Ему все равно!

Конечно, Рик не сказал вслух всего, что пришло ему в голову.

Он просто тяжело вздохнул и сказал:

— Ладно уж, похуй… Вали.

— Группа межгалактических преступников захватила очень важный и могущественный артефакт, Сферу Истины, и твой боевой потенциал, Морти, очень пригодится нам в этой миссии… Ты с нами?

Он был очень рад, и так хотелось обнять всех, даже уборщика Нуб-Нуба, скромно возящего шваброй по полу в стороне.

Правда, мысли о Рике раз за разом возвращались к нему…

Тряхнув головой, парень попытался сосредоточиться на задании.

— По нашим данным, они обосновались на планетоиде XSD-45, и их база находится… — Суперновая приблизила изображение на голограмме, -…здесь. Мы высадимся в этой точке и…

“Вали”.

Рик сказал это таким уставшим безразличным тоном, что Морти было до сих пор не по себе.

Ну и пусть! — он отогнал от себя всякое чувство вины.

Пусть вспомнит, что у Морти вообще-то тоже есть желания, и вообще…

Он даже был рад, что дедушка сейчас не рядом, не ведет себя как скотина и не позорит его перед Заступниками, как это было в прошлый раз.

У него будет отличное приключение. Он проявит себя героем и вернется домой с триумфом, и пусть Рик локти себе кусает!

Засыпая с этой мыслью у себя в каюте, Морти улыбался.

Но кто знал, что его безмятежный сон прервется из-за сильнейшей тряски, скрежета металла и запаха гари…

— Д-да чтоб тебя, Морти, — проскулил Рик, в очередной раз прикладываясь к бутылке. — Кретииин, вот ты кто, Морти! Сд-эээ-лать… что-то достойное… тоже мне!

Он был зол.

Очень зол и обижен.

И даже подозрительный шум в саду — в который раз уже за эту неделю? — теперь его не волновал совсем.

— Д-да я… что бы они там ни делали, я точно бы сделал это лучше в сто раз! Неее, в… в тысячу, во!

Все эти неприятные чувства разрывали ученого, и он пока был недостаточно пьян, чтобы они ушли совсем.

— Д-да… да п-пошел ты, М-морти… Я д-другого себе найду, к-который… который будет говорить, что я крутой! Д-да, я так и сделаю!

Своего Морти у него не было никогда.

В его родной реальности Бет развелась со своим непутевым мужем вскоре после рождения Саммер, поэтому все, что было у Рика — так это глупый, наивный, падкий на гребаных супергероев монстр…

И того теперь увели!

Нетвердой рукой Санчез достал портальную пушку.

Вернулся он в гараж с ящиком, прижатым к груди, в котором заманчиво звенели бутылки.

Его вечеринка на одну персону только начиналась.

Все тело болело ужасно — Морти удивился, что вообще остался жив.

Падение корабля произошло так стремительно, что он не успел толком ничего понять, и теперь его придавило обломками.

— Грррр…

Скрипя зубами от напряжения, он попытался сдвинуть один из обломков, и тот нехотя начал поддаваться.

Увидев тусклый луч света, пробившийся сверху, мальчик удвоил старания и, наконец, смог выбраться наружу.

Зверь внутри него порядком израсходовал свои силы, и их не помешало бы восстановить, но ситуация не располагала.

Не к месту вспомнив слова Рика о нагрузках, Морти еле удержался от жалобного стона.

Вокруг него простирался ад.

Оплавленные куски обшивки, разбросанные повсюду, едкий дым, поднимающийся тут и там — и ни души вокруг.

— Эй! Есть кто ж-живой? — позвал Морти, осторожно продвигаясь вперед — и чуть не упал, споткнувшись об сломанное древко швабры.

Никто не отвечал.

Увидев оторванную голову крокодила, лежащую отдельно от раздавленного обломком туловища, парень еле сдержал тошноту.

— Кто-нибуууудь!..

Из кучи останков корабля, тяжело дыша, вырвалась Суперновая.

— Слава Богу, ты жив, Морти! — воскликнула она, подлетая к нему. — Помоги мне разгрести завалы!

