В группу зачистки вошли тринадцать человек, из двадцати трех. Под предводительством самого Сола, они направились в предполагаемый сектор военных, примыкающий к воротам, через которые противники должны были зайти на игровую площадку.

Списавшись по передатчику с курсантом из дома напротив, договорилась, что он будет следить за центральной улицей, а я за двором, вот не давал он мне покоя, хоть ты тресни. А своей интуиции я привыкла доверять.

В шлеме шли переговоры, и мы были в курсе продвижения нашей группы по городу. Когда они вошли в сектор противника, рассредоточились и стали методично обыскивать дома, разговоры почти смолкли, кроме докладов об обстановке.

Прошло пять часов игры и напряжение давало о себе знать. Я позволила сделать себе только один глоток воды, и убрала фляжку подальше. Пока группа зачистки не вернется, расслабиться не получится, да и потом, я слабо представляла себе, как мы распределим дежурства и отдых. Тогда уж надо было всем в одном здании расположиться и держать оборону в случае нападения, зато и отдохнуть получилось бы. А так, мы вдвоем, если Леван еще вернется, ему нужен будет отдых, потом мне. И все равно мы не сможем достаточно эффективно контролировать свой участок.

Прошло еще три часа, ребята из группы зачистки почти полностью осмотрели сектор — военных там не было. Ну вот, как я и предполагала, они оказались умнее, чем мы о них думали, и не стали закрепляться в очевидном месте. Теперь не осмотренных осталось два сектора, и с какой стороны ждать противника-неизвестно.

Сол дал команду возвращаться, и группа, осматриваясь, быстро двигалась назад. Я напряженно вслушивалась в переговоры, что-то мне все это очень не нравилось. Слишком легко такая толпа прошла по городу, неужели военные никого не поставили следить за нашими перемещениями.

Тут в шлеме, по общей связи началась какофония звуков, кто-то вскрикивал, кто-то ругался, из общей массы удавалось вычленить только некоторые фразы, потому что все начали говорить одновременно.

— Назад — назад, в укрытие! — Это кричал Сол.

— Мы окружены, давайте в здание, — это уже кто-то из ребят.

Шипение от отключающихся шлемов смешалось с криками. И неожиданно наступила тишина. Я включила передатчик, нашла нашу группу зачистки, из тринадцати осталось только пятеро, остальные выбыли. Да и они по всей видимости были окружены. Дааа, военные применили нашу тактику — не лезть напролом. Они просто подождали группу и устроили ловушку, на выходе из сектора. Впереди была площадь, туда бежать было бессмысленно, сзади, вероятно их отрезали, оставалось только пара домов по краям улицы, где они и укрылись, причем трое с одной стороны, двое с другой, даже тут умудрились разделиться. В таком составе их военные очень быстро выбьют из игры.

Передатчик также фиксировал количество выбывших игроков и команды военных. Их выбыло трое, против наших восьми.

Тишина в шлеме напрягала еще больше, чем звуки борьбы, потом донесся шепот троих ребят, которые договаривались о возможных действиях.

Спустя буквально несколько минут они тоже выбыли, забрав с собой троих противников.

Двое оставшихся ребят в доме на противоположной стороне улицы, одним из которых был Сол, видимо, поняв, что им не уйти, слишком много было военных, подождали, когда в их здание начнут проникать противники и напали первыми. Они выбили еще пятерых, но и сами подставились.

И так, нас осталось десять против девятнадцати. Я связалась с нашей командой:

— Ребят, надо уходить из сектора, они видели, откуда наши пришли, сейчас начнется зачистка.

— Нет, они от нас как раз и будут ждать подобных действий, — возразил мне кто-то, по голосу не узнала.

— Хорошо, давайте соберемся в одном месте и будем держать оборону, хотя это тоже плохо, но всех же они не пошлют на наш захват, — это уже Адам.

— Тебя никто главным не выбирал, чего ты лезешь? — опять незнакомый голос.

— Короче вы как хотите, а я ухожу, — еще кто-то.

— Нет, стой, так мы держим улицу, если кто-то уйдет, то будет брешь в наблюдении, ты всех подставишь, — опять первый голос.

