Так, счастливые, и полностью довольные жизнью отправились осматривать город.

Ребята с первого курса рассказали о местных достопримечательностях, которых в городе особо и не было, но наш земной взгляд все равно было очень интересно. Посмотрели на скульптуру градоначальника, высотой метров десять, потом прогулялись в парке, и решили зайти на местный рынок и попробовать местные фрукты, ну и мало ли еще какие интересности увидим.

Рынок находился недалеко от парка, хотя в этом городке все было рядом, и, выйдя за ворота, направились к первым палаткам, начинающимся по обеим сторонам широкой дороги. Столики торговцев, заваленные всякой всячиной, находились под яркими тентами, защищающими продавцов от солнца. Сначала шли палатки с фруктами и овощами, мы, переходя от одной к другой, скупали все, на что упадет взгляд, ну кроме того, что требовало долгой термической обработки, так как в условиях базы это сделать не реально. Было интересно попробовать местные вкусняшки. К тому же, еще в первый раз, нам загрузили все информацию по съедобным овощам-фруктам. Поэтому отравиться мы не боялись.

После продуктовых палаток, пошли вещевые, тут мы с Элькой тоже с интересом начали все рассматривать. Но услышав тяжелые вздохи за спиной, обернулась. Это Адам тащил все пакеты, которых было уже ну ооочень не мало, и страдальчески на нас смотрел. Но как настоящий мужчина терпел и держался, пока женщины ходят за покупками. Мне стало его жалко, да и времени мы потратили на все больше шести часов, пора бы уже возвращаться, к тому же бедному Адаму еще и до базы эти пакеты тащить. Ну что ж, такова нелегкая мужская доля.

Подергала Элю за рукав:

— Эль, давай заканчивать. Поздно уже, да и Адам устал.

Эля обернулась и сурово посмотрела на Адама:

— Ты устал? — и так она это сказала, что если он хотел спокойно жить дальше, ответ мог быть только один.

— Нет-нет, девочки, смотрите.

А я его прям зауважала: мало того, что настоящий, так еще и умный мужчина, принял единственно правильное решение в этой ситуации.

Эля пожала плечами, отвернулась и продолжила. Ну а я тоже подключилась, все-таки это очень увлекательно ходить в другом мире по магазинам, ну и по рынку тоже.

Так незаметно мы продвинулись достаточно далеко, платки редели, да и народу становилось меньше. Все-таки время приближалось к вечеру. Мы уже с Элей обсудили, что пора бы и правда заканчивать, как вдалеке заметили толпу людей.

— Ой, я точно знаю, там должно быть что-то интересное, — произнесла Эля, и рванула в том направлении.

Мы же скептически переглянулись с Адамом, он еще и страдальчески закатил глаза, поспешили за ней, не хватало еще потеряться.

Люди толпились вокруг большой сцены, прямоугольной формы, причем пустой. Издали оглядев все, и не найдя ничего заслуживающего нашего внимания, я окликнула Эльзу:

— Эль, пойдем отсюда. Поздно уже, пока на базу доберемся, вообще ночь наступит, видишь же, здесь ничего нет.

— Ребят, ну может здесь представление какое-нибудь будет? Ведь не зря же сцену ставили? Да и народу видите сколько, явно не просто так.

Эля решительно подошла к стоящему рядом мужчине, и обратилась к нему:

— А вы не подскажете когда начало?

— Да сейчас и начнется, минут через десять может. Вы бы прошли поближе к сцене, отсюда все равно ничего не увидите.

Эля с победной улыбкой повернулась к нам, мол, ну я же говорила и, взяв меня за руку, потащила к сцене, обходя многочисленных людей. Я только обернулась, убедиться, не отстал ли Адам. Хотя, его среди толпы было легко заметить, он был выше всех примерно на голову. Обернувшись в очередной раз, заметила, как Адам спал с лица. Только секунду назад оно было заинтересованное и живое, и раз, будто окаменело, лишившись разом всех эмоций.

Меня напугало такое преображение, и я обернулась посмотреть, что же там впереди он такого увидел. В этот момент мы подошли почти вплотную к сцене, и Эля остановилась, будто налетела на стену, пришлось обойти ее и тоже взглянуть вперед.

