====== Часть 2 ======

— Где наши ручки? Вот наши ручки!

Мерцание телевизора разгоняло тьму какое-то время, но вслед за детской передачей начались скучные новости, и Морти, щелкнув кнопкой, выключил телевизор.

— У. Ууу… Ууу!

Звук эхом отдавался от стен.

Будь здесь дедушка Рик, он точно крикнул бы, чтобы он не дурачился, но Морти был дома один.

А он ненавидел оставаться дома один.

Большие пустые комнаты пугали его, заставляя чувствовать себя крохотным и жалким, и в каждом углу, казалось, кто-то скребется…

Мальчик нарочно громко топал, поднимаясь по лестнице, чтобы разогнать гнетущую тишину.

Взяв в охапку игрушки — танк, самолетик и гору кубиков — он спустился обратно и, сев на пол у входной двери, начал строить крепость.

По его меркам, прошла целая вечность, хотя дедушка ушел всего несколько часов назад.

— Рууучки, где твои ручки, вооот твои ручки, — напевал Морти застрявшую в голове песню, складывая кубики.

Ему так хотелось пойти с дедушкой Риком!

Но тот редко брал его с собой на улицу, не говоря уж о “приключениях”…

Морти слабо себе представлял, чем занимаются в приключениях, но был уверен, что там обязательно должно быть весело.

Но он для этого пока был слишком мал, поэтому деда Рик и не разрешал ему пойти.

Отметки роста на стене в комнате Морти уверенно ползли вверх, но их все еще не было достаточно, поэтому он, терпеливо ожидая этого дня, томился от скуки…

— Бух!

Строение из кубиков разрушилось под ударом пластикового самолета, и мальчик, усиленно давя танком остатки “города”, время от времени замирал, надеясь услышать звук шагов.

Наконец, это случилось.

— Деда Рик!

— На, — небрежно потрепав ребенка по голове, старик протянул ему белку. — В парке подстрелил, ешь, пока теплая…

— Ура!

Белок Морти очень уважал — во всяком случае, больше, чем ворон и кошек.

Побежав на кухню, он постелил газету и, сев за стол, приступил к ужину.

Кое-как ободрал шкурку когтями — потом давиться шерстью совершенно не хотелось — и, вцепившись зубами в мясо, заурчал от удовольствия.

Обычно он любил пообгладывать косточки, но сегодня Морти спешил разделаться с едой побыстрее.

Завернув все, что нельзя было съесть, в газету и выкинув в мусор, мальчик побежал в ванную, где, пододвинув к раковине ступеньку, начал приводить себя в порядок.

Все как учил дедушка — тщательно отмыть лицо и руки от крови, прополоскать рот, попшикать в него спреем для освежения дыхания…

Когда с гигиеной было покончено, настало время для самого важного.

За несколько шагов до гостиной Морти остановился, отдышался и сделал вид, что вовсе и не бежал, а потом с нарочито спокойным видом вошел.

Деда Рик сидел на диване, широко расставив ноги, и смотрел в телевизор отсутствующим взглядом, хлебая пиво из жестяной банки.

Морти сел на пол, уставив на него пристальный взгляд.

Старик, казалось, никого рядом с собой и не заметил, слишком увлеченный телепрограммой.

— Я — Джонсон Муравьи-в-глазах, и только у меня в магазине… — горланила реклама, когда дед, даже не посмотрев на внука, прохрипел:

— Эти щ-эээ-нячьи глазки я узнаю где угодно и когда угодно… Говори уже, чего тебе от меня надо, пиздюк?

— Я…

Встав, юный бистиконец откашлялся и оправил желтую майку, пытаясь побороть неуверенность.

— Я с-слышал, что совсем рядом построили детскую площадку, и я… Я хочу туда пойти! Один.

— Да ну?

Приподняв бровь, Рик посмотрел на него так, что душа ушла в пятки.

— Д-да…

Но отступать уже было некуда.

— В-все дети туда ходят, и я…

— Ладно.

Сначала Морти ушам своим не поверил.

Он уже успел чего только не надумать плохого — и дедушка так просто согласился?!

Впрочем, сразу на улицу все равно было выходить нельзя.

Он терпеть не мог надевать линзы, это было очень неприятно, но что поделать?