А тем временем по земле, тихо шурша, уже сбегалась в одно место цепочка муравьев.

Они сделали это.

Морти перемещал обломки, которые были больше него в два-три раза, не обращая внимания на вопли организма о пощаде, пока наконец не удалось найти Алана Рельса и Звездного солдата вне закона — помятых, но, слава всем богам, живых.

И, собравшись все вместе, выжившие, конечно же, попытались разобраться, что произошло.

— Это определенно не был несчастный случай.

Палец Суперновой показал на длинную выжженную полосу в обшивке на той части корабля, что осталась относительно целой — будто след от гигантского лазера.

— Террористы нас явно ждали, — резюмировала девушка, удрученно потирая виски. — Они хотели убить нас, но не вышло… по крайней мере, не со всеми. Все, что нам остается — это захватить их базу, забрать Сферу Истины и подать сигнал бедствия, но сначала… Разобьем лагерь!

Планетоид XSD-45 отнюдь не отличался живописными пейзажами — одна только пустая, высохшая земля на километры вокруг, лишь изредка попадались чахлые растения…

Только огромная железная постройка вдалеке, напоминающая нос затонувшего в песке лайнера, выделялась на общем фоне — наверное, там и была база негодяев.

Морти пытался не подавать виду перед Заступниками, насколько ему страшно.

Они все запросто могли погибнуть!

А теперь не осталось ни корабля, ни средств связи, только чужой мир, бандиты и пустошь…

Морти прикусил губу, пытаясь сдержать непрошеные слезы, и как бы ему ни хотелось оказаться рядом с Риком, у которого точно нашлось бы безумное решение любой проблемы, он не мог позволить себе слабость.

Солнце всходило все выше.

Он давно снял свитер и повязал на голову на манер банданы, но все равно пот сбегал по коже ручьями.

Каждый шаг давался с трудом.

Суперновая просила не отходить далеко от лагеря, но Морти уже не был уверен, что сдержал слово.

В голове у него все перемешалось.

Он сам не знал, чего ищет — скорее, парень просто искал повод побыть наедине со своими мыслями — но то, что он увидел впереди, заставило его прийти в полную боевую готовность.

Ящерица.

Точнее, неведомая пузатая и чешуйчатая тварь размером с хорошую собаку, которая, не замечая пока его близости, мирно шла по своим делам, перекатываясь с боку на бок.

Морти облизнулся.

Его гребень встал дыбом, а в животе предательски заурчало.

Припав к земле, он стал красться за ящерицей, и когда та его увидела, было уже поздно.

Борьба оказалась недолгой.

Задушив ящерицу, Морти вгрызся зубами в ее шею, и пусть мясо оказалось жестким и отдавало тиной, выбирать не приходилось.

Вот и ответ на все его вопросы.

Он — хищник.

Он выживет даже в таких условиях.

Теперь же осталось позаботиться о выживании остальных…

Закинув чуть покусанную тушу на плечи, юноша уныло поплелся обратно в лагерь.

Само собой, теперь задача только усложнилась.

Он шел и шел, стараясь не обращать внимания на усталость, но становилось все хуже.

В какой-то момент Морти даже подумал, что просто не сможет идти дальше, и как раз кстати услышал журчание воды.

Он наткнулся на ручей — крохотный, пересыхающий, но ручей!

Бросив добычу на землю, мальчик с радостным возгласом кинулся к нему.

Вода оказалась мутной, и после нее на зубах хрустел песок, но какая, к черту, разница?

Стоя на коленях перед ручьем, Морти пил, пил и не мог остановиться, думая о том, как бы пометить это место, чтобы потом вернуться и сделать запас питья, как вдруг в дрожащем, неясном отражении на воде он увидел, кроме неба и собственного лица, как приближается что-то ужасное…

— Мама!

Закричав, Морти опрокинулся на спину от неожиданности, с ужасом взирая на робота.

Робота-убийцу, который, спустившись с воздуха, бодро шел к нему на шести ногах, и из единственного отверстия в корпусе-шаре торчало направленное на него дуло…

Вот и все.

Интересно, каким богам возносят свои молитвы бистиконцы?