А посмотреть было на что. Справа от сцены стояли клетки, много клеток, в которых были люди. Мужчины, женщины, дети. Я в ужасе уставилась на это, не веря своим глазам. Это был рынок палмеев.

На сцену взошел мужчина средних лет, склонный к полноте, в дорогой одежде и торговля началась.

— Достопочтимый лирд Серентом продает семью палмеев: самца, самку и их детеныша. — Открыли одну из клеток, и на сцену вывели изможденного мужчину в широких серых штанах и длинной рубахе босиком, женщину в широком простом платье, и судорожно вцепившегося в ее руку малыша лет трех.

Тем временем распорядитель продолжал:

— Самец отлично разбирается в технике, может починить любой автомобиль, его самка раньше работала на кухне, умеет готовить блюда разных стран. Начальная цена — 1000 ридов.

Из толпы хорошо одетых горожан стали поднимать руки и выкрикивать цены. Торговля шла бойко, такие специалисты были нужны многим.

Я стояла как в ступоре, мозг отказывался воспринимать информацию. Только смотрела в глаза испуганного малыша, сжимающего руку матери, и повторяла про себя: "Боже мой, Боже мой, неужели это правда? И их вот так вот, как скот продают от лирда лирду".

Адам подошел поближе, и тронул за плечо:

— Я думаю нам нечего здесь делать, пойдемте.

Я согласно кивнула, и с тяжелым сердцем отвернулась от сцены, потянув за собой Эльзу.

Пока мы пробирались сквозь толпу, подальше от сцены, семью палмеев купили, и на сцену вывели одного мужчину, распределитель как раз его объявил:

— Достопочтимый лирд Панчор продает своего палмея. Самец в возрасте шестидесяти семи лет. Хорошо обучен и подготовлен на должность охранника. Владеет навыками рукопашного боя, многими видами оружия. Начальная цена семьсот ридов.

Тут из толпы кто-то крикнул:

— Я хочу проверить, насколько он хорошо обучен.

Распорядитель разрешил:

— Хорошо, проверяйте.

Мы непроизвольно остановились и обернулись.

По указанию мужчины из толпы, на сцену поднялись двое его охранников, в одинаковых темных одеждах, хоть и не в униформе.

Они, не сговариваясь, бросились на палмея, и начали его избивать, применяя различные приемы, все из них мой мозг распознавал, и я знала, как надо на них ответить, а вот мужчина — нет. Толпа веселилась и улюлюкала, подбадривая охранников. Палмей поначалу еще пробовал оказать сопротивление, но все его ответные удары были настолько слабы и неточны, что очень быстро его уронили, и начали добивать ногами.

Из толпы снова раздался голос:

— Эй, Панчор ты чего это решил нам бракованный товар подсунуть, а?

И толпа недовольно заворчала.

Распорядитель дал сигнал, и местная охрана оттеснила этих двоих, а избитого мужчину подняли за руки и отволокли назад в клетку. Его сегодня явно не купят.

Адам снова потянул меня за руку, а я Элю, и так гуськом, чтобы не потеряться в толпе, стали пробираться подальше от этого места.

Только выйдя на опустевшую сейчас дорогу, по сторонам которой шли палатки с вещами, я выдохнула. Все настроение от похода в город улетучилось, на сердце было тяжело. И мы, молча, возвращались на базу, никому не хотелось обсуждать то, что мы увидели сегодня, каждый переживал это внутри.

Сегодня был первый день, когда мы начали заниматься со вторым курсом, что обеспечило нам внимание со стороны всех одногруппников. Все они были взрослыми людьми, после Академии, движущимся по карьерной лестнице. В группе было тридцать курсантов, и только семь из них девушки.

Пообщаться в перерывах между занятиями времени особо не было, но нам все равно устроили "мини-допрос" с пристрастием. Особенно их интересовала Земля и наши супер-способности. Стол, за которым мы сидели, окружили все, кто был в кабинете, и засыпали вопросами:

— А, правда, что вы сверхсильны? — один из парней, не знаю его имени.

— Не совсем. Мы еще только начали заниматься и тренироваться, — это Адам держал за всех ответ.