Ни у кого больше не было таких глаз — красных, с вертикальными зрачками и голубым белком, поэтому их приходилось прятать, чтобы никто не испугался.

Каждый раз терпеть тыканье пальцами в глаза от деды Рика было тем еще испытанием, но сегодня Морти мужественно молчал, ведь ему очень хотелось прогуляться.

Следом наступил черед ушей.

Свои, родные у Морти были серо-розовыми и напоминали по форме рыбьи плавники, но таких, опять же, больше никого не было, поэтому две накладки в форме человеческих ушей скрыли его настоящие, будто маленькие чехлы.

— Д-эээ-ржи, — Рик дал ему телефон. — Здесь быстрый набор, если что-то случится, нажмешь вооот сюда! Итак, повторим еще раз, пес: что ты будешь делать со своими зубами и когтями?

— Спрячу!

— Что будешь делать, если встретишь других детей?

— Держаться подальше!

— Если пристанет педофил?

— Отгрызу яйца!

Небольшой экзамен, кажется, прошел вполне успешно, и с напутствием вернуться как можно скорее Морти отправился покорять детскую площадку.

Качели издавали протяжный скрип при каждом движении — туда-сюда, туда-сюда…

На площадке, кроме Морти, больше никого не было.

Он раскачивался все сильнее, и сильнее, и сердце сладко трепыхалось где-то в животе каждый раз, когда качели шли на спуск — нечасто ему доводилось переживать такое!

Почти всю свою короткую жизнь мальчик просидел дома, и пусть для него это было вполне в порядке вещей, иногда становилось так скучно…

Земля и небо на несколько секунд поменялись местами.

Совершив полный круг в воздухе, качели остановились.

— Хочу еще! — оттолкнувшись ногами со всех сил, Морти снова описал круг, вылетел из сиденья и, несколько раз кувыркнувшись, приземлился, будто кошка, на все четыре лапы…

И только потом понял, что случилось.

— Огооо…

Звук хлопков в ладоши заставил его подпрыгнуть от испуга.

Перед ним стояла девочка.

Рыжая девочка в сиреневом платье, с ободком в волосах и куклой подмышкой, и она апплодировала ему!

Дело было плохо.

Морти радовался только тому, что не забыл спрятать зубы и когти.

— Как это у тебя так получилось? Ты классно полетел!

Он не знал, куда деваться.

Дедушка запретил ему общаться с другими детьми, но…

— Да я… — откашлявшись, Морти попытался улыбнуться, хотя внутри все мелко дрожало. — Д-да я так дома каждый день летаю!

Девочка захихикала в ответ, прижимая к груди куклу.

— Я — Джессика, а тебя как зовут?

— Мо-морти…

Если до того, как она пришла, все мысли мальчика крутились только вокруг развлечения, то теперь оно вдруг отошло куда-то в сторону.

Джессика попросила покачать ее на качелях, и каждый раз, когда она была близко, Морти чувствовал ее запахи — она чуть-чуть пахла незабудками, немного стиральным порошком, и чем-то сладким, ягодным, будто жвачкой…

Его ладони потели, а мысли путались.

Он сам не понимал, что говорит — кажется, про то, что живет совсем недалеко вместе с дедушкой, и еще какую-то чушь про то, что у Джессики такая красивая кукла, красивее — только его танк, который остался дома…

И она смеялась.

Смеялась, как будто монеты пересыпала с ладони на ладонь, во всяком случае, звучало похоже.

Она попросила Морти полететь еще раз — и он полетел, Джессика была просто в восторге!

И они играли вместе, и время летело так быстро, и все, что говорил дедушка Рик, просто вылетело из головы!

Но, в конце концов, настало время расплачиваться за беспечность.

Только скрывшись за кустами, мальчик смог наконец расслабиться — по правде говоря, поэтому он и предложил Джессике игру в прятки.

Десны и пальцы сводило невыносимо.

Выпустив атрибуты хищника на свободу, он вздохнул с облегчением — будь он постарше, невольно сравнил бы себя с женщиной, которая целый день ходила в туфлях на огромном каблуке.

Даже мысль о том, что придется снова втягивать когти и зубы, вызывала содрогание, но выбора у Морти не было.