— Нас слишком мало, всю улицу мы все равно не удержим, достаточно сделать один выстрел и о местоположении узнают, и все, — это уже я, не выдержав, вмешалась.

— Так сделай этот выстрел по противнику и выбей его, тогда это будет все не напрасно, — третий голос.

Ну, понятно, без главного, начался разброд в народе.

Все это время, пока шло обсуждение, я переходила от окна к окну, нигде стараясь не светиться, голоса в шлеме отвлекали, так и целую армию не заметишь, к тому же обзор сильно сокращался.

Плюнув на эти бессмысленные споры, уже было понятно, что к единому мнению мы не придем, и командной работы не получится, сняла шлем, прицепила его на пояс, чтобы не потерять и стала чутко прислушиваться к происходящему.

Без шлема стало как-то проще, нет отвлекающих звуков, и можно было сосредоточиться на окружающей обстановке. Опустились сумерки, видимость ухудшилась, поэтому я чутко прислушивалась к обстановке. На душе было не спокойно, я знала, что сейчас начнется. Для себя решила, по возможно выбираться из сектора, в одиночку спрятаться намного легче, чем толпой, а потом уж как повезет, нарвешься на превосходящего противника или нет.

С улицы донесся шорох, потом еще один. "Идут" — мелькнула мысль, а я вся подобралась, причем крались со двора, как я и предполагала. Зачем идти по главной улице, когда можно, прячась за кустами и деревьями. Послала на передатчик сообщение: "У меня гости", чтобы ребята знали, что стоит прекратить ругаться и наконец-то, подумать о задании — выжить.

Встав сбоку от проема, так, чтобы не заметили в свете взошедшей луны, наблюдала за территорией. Вот от дерева отделилась тень, и скользнула к стене дома, вот вторая вышла из-за куста, и тоже прижалась к дому. В шлеме я бы их передвижения точно не заметила. Вот третья и четвертая повторили тот же путь. Стрелять в них не решилась, попаду в одного, сразу увидят откуда был сделан выстрел, а неизвестно сколько их там в темноте держат под прицелами окна дома.

Вот, блин, сколько же их на меня бедную. Услышала легкий скрип доски на первом этаже, значит они уже в доме, забрались через окно. Стали почти бесшумно обходить дом. В бластерах хорошо, что стреляют бесшумно, а плохо то, что в темноте яркий луч будет очень заметен. Вот ночью лучше как раз пулевое оружие использовать, только с глушителем. Но у нас были только бластеры.

Нужно было решаться на что-то. С одной стороны, вряд ли они толпой ходят по квартирам, можно подождать и постараться тихо кого-нибудь ликвидировать. С другой стороны. Это же не шею ломать, когда можно сделать все совершенно бесшумно, а стрелять током, а уж стон какой-нибудь или другой звук издать успеет, прежде, чем его шлем отключится от игры, значит все остальные будут знать. С третьей стороны, вряд ли в саду остались еще кто-то, ну не могут они на один дом посылать столько народу.

С четвертной — просто сбежать, даже не попытавшись никого выбить из игры, это как-то не по-нашему.

Ну ладно, попытаюсь выбить хоть кого-нибудь, даже если меня потом зачистят, то я уже не с нулевым счетом покину игру. Подкравшись к дверному проему, напротив окна, и встав сбоку от двери, стала ждать. Тихие шаги раздавались все ближе, я слышала даже их почти бесшумный шепот. Но я была без шлема, а они в шлемах, поэтому у меня было преимущество.

Шаги затихли перед моей комнатой, второй направился на кухню. Ну вот они по двое обходят квартиры — не самый плохой вариант. Противник сделал шаг в комнату, а я поняла — сейчас или никогда. Резко заступила ему за спину, он почувствовав движение, начал разворачиваться, но я была быстрее. Прижала ладонь ему ко рту, и выстрелила в спину, закрытую бронежилетом. Он выгнулся, но не смог произнести ни звука, шлем его с тихим пшиком отключился от игры. Отпустила парня и он, обернувшись, зло взглянул на меня, дааа, все-таки плохо, что они остаются в сознании, он же может мне всю игру поломать, достаточно просто крикнуть.