— Ага…

Морти ушел с опущенной головой.

Едва ли Рику было до этого дело.

Но, остановив работу, он долго сидел, глядя мелкому вслед.

Он ожидал, что Морти начнет ныть, занудствовать, быть может, даже заистерит — но то, что тот принял отказ так тихо, немного настораживало…

Морти и не рассчитывал на иное.

Но все равно — до чего же ему было неприятно!

Он всегда приходил на помощь Рику в самых тяжелых ситуациях, но тот, похоже, не собирался проявлять благодарность даже в таких мелочах…

Сидя на кровати в позе лотоса, парень перелистывал тяжелые страницы фотоальбома.

Он был практически пустым.

На самых первых снимках в камеру улыбался совсем еще малыш — в кроватке, на полу в окружении кубиков, в компании с дедушкой, держащим его на забинтованных руках…

Отложив альбом, Морти выдохнул, потирая виски.

Он всегда завидовал альтернативным версиям себя, потому что у них было то, чего он никогда не имел.

Семья.

Бет, Джерри, Саммер.

Чужие имена, чужая жизнь, которая должна была принадлежать ему, но обстоятельства сложились иначе, и ничего с этим не поделаешь.

Он уже давно смирился со своей участью, но иногда мальчика пробирала невыносимая тоска по миру, который он совсем не помнил, и людям — точнее, бистиконцам — которых совсем не знал…

А тот, с кем он прожил бок о бок всю жизнь, в очередной раз повел себя, как мудак.

Что ж, Морти было не привыкать!

Все шло своим ходом.

Он сделал уроки, поужинал сырым мясом и, долго ворочаясь в постели, думал о своей потерянной семье, пока наконец не уснул…

В то время как Рик допоздна просидел у телевизора, надрываясь от хохота над какими-то инопланетными комедиями.

В школьном коридоре яблоку было негде упасть.

На стенах висели шарики и серпантин, толпа родителей и детей с гомоном продвигалась вперед, и Морти, с тягостным чувством собираясь влиться в нее, никак не ожидал появления портала в стене.

— Заткнись, — буркнул Рик, хотя он еще не успел и слова сказать, и, схватив юношу под локоть, бульдозером потащил его вперед. — Давай порвем эту сраную школу, детка!

Зал стремительно наполнялся — вот-вот должно было начаться выступление школьного оркестра.

Но Морти едва ли видел происходящее на сцене.

Рик, развалившись на стуле, будто на диване у себя дома, слушал концерт с меланхолично-равнодушным видом, постоянно присасываясь к фляжке и вставляя комментарии вроде “фальшиво”, “бездарности” или “ну что за ушлепки”, пока наконец мальчик под звуки бравурного марша не спросил у него на ухо:

— Ты же вроде не хотел п-приходить?..

Усмехнувшись, Санчез положил ладонь на его колено.

Морти застыл, почувствовав, как под слоем грима к щекам приливает краска — таких жестов на публике он вот совсем не ожидал!

Оставалось только молиться, чтобы это никто не заметил…

— А ты что, против? — так же шепотом ответил ему Рик. — Так, делать было нечего, решил заглянуть, да и в свет тебя иногда выводить надо… Но знаешь, что?

— Ч-что?

Горячее дыхание опалило кожу.

Придвинувшись так близко, насколько это было вообще возможно, мужчина беспардонно провел рукой по бедру Морти и залез в задний карман его джинс.

— Эта твоя тоналка, и вообще все закосы под человека вообще мне не нравятся, я больше люблю твой первозданный вид… когда на тебе ничего нет.

Парень сам поразился, как у него до сих пор не повалил пар из ушей.

Он был готов прибить Рика за такие выходки на людях, но последние, особенно громкие звуки со сцены отвлекли его внимание.

Теперь выступал драмкружок.

— Господи, да деревянная колода лучше с-эээ-грает, — едко заметил Санчез уже через несколько минут после начала спектакля, так и не потрудившись вынуть ладонь из кармана внука. — Они все должны мне отсосать за то, что я вообще трачу на них вр-эээ-мя!

Стоило ли удивляться? В конце концов, Рик есть Рик!

