Под его пристальным взглядом парень почувствовал себя щенком, напрудившим в углу.

— Морти.

— Д-да? — он попытался сохранить непринужденный вид, наблюдая, как Рик зачем-то снимает халат и закатывает рукава водолазки.

— Помнишь, как ты, будучи маленьким, украл у меня портальную пушку и отправился без спроса гулять по другим мирам?

Конечно, Морти это помнил.

— А к чему это привело, п-эээ-мнишь?

— Ну… я ч-чуть не утонул…

— Правильно, — закрыв глаза, Рик тяжело вздохнул. — А что было после того, как ты чуть не утонул?

— Т-ты меня спас…

— А как я поступил после того, как тебя спас?

Повисла долгая тишина.

Морти все больше не нравился этот разговор.

— Ты… ты наорал на меня.

— А еще?

— Ты орал очень долго…

— А потом?

Даже спустя столько лет об этом было неприятно вспоминать.

— А п-потом ты меня отшлепал…

В комнате снова ненадолго воцарилось молчание.

Морти искренне надеялся, что ошибается, ведь это было бы полным абсурдом предполагать, что…

— Кажется, жизнь ничему тебя не научила, Морти, — покачал головой Рик и хлопнул себя по коленям. — Ну что ж, ложись!

— Ээээ?!

Он ушам своим не поверил.

Быть такого не может!

— Рик, т-ты просто ш-шутишь, п-правда?..

— Я что, похож на клоуна? — дед посмотрел на него исподлобья. — Белье, так уж и быть, можешь оставить…

— П-погоди! — Морти панически захихикал. — А… а лишение интернета? Карманных денег? Д-домашний арест? Хоть что-нибудь другое!

— Нет, — в голосе ученого зазвенел металл. — Сейчас ты ляжешь животом ко мне на колени и получишь свое наказание, и я очень не советую меня злить!

— Н-но…

— И без разговоров!

Все, что ему оставалось — так это принять неизбежное.

Когда Морти расстегивал джинсы, руки у него слегка дрожали.

Оставшись в трусах, он с чувством человека, идущего на эшафот, лег именно туда, куда ему и сказали.

Оказалось, как ни странно, удобно.

Вот уж не думал Морти, что в таком зрелом возрасте снова окажется в подобном положении…

— Ай!

Он невольно дернулся, получив первый шлепок.

— Незачем так кричать, Мо-эээ-рти, — ухмыльнувшись, Рик снова занес руку, — это ведь было лишь начало…

И это действительно были лишь цветочки!

Замахивался старый негодяй далеко, бил больно, и если поначалу еще это хоть как-то можно было терпеть, то потом стало просто невыносимо.

Особенно, когда Рик начал читать внуку проповеди, время от времени прерываясь для очередного шлепка.

— Ты — просто… просто невыносим, Морти! Вечно меня не слушаешься! И нечего тут хныкать, заслужил! Вот скажи мне… кто разрешал тебе улетать?

— Н…никто…

— Вот именно! — припечатав его особенно сильно и звонко, Санчез остановился на несколько секунд, переводя дух. — Мне вообще не нравится, что ты так… Так за ним увиваешься! Смотреть противно…

— Но… — в Морти подняло голову чувство справедливости. — Он мой родной Рик, и я имею право… ай-ай-ай!!! — он задрыгал ногами в воздухе, точно маленький ребенок, потому что дед неожиданно обрушил град шлепков на и без того уже горящий огнем зад. — Хватит, н-не надо!

— Не в том ты положении, чтобы о правах говорить, пес…

Было очень противно и обидно.

Морти хотелось плакать.

— Я же б-был не один, — попытался он оправдаться. — Ничего бы не с-случилось…

— Я бы не был так в этом уверен! — еще один удар. — Ты ведь едва его знаешь! А уже, блядь, готов за ним на край света…

— Он мой… аааа!.. Больно!

— Я твой Рик, — прошипел мужчина, дергая его за ухо, — а это — не пойми кто, хер с горы… Я запрещаю тебе иметь с ним дело! Увидел бистиконца — и все, мозги совсем перестали соображать, идиот… Да эти Рики все с двойным дном… а то и с тройным! Уж можешь мне поверить!

— Он… он не такой, как ты думаешь! Он хороший!

