То же самое и с самооценкой. Когда мы говорим, что у кого-то низкая самооценка, мы используем понятие, включающее в себя массу вариантов поведения: быть осторожным, бояться отстаивать свое мнение, испытывать неуверенность в некоторых ситуациях. Утверждать, что низкая самооценка приводит к чувству неуверенности, – это ходить по кругу. Получается, что причина неуверенности – в самой неуверенности.

Не позволяй дурачить себя заявлением, что тебе надо «поднять самооценку», прежде чем начать делать то, что кажется сложным. Начни с другого конца: брось себе вызов и научись справляться со сложными делами. Тогда поднимется и твоя самооценка!

Обеспечивать защиту от опасности – один из важнейших механизмов выживания нашего мозга. Если что-то ассоциируется для нас с угрозой из-за того, что мы испытали страх или нам рассказали, как это опасно, наш мозг отлично оберегает нас от этого.

Человек, боящийся пауков, может обнаружить паутину, которая месяцами висела в комнате. Тот, кто пережил войну, настораживается, услышав звук автомобильного выхлопа с улицы.

Этот механизм сбивает нас с толку в ситуациях, которые не представляют особой опасности. Например, если человек боится говорить на публике, он моментально обнаруживает, что кто-то из слушателей нахмурился, пусть даже все остальные улыбаются и выглядят заинтересованными. Мы видим подтверждение своим страхам в совершенно невинных вещах. Если кто-то зевнул, нам сразу кажется, что ему скучно, хотя это может означать всего лишь, что он не выспался. Когда человек позже вспоминает свое выступление, у него складывается негативная картина, потому что он сосредоточился не на тех вещах. Он пугается еще сильнее, когда ему предстоит выступать снова.

Так что же делать? Конечно, можно смотреть только на заинтересованных слушателей. Но это сложно, мозг автоматически находит то, что кажется ему опасным. Важнее понять, что не всегда можно положиться на чувства. Мозг дурачит нас, представляя, что дело обстоит хуже, чем в реальности.

Самая распространенная причина того, что люди ведут себя так или иначе, – им кажется, что это поведение работает. Либо наши действия приведут к чему-то приятному, либо позволят избежать беды.

Прекрасно, что мы так устроены, иначе мы не смогли бы учиться на своих ошибках или успехах. Но, к сожалению, этот механизм довольно примитивен. Часто нам кажется, что наши действия полезны, хотя на деле они ровным счетом ничего не меняют. Вдобавок человеческий мозг склонен искать причины происходящего. Поэтому, даже если событие произошло чисто случайно, нам легко увидеть его связь с чем-то, не имеющим отношения к делу. Чаще всего мы вообще не осознаем этот процесс, а просто заводим себе «привычки» исходя из того, что, как нам кажется, помогло в прошлый раз. Некоторые из них полезны, а другие могут стать проблемой.

Невинная, но совершенно не обязательная привычка спортсмена – всегда завязывать сначала правый, а потом левый ботинок перед важным матчем. Более неудачные привычки появляются, например, при обсессивно-компульсивном синдроме – человек испытывает потребность снова и снова выполнять ритуалы, иначе, как ему кажется, случится что-то ужасное. Например, ботинки в прихожей должны стоять в определенном порядке, иначе с мамой, которая живет за 100 километров, произойдет несчастье.

Схожая проблема – когда человек уверен, что ему надо каждый раз принимать успокоительное, прежде чем выступить с речью или что нельзя сделать ни малейшей ошибки в отчете для начальства. Пока он продолжает поступать таким образом, у него нет возможности убедиться, что эти действия бессмысленны. Исследования показывают, что, если мы ведем себя так, будто угроза реальна, это только усиливает наш страх, даже если мы придумали или как минимум сильно преувеличили опасность.

Подумай, что случится, если ты устоишь против импульса сделать что-то, «просто потому что так спокойнее». Перестраховка только пугает и ограничивает твою свободу.

Пытаясь научиться новому поведению или положить конец вредным привычкам, мы склонны к черно-белому мышлению: «Все или ничего». От этого нам легче сразу сдаться, как только мы срываемся или сталкиваемся с помехой. Часто происходит тотальная потеря контроля над собой.

• Человек решил бросить курить, но однажды вечером делает несколько затяжек и приходит к выводу: «Теперь уже все равно». В итоге он покупает целый блок сигарет и начинает смолить, как никогда в жизни.

• Студент, готовясь к экзамену, «залип» в компьютерной игре и не заметил, как пролетело два часа. Он думает: «Все пропало», – и играет еще четыре часа, пока не заснет.

• Кто-то пытается сбросить вес, но не может побороть искушение съесть порцию мороженого, а за ним следует полшкафа продуктов.

Причина такого поведения в том, что в краткосрочной перспективе сдаться очень выгодно. Мысль о том, что «ничего не получилось», позволяет нам прекратить бороться. Вдобавок мы утешаем себя тем самым «запретным» поведением – берем сигаретку или пачку мороженого.

Часто именно то, с чем человек пытается покончить, бывает его способом справляться с неприятностями в краткосрочной перспективе. В течение определенного времени курение или обжорство может дарить очень приятные ощущения. А если мы еще и склонны к черно-белому мышлению, все происходит само собой.

Психологи называют это эффектом «какого черта» и нередко готовят к нему клиентов, когда им предстоит изменить поведение.

Совет здесь таков: согласись, что ты можешь сам себя одурачить таким образом! Если ты вдруг сорвешься, лучше всего просто признать ошибку. Но не сдавайся!

Часто встречается заблуждение, что для изменения поведения человеку надо начать с «правильного мышления». То есть, если ты чего-то боишься, надо постараться думать, что это не так уж опасно; если тебе не хватает уверенности в своих силах, надо заняться «поднятием самооценки»; если тебе грустно, нужны позитивные мысли вместо негативных.

Иногда мы переоцениваем силу мысли. Один из наиболее распространенных вопросов, который люди задают, когда им предстоит чему-то научиться: «О чем мне надо думать, чтобы у меня получилось то-то и то-то?»

Но возможность испытать что-то в реальности гораздо более убедительна.

Например, если ты не в состоянии говорить на публике, то полезнее всего попробовать все же выступить с речью и обнаружить, что, несмотря на волнение, тебе это удалось. Если ты в депрессии, то, возможно, почувствуешь себя лучше, если не будешь ждать энтузиазма или вдохновения, а просто примешь жизнь такой, как есть, и начнешь делать то, что нужно и что тебе хотелось бы. Действуя, ты увеличиваешь вероятность того, что тебе станет лучше.

То есть ответ на вопрос «О чем мне думать?» такой: «Думай о чем хочешь – важнее, что ты делаешь».

Неплохое сравнение – как мы учимся кататься на велосипеде. Может ли кто-нибудь научиться этому, просто думая о том, что он в состоянии это сделать, – или стоит все-таки сесть на велосипед?

Не нужно ждать «правильных мыслей». Испытать что-то на практике куда полезнее.