Самая распространенная стратегия, когда мы боимся, но знаем, что можем с этим справиться, – попытки уговорить себя. Чаще всего она совсем не работает. И неудивительно: примитивным частям нашего мозга логика недоступна. Тупая ящерица не верит уговорам. Она все равно до смерти напугана.

Как научить примитивное животное, что опасности нет? Уж точно не логическими доводами. Простое создание не понимает логики. Единственное, что помогает, – дать животному испытать на своей шкуре, что причина его громких воплей на самом деле неопасна. Так же и с нашими страхами. Они не исчезнут, пока мы на практике не убедимся, что они напрасны.

Если страх не дает тебе делать то, что хочется, все равно сделай это. Не обращай внимания на тупую ящерицу!

Одна из самых частых причин, по которой люди обращаются за психологической помощью, – сильное чувство тревоги.

Проблема тут, как правило, не в самой тревоге, а в способах, которыми люди пытаются ее обуздать.

Когда мы тревожимся, это просто знак, что наш мозг обнаружил какую-то угрозу. Если эта реакция сильна, большинство людей испытывают дискомфорт. Таким образом она выполняет свою задачу, потому что мы стараемся избежать того, что нам неприятно. Когда мы были простыми животными, тревога заставляла нас держаться подальше от опасностей, угрожающих нашей жизни.

В современном обществе, да еще с замечательной человеческой способностью воображать себе что угодно, в качестве угрозы может восприниматься очень многое. Иногда мы тревожимся, столкнувшись с чем-то действительно опасным, а иногда просто преувеличиваем.

Но и в первом, и во втором случае наша реакция тревоги неэффективна, потому что она все еще приспособлена к тому типу опасностей, с которыми мы сталкивались до развития цивилизации. Она готовит нас к драке или бегству, а не к выплате по кредиту или встрече с начальником.

Сама по себе тревога безвредна. Природа старается подготовить нас к встрече с неприятностями, и, поскольку эта реакция непроизвольна, остановить ее невозможно. Она запускается, как только мы почувствовали угрозу. Бороться с ней бесполезно, надо просто принять ее как факт и делать то, что должно быть сделано.

К сожалению, часто мы стараемся избавиться от тревоги, и это гораздо хуже. Некоторые люди ограничивают свою жизнь, чтобы не сталкиваться с тем, что вызывает дискомфорт. Другие прибегают к алкоголю или наркотикам. Конечно же, это только увеличивает проблему.

Тревога принесет меньше неприятностей, если перестать с ней бороться.

В жизни мы часто сталкиваемся с решениями, которые трудно принимать. Среди них бывают важные вопросы, например увольнение со стабильной работы или выбор образования. Но это могут быть и мелочи – пригласить куда-нибудь симпатичную коллегу или наконец разобрать хлам на антресолях.

Мы знаем, что надо что-то сделать, но не делаем. Мы не решаемся или нам не хочется. Мы ждем, когда придет чувство, что пора действовать. Вот тогда-то мы все сделаем.

Почти все когда-нибудь стояли на трамплине и не решались прыгнуть в воду. Человек знает, что ничего страшного не случится, но все равно остается на месте. Ему некомфортно. Он ждет правильного чувства. Большинство из нас в конце концов прыгают, хотя нужное чувство так и не пришло. Интересно, что самый противный страх отступает лишь после того, как человек уже сделал шаг и убедился, что прыгать неопасно. Когда он оказывается на трамплине снова, ему гораздо легче решиться на прыжок.

Это одна из основ психотерапии. Те, кто приходит за помощью, как правило, знают, что им нужно сделать, но они ждут правильного чувства. Часто они ждут его несколько лет. Принято считать, что психотерапия избавит человека от страха, и тогда он сможет делать то, что ему хочется. На самом деле все наоборот: переживание чего-либо на собственном опыте приводит к избавлению от страха.

Почти все в жизни подчиняется этому правилу. Если тебе важно сделать что-то, не жди, пока придет правильное чувство. Просто сделай! Только когда ты по-настоящему что-то попробуешь, у тебя появится реальная возможность изменить свои чувства.

Наш мозг все время производит мысли. Чаще всего мы не осознаем, как это происходит, и почти не можем контролировать их содержание. Распространенное заблуждение состоит в том, что неприятные мысли можно прогнать. Например, если человеку кажется, что он неудачник, урод или тупица, ему надо активно стараться так не думать. Неудивительно, что мы к этому стремимся – мысль-то неприятная.

Но исследования доказывают, что чем больше энергии мы тратим на попытки не думать о чем-то, тем чаще это всплывает в сознании. Получается как в старой игре: «Ни в коем случае не думай о том, как прыгают зеленые лягушки».[12] Чем больше человек пытается не думать о лягушках, тем больше лягушек скачет у него в голове. Ценой изрядных усилий можно на какое-то время отвлечь себя, думая о чем-то другом, но стоит расслабиться, и мысленные лягушки сыплются как из рога изобилия! Остановить их почти невозможно.

Секрет в обращении с ними – разрешить им идти своей дорогой. Они все равно приходят, хотим мы того или нет. Мы можем не обращать на них внимания, не относиться к ним слишком серьезно. А вот прогнать их трудно.

Иногда мы сталкиваемся с вещами, о которых потом очень неприятно вспоминать. Это может быть несчастный случай, нападение или еще что-то очень болезненное. Некоторые люди просто живут дальше со своими воспоминаниями и со временем справляются с ними.

Другие, особенно те, кто пережил что-то очень плохое, не выносят напоминаний о происшедшем. У них запускается непроизвольный рефлекс, который используют все существа, столкнувшиеся с неприятностью: они сопротивляются повторному переживанию тяжелых чувств. Они не хотят помнить.

Есть много способов избежать встречи с болезненными воспоминаниями: некоторые с головой уходят в работу, другие используют алкоголь, третьи пытаются отгородиться от любых впечатлений, просто чтобы держать в узде свои чувства. В итоге от их жизни почти ничего не остается – она тратится на попытки уйти от воспоминаний. Трагедия в том, что, сколько ни старайся, воспоминания никуда не денутся. Если мы пережили что-то плохое, нам этого не забыть.

Доказано, что в такой ситуации лучше всего помогает парадоксальная стратегия: встретиться с воспоминаниями лицом к лицу. Шаг за шагом, возможно, с помощью психолога, человек приближается к своему испытанию.[13] Этот эффект напоминает повторение одного и того же фильма ужасов. Когда мы смотрим его впервые, то пугаемся до смерти, но почти невозможно так же сильно бояться, когда смотришь это кино в пятый раз. Однако для этого нужно решиться его посмотреть. Если каждый раз закрывать глаза и затыкать уши, то ничего не происходит. Фильм снова и снова продолжает внушать страх.