— Хороший Рик? — Санчез рассмеялся в голос. — Да ты, часом, головой не стукнулся?! Щас еще сильнее получишь!..

Морти засыпал в слезах.

Как и всегда.

После каждой ссоры с Риком.

Но таким униженным и опустошенным он еще никогда себя не чувствовал.

У него просто не укладывалось в голове то, что случилось.

Не будет Бистикона. Не будет знакомства с семьей, не будет другого Рика — а все из-за чьей-то глупой паранойи!

“Не доверяй ему”.

Рик повторил эти слова несколько раз во время наказания, и теперь пульсирующая боль в отшлепанной до синяков заднице не давала их забыть.

Тем не менее, Морти смог заснуть.

И, когда его разбудили непонятное бормотание и назойливо лезущий в ноздри запах выпивки, он почему-то даже не удивился.

Не подавая виду, что уже не спит, он смотрел сквозь полуприкрытые веки на своего деда, который сидел на краю постели и что-то бубнил в пустоту.

— Да чтоб… да чтоб этот придурок провалился… Вот к-эээ-к тебе объяснить, что он… что он…

Вытянувшись на кровати, Рик обнял внука за ноги, опуская голову на его колени.

— Все… все для тебя дурака, делаю, а ты… а ты не по-понимаешь…

И комнату сотряс пьяный храп.

Несколько секунд парень смотрел на него, не шевелясь и даже не дыша.

А потом, закатив глаза, с тяжелым вздохом выбрался из постели, сдвинув голову ученого с колен и, взяв подушку, ушел спать вниз, на диван.

====== Часть 17 ======

В комнате было темно — лишь экран новенького смартфона последней модели отбрасывал свет на лицо Морти.

Лениво тыкая пальцем по клавишам, он время от времени щурился и тяжело вздыхал — глаза уже начинали слипаться, но прерывать беседу пока не хотелось.

Обычный Рик запретил ему видеться с Риком-бистиконцем, но про переписки речи пока не заходило!

А если даже бы и зашла — он все равно не собирался об этом распространяться.

В конце концов, этот запрет все равно в принципе был несправедливым! Он имел полное право на связь со своей планетой, культурой, родными и чем бы то ни было, чего так не хватало ему всю жизнь…

В их разговоре снова зашла речь о способности контролировать свои инстинкты, и внезапно другой Рик задал вопрос, который ударил парня в самое больное место.

Отложив телефон, он несколько минут сидел, глядя в пустоту застывшим взглядом и пытаясь проглотить ком в горле.

“Боялся ли ты когда-нибудь причинить вред своему Рику?”

Боялся ли он?

Да он уже это делал столько раз!

Грыз, и царапал, и кусал, и пил его кровь, и даже как-то в один “прекрасный” день серьезно ранил…

И как бы за это ни было стыдно — что поделать? От своей природы не убежишь!

В глубине души он всегда этого боялся, боялся сам себя, и ему так хотелось, чтобы Рик-бистиконец научил его брать под контроль звериную сторону личности, но в свете последних событий возможным это больше не представлялось.

Быть может, обычному Рику куда лучше бы жилось с каким-нибудь обычным же, нормальным Морти, с человеком, а не с монстром?..

Мысли перекатывались в голове тяжело, как чугунные ядра.

Он не хотел делать Рику больно, как бы сильно на него не злился за посягательства на свою свободу.

Но, если он не научится хоть какому-то самоконтролю, то рискует однажды снова сорваться и превратить деда или кого-нибудь другого в кровавый фарш прежде, чем разум возьмет верх над животными инстинктами…

Что же ему делать?

Весь мир давно спал — кроме Рика.

Ну, и Морти.

Даже не видя внука, он прекрасно знал, что тот прямо сейчас у себя в комнате забавляется со своей новой игрушкой.

Прохладное горлышко бутылки приятно легло в руку.

Шумно отпив несколько больших глотков спиртного, Рик от души рыгнул, облизнул губы и откинулся на спинку стула, следя краем глаза за движением строчек на экране компьютера.

Этот старый пройдоха уже порядком его бесил, но еще больше негодования вызывал Морти.

Неужели мало получил?

Да, Санчез здорово отвел на пацане душу — плевать, в конце концов, у него все проходит быстро — и теперь этот идиот на него до сих пор дулся.