Номера сменялись один за другим, будто в калейдоскопе, но Морти не ожидал, что устанет от этого так сильно и встретит конец выступления облегченным вздохом.

В конце концов, его силы после ранения до сих пор не восстановились до конца, и теперь он чувствовал себя выжатым лимоном.

— Домой?

— Домой…

Один шаг в портал — и школа осталась позади.

У парня раскалывалась голова от шума.

Оказавшись в привычной тишине гаража, он вздохнул с облегчением.

— Ну, ты это, — Рик неловко почесал в затылке. — Иди развоплощайся, а я… а я тут поработаю, да…

Тут определенно стоило сказать “спасибо”.

Морти так и хотел сделать — обнять Рика и поблагодарить его за то, что он все-таки пришел, но…

Но странный гудящий звук, появившийся из ниоткуда, заставил их обоих подскочить.

— Что за хуйня?!

— Я… я сейчас! — бросившись к стеллажу, бистиконец начал рыться в одной из коробок, из которой и доносилось гудение, и взял большой фиолетовый камень на подставке. — Это… — усталость отошла на второй план, и он был готов запрыгать на месте от счастья. — Это же Заступники!

— Что?!

Рик вовсе не разделял его радости.

Схватившись за голову, он закричал:

— Нет, Морти, положи на место, переключи на автоответчик, нет, нет… ах ты, мелкий гаденыш!..

Но было уже поздно.

Голосовое сообщение от Суперновой прогремело на весь гараж, и под его конец они оба остались в глубочайшем недоумении, растерянно глядя друг на друга.

— Что значит — им нужен Морти?..

====== Часть 13 ======

Выражение радости на лице мелкого причинило Рику почти физическую боль.

Присосавшись к фляжке, он, с отвращением посмотрев на Морти, который разве что в пляс не пустился с этим гребаным кристаллом в обнимку, сказал:

— Мы уже были с ними один раз в приключении, и хватит. Забудь!

— Ч-что?..

Поставив передатчик на полку, Морти нахмурился.

— Я п-понимаю, что тебе обидно, потому что тебя не позвали, н-но…

— Мне? Обидно?! — перебил его Рик, расхохотавшись во все горло. — Да срать мне на этих пафосных истеричек, мне просто не нр-эээ-вится, что они невесть зачем хотят присвоить себе моего напарника! И вообще, ты ведь только недавно выздоровел, я бы повременил с такими нагрузками…

— Д-да ладно тебе, я выдержу, — в голосе парня появились просящие нотки. — Заступники никогда не вызывают просто так, к тому же, э-это не навсегда! Вселенная в опасности, Рик, неужели тебя это не волнует?

— Похуй на Вселенную, — отрезал Санчез, скрестив руки на груди. — Я сказал — нет, и точка!

Само собой, подобные слова не могли не вызвать за собой определенные последствия.

В глазах Морти начали закипать слезы, но Рика это не волновало ничуть.

— Но п-почему? Ты только посмотри на меня! — он щелкнул клыками. — Ты же с-сам говорил, что я не использую весь свой потенциал, и к-когда мне наконец представился шанс…

— Какой шанс — потусить с кучкой крупнобюджетных непрописанных придурков? — Рик уже начал всерьез злиться. — Ради бога, Морти! Да мы с тобой больше сделаем за одно приключение, чем они за целый год… И нечего на меня тут рычать! Ты ведь зн-эээ-ешь, что я прав…

— Ты эгоист, Рик! — вскрикнул Морти, топнув ногой. — Ты просто чертов эгоист, который из-за своей придури не дает мне возможности сделать раз в жизни хоть что-то достойное, и если ты меня не отпустишь, я попаду к Заступникам сам! Правда, не знаю, как, но я, блядь, попаду!

Будто что-то острое вонзилось в грудь, и стало трудно дышать.

А еще захотелось напиться.

Сквозь захлестнувшую его боль Рик с тоской вспомнил то славное время, когда на пиздюка достаточно было просто прикрикнуть, чтобы он начал ходить по струнке — но увы, теперь так уже не получится, пиздюк вырос и где-то научился качать права…

Ему стало все равно.

Пусть идет к своим Заступникам.

Пусть хоть переедет к ним насовсем, неблагодарный маленький жопошник.