— Подожди! — велела она Заку, паника скрутила внутренности. — Ты должен остановиться. Я не могу оставить там Марка. Блейд его застрелит!

Мужчина ее проигнорировал. Уличные фонари мелькали, пока машина набирала скорость. Пятьдесят, шестьдесят, семьдесят километров в час по пустым улицам Вегаса. Выпрыгнуть из машины, не разбившись, Ники не могла. Вырубить Зака… заманчиво, но не тогда, когда он может «познакомить» машину вместе с ними с кирпичной стеной. «Он боится Блейда?»

— Зак! Что ты делаешь? — настойчиво потребовала Ники. — Разворачивайся. Мы должны спасти Марка!

Он повернулся к ней, окинув девушку мрачным взглядом, от которого у нее волосы на затылке встали дыбом. Движение в районе его талии привлекло внимание Ники. Она опустила глаза и увидела, что Зак направил маленький пистолет в ее сторону.

— Дорогая, на твоем месте я бы начал беспокоиться о себе.

Марк наблюдал, как Зак уезжает с Ники. Он благодарил Бога за то, что ей удалось исчезнуть, прежде чем Блейд смог прицелиться и выстрелить ей в голову.

Глядя через парковку на своего заклятого врага, Марк подозревал, что ему не так повезет. Поэтому был шокирован, когда Блейд убрал пистолет и вытащил телефон. Выругавшись, мужчина нажал несколько кнопок и низким голосом отдал приказ, но Марку не удалось расслышать, что он сказал. «Он послал кого-то прикончить Ники и Зака?»

— Игра окончена, Бочелли. Я знаю об отмывании денег. Ники тоже знает. Я знаю, что ты пытался ее убить...

Блейд направился в его сторону:

— Мы должны найти Зака и Ники до того, как они уедут слишком далеко. Ты поможешь. Сейчас же!

Понимая, что, скорее всего, его мозги окажутся на асфальте, Марк сосредоточился на лице Блейда:

— Тебе придется убить меня, прежде чем я позволю тебе добраться до нее.

Сжав зубы, Блейд схватил Марка за рубашку:

— Были моменты, когда эта идея вызывала у меня восторг. Но сейчас у нас нет на это времени, — Блейд отпустил его. — Ты всё неправильно понял. Проклятье! Зак – твой подозреваемый.

— Не пытайся впарить мне это дерьмо, ублюдок...

— Зачем Нортон послал тебя сюда? — прорычал мужчина и полез под куртку. На этот раз он достал маленький кожаный чехол и расстегнул его, чтобы показать значок. — Джон Бочелли. ФБР.

Ники уставилась на холодный, черный металл пистолетного дула, указывающего прямо на нее. Нервный смешок вырвался из горла девушки:

— Зак? Если это какая-то шутка...

— Похоже, что я шучу?

Она взглянула на лицо мужчины, проследила за напряженными линиями: пот стекал по вискам, губы сжаты. «Нет, это точно не шутка».

— О, нет...

— Я ненавижу делать это. На самом деле, — он вздохнул, — ты мне нравишься. Ничего личного.

Ужас заморозил ее кровь. «Зак серьезно угрожал... убить ее?»

— Что бы это ни было, ты не обязан это делать.

— Обязан, — он злился. — Ты стоишь у меня на пути. Я подстроил падение софитов на твою голову. Это выглядело бы как несчастный случай. Ты бы ничего не почувствовала... Но нет, этому «Викингу-клоуну» надо было в последний момент тебя оттолкнуть.

— О, мой Бог... — пробормотала Ники, качая головой.

Зак замедлился, подъезжая к светофору, на котором горел красный свет. Ники ожидала того момента, когда он остановится, молясь о том, чтобы Марк пришел за ней или, разобравшись во всем, вызвал полицию. «Возможно, она сможет выпрыгнуть из машины. Нужно делать хоть что-нибудь. Что угодно!»

Надежда пропала, когда Зак не остановился на красный. Он посмотрел налево и направо, убедился, что нет приближающихся машин и полицейских. А затем он ускорился.

— Когда я повредил газовую трубу в твоей плите, — продолжил Зак, — то не мог даже предположить, что этот «блондинистый Халк» вернется из Нью-Йорка и успеет тебя вытащить. Всего лишь один час, и это выглядело бы как несчастный случай. И снова, ты бы ничего не почувствовала. Идеально.

— Ты нанял грабителя, — выпалила Ники.

— Я должен был что-то сделать. Я был в отчаянии. Ты по-прежнему была жива! Я люблю тебя, сладкая, но для своего же блага ты всегда была слишком упрямой.

«Зак пытался убить ее… несколько раз. Не Блейд. Всё это время ее менеджер и друг, доверенный бизнес-партнер… черт, у него есть право подписывать документы клуба, если с ней что-то случится... О Боже, вот как он планировал контролировать поток денег всё это время – убив ее?» Ники взглянула на пистолет, направленный прямо на нее. «Всё это сейчас не важно. Почему он планировал убить ее именно сегодня?»

— Почему?

Мужчина раздраженно вздохнул:

— Почему люди это делают? Из-за денег, конечно. Отмывание денег – опасный бизнес.

Шок разрушил охватившее Ники онемение:

— Ты убьешь меня ради денег? Ты был моим другом. Я доверяла тебе...

— Я должен в первую очередь заботиться о семье. Ты не представляешь, сколько стоит лечение моего деда. Лекарства старика Фрэнка от болезни Паркинсона съедают четверть моего дохода. У меня нет медицинской страховки, поэтому я не могу оплатить его лечение за счет государства. А бесплатный полис ограничивает возможности. Я больше не могу держать его у себя, даже с учетом ухода за ним медсестры. Он слишком сильно сдал. Ему нужен круглосуточный уход, но я не могу предоставить ему этого. Поэтому, когда со мной связался представитель сицилийской мафии и предложил заработать деньги, я согласился. Либо так, либо смотреть, как мой дед умирает унизительной смертью.

— Я знаю, ты расстроен, но подумай хорошенько. Он умрет в любом случае.

— Сука!

В темных глазах Зака вспыхнула ярость. Он оторвал руку от руля и ударил девушку кулаком в щеку. Боль вспыхнула, взрывая агонией каждый нерв. Жжение перешло от лицевых мышц Ники в голову. Девушка прижала руку к щеке и посмотрела на Зака, как на незнакомца.

Он им и оказался.

— Дед вырастил меня, дал всё, что было необходимо, пока мои собственные бесполезные родители напивались, забывая, что нужно заботиться о сыне. Когда ему поставили диагноз, я поклялся, что потрачу всё до последнего цента, чтобы заботиться о нем. И старался. Но этого было недостаточно, — голос Зака надломился.

— Я помогу тебе. У меня есть деньги...

— Слишком поздно, — мужчина покачал головой. — Марк и Блейд знают, что я отмывал деньги через твои счета. Мне удавалось прятать правду от тебя месяцами, но они оба были подозрительно любопытны. Блейд – лакей твоего дяди, так что его выведывания понятны. Я удивлялся, почему он не сказал Пьетро о своих подозрениях. Но Марк... Уверен, он коп или что-то в этом роде. Но затем я понял, что они не доверяют друг другу. И убедился в том, чтобы это так и оставалось.

У Зака это хорошо получалось, Ники знала. Двое мужчин едва могли находиться в одной комнате, не подравшись. Всё это время, девушка думала, что во всем виноват избыток тестостерона. А на самом деле – слишком много бездоказательных подозрений.

— Невероятнее всего, что я заставил Марка думать, будто ты заодно с Блейдом. Я помог ему поверить в это, посадил семена, время было выбрано идеально: движение денег приостановилось как раз