Я закидывала необходимые компоненты в мисочку, смешивала, из некоторых листьев выдавливала сок, всего пары капель было достаточно, дольше всего провозилась со злополучным цивиком. Перчаток нам не выдали, и я старалась выдавить из него кислоту аккуратно, так чтобы не попало на руки. Сложность была еще и в том, что насекомое должно быть живым, а оно естественно было против такого издевательства, и норовило, укусить. Промучившись с ним пару минут, необходимое количество кислоты было, наконец, получено, и я с облегчением, убрала измученную букашку обратно в контейнер. Убивать не стала, они вырабатывают кислоту очень быстро, и второму курсу это насекомое еще пригодится для практических работ.

Все смешав в правильных пропорциях, стала нагревать варево на медленном огне, периодически помешивая.

Только сейчас смогла позволить себе разогнуться и посмотреть по сторонам, как обстоят дела у одногруппников. До завершения отведенного времени оставался еще час, и многие, также как и я, уже варили яды, некоторые опоздашки, лихорадочно смешивали ингредиенты, потому как они спешили, я и сделала вывод о том, что выбились из графика. У одной девушки, которая была справа от меня, мозг автоматически отметил ошибку в пропорции одного из компонентов. Но сказать я об этом не могла, сет Кирон внимательно наблюдал за нами. Адам повернул голову и ободряюще мне подмигнул, я поняла, что он тоже уверенно справляется с заданием. Элька сосредоточенно варила свое задание, но и у нее было все в порядке. Я с облегчением вздохнула, сейчас всего часок протянуть, сдать свой яд и свобода! Первый такой серьезный зачет будет сдан. К тому же дружелюбные отношения в группе обнадеживали, что следующие два месяца пройдут в спокойной атмосфере.

Когда раздался сигнал передатчика у сета Кирона об окончании времени, все прекратили манипуляции со своими ядами, кто не успел сделать этого раньше, сняли мисочки с горелок и приготовились к защите своего произведения. Сет Кирон внимательно осмотрел аудиторию и произнес:

— А у меня для вас сюрприз. Я давно просил у Управления подопытный материал, чтобы вы в живую увидели действия ядов, то, что написано в учебниках — это просто теория, а надежнее практики ничего нет! И вот, сегодня нам, наконец-то, его прислали! — довольно потирая руки, сет Кирон вышел из аудитории и произнес:

— Заводите.

В аудиторию стали заходить люди, бледные, измученные, в каких-то странных серых одеяниях, состоящих из штанов и широких рубах. В основном мужчины разного возраста, но были среди них и несколько женщин с длинными, растрепанными волосами.

Курсанты стали переговариваться и выходить со своих рабочих мест, чтобы подойти поближе. А я замерла и не могла понять, что происходит. Сердце тревожно забилось в ожидании чего-то страшного. Адам тоже вышел со своего места и подошел к нам с Эльзой. Получилось так, что вся группа столпилась между людьми, которые встали в ряд перед нами, и первыми столами. А мы втроем остались чуть позади.

— Адам, что происходит? Сет Кирон же говорил о подопытном материале. Но это же люди! ЛЮДИ! Это же не может быть правдой, да?

Я вцепилась в рукав Адама и даже сама не заметила этого. Адам ошарашено смотрел на все это:

— Карин, я не знаю, но то, что ты подумала, этого просто не может быть. Может они нам про яды что-нибудь расскажут?

Я с облегчением вздохнула, да, наверное, он прав.

Тут на возвышение с преподавательским столом снова зашел сет Кирон, и довольно, улыбаясь, произнес:

— Ну вот, как и обещал, ваш подопытный материал. Здесь ровно 23 палмея, по одному для каждого из вас. Все они задержаны за самое страшное преступление, которое только могли совершить — они подняли руку на своего лирда! — курсанты недовольно зашумели. — Да, и все они приговорены к смертной казни. Поскольку Военному ведомству все равно как они лишатся жизни, то я воспользовался своими связями, и выбил их вам для практики. Каждый из вас, по одному будет подходить к материалу, рассказывать о яде, который он создал, о применении и действии его на организм, а затем применять его на подопытном. Если результат окажется таким же, как курсант объявил в теории до этого, то за зачет будет поставлено "Отлично". Если подопытный умрет, а в теории вы не полностью опишите принцип действия яда, то "Хорошо", ну а если вообще не умрет, то это незачет, т. к. вы не правильно сварили яд. Вам все понятно?

Одногруппники понятливо закивали головами. А у меня сердце казалось остановилось. Как же так? На живых людях испытывать наши яды. Я в красках вспомнила принцип действия моего Р48, и сколько мучений он доставит человеку прежде, чем убьет, и мне стало плохо. Я смотрела на эти безразличные лица палмеев, что с ними? Почему они так спокойны и отрешены от всего? Их не волнует ожидаемая участь? Или их чем-то накачали? Потом мозг вырвал из реальности одну деталь — на всех палмеях были одеты ошейники. Теперь понятно, у них полностью подавлена воля, и они даже не осознают что с ними происходит, но вот боль будут чувствовать в полной мере.

Я вцепилась в Адама:

— Я не смогу, просто не смогу, — прошептала я, а слезы покатились из глаз. Адам развернулся и закрыл своей спиной меня от преподавателя.

— Что это за зверство такое, почему не на крысах лабораторных испытывать эти яды, почему на людях??? — меня уже ощутимо трясло, я чувствовала, что подкатывала истерика от невозможности что-то изменить, что их все равно убьют, даже если мы будем против.

Курсанты уже приготовились со своими ядами, а один из одногруппников, которого звали Сол, начал рассказ о принципе действия своего творения, остальные внимательно слушали, периодически переговариваясь между собой и выбирая на ком они будут проводить испытания.

Эльза тоже взяла миску в руки и хотела идти к общей массе. Тут я не выдержала:

— Эльза, и ты сделаешь это? Убьешь человека для того, чтобы на практике посмотреть как действует твой яд?

Она несколько смутилась:

— Ну а что мы можем сделать? Их все равно не спасти, так еще и зачет не получим.

Я только открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег, не зная, что сказать на это. Адам произнес:

— Я тоже не хочу никого убивать, во всяком случае, не так. Это не война, и они мне не враги. Просто так взять и убить не сопротивляющегося человека, это слишком.

Я с надеждой посмотрела на Адама:

— Давайте откажемся? Они не смогут нас заставить, и сделать нам ничего не сделают, мы же иномиряне. Пусть людей мы спасти не сможем, но и сами никого не убьем.

Я с такой мольбой смотрела на ребят, слезы катились непрерывно, я не знала, что еще могу сказать или сделать, чтобы избавиться от этого. Адам кивнул:

— Хорошо.

Развернулся и громко произнес, обращаясь к преподавателю:

— Сет Кирон, разрешите обратиться?

Кирон недовольно поморщился, так как до этого с горящими азартом глазами садиста наблюдал за действиями первого из отвечающих. Одному из палмеев уже дали воду с ядом и он начал действовать, человек упал на пол, и дергался в судорогах, он даже не кричал, так как горло тоже свело, только хрипел, руками лихорадочно драл горло, в надежде на спасительный вдох. Мозг сразу выдал информацию по яду — П102, парализует все органы, смерть наступает в течение одной-двух минут.

Адам продолжал:

— Сет Кирон, мы отказываемся проводить опыты на людях.

Вся группа одновременно повернула головы к нам, во взглядах читалось недоумение, удивление, у некоторых презрение, т. к мы показали свою слабость, по их мнению.

Преподаватель удивленно поднял брови, такого поворота событий, он явно не ожидал:

— Кто это мы, курсант Лисовский?

— Мы, втроем. Иномиряне.

Эльза недовольно поджала губы, она не была настолько против, но и перечить нам не стала.

— А вы знаете курсант Лисовский, что опробовать на практике яды — это приказ? А приказы не обсуждаются? Наказание за невыполнение может быть намного хуже, чем просто пересдача зачета?