала по пещере, я отошла чуть подальше и села на камень. Вода подступала очень быстро.
Прошло две минуты, мой передатчик запищал, сообщая об истекшем времени и неумолимо стал отсчитывать секунды дальше. Я потихоньку начала волноваться. Три минуты… Я встала с камня, и тоже стала накручивать круги по пещере. Три тридцать.
Нет, не могу ждать, сердце колотиться как сумасшедшее, я ведь знала-знала, что он не повернет назад через две минуты. Набрала полную грудь воздуха и нырнула.
В туннеле, погруженном в воду такая темнота, передатчик слабо освещает путь, и холод пробирает до костей, и постепенно накатывает страх. Я ведь не пловец, сколько я смогу без воздуха пару минут, не больше. Значит минута в одну сторону, минута в другую. Если Адам нашел карьяры, то он попадется мне на встречу, и все будет хорошо. Если же нет…. Если нет, то была только одна надежда, что он все-таки повернул назад и стал возвращаться. Передатчик замигал, сообщая, что моя минута прошла, и одновременно с этим, чуть впереди справа я увидела тусклый свет, подплыла поближе и увидела Адама, уже без сознания.
Схватив его за ворот футболки, оттолкнулась от стены, и со всей возможной скоростью поплыла назад на пределе сил и возможностей. Если бы не такая физическая подготовка, это все было бы бесполезно, я бы не вытащила такого здорового мужика. А сейчас все-таки была надежда, да и вдруг я свои внутренние резервы не знаю, и смогу больше двух минут продержаться. Нет, все-таки не смогу. Чувствую, что слабею, кровь стучит в висках, нажимаю экстренный вызов для Эльзы, может хоть она услышит, все-таки не далеко, и уже на грани потери сознания делаю последний рывок… Боже мой, как глупо…
Сквозь шум в ушах слышу всплеск, и меня не хило так прикладывает головой… От удара, как не удивительно прихожу в себя и на рефлексах делаю вдох, только в процессе понимая, что нельзя. Но о, чудо! Воздух! Мы в пещере, и меня поднимающейся водой, стукнуло о свод. Вдохнув, сразу начала кашлять и выплевывать воду, которая успела попасть внутрь. Эльза вытаскивала Адама, и я чуть придя в себя, поплыла к суше. Еле выйдя из воды, кинулась к Адаму. Так, он пробыл в воде шесть минут, если четыре из них он плыл сам, то все еще не плохо. Видя, как Эльза откачивает его и делает искусственное дыхание, решила, что и без меня неплохо справляется и отошла подальше, где меня стало рвать, все-таки воды я нахлебалась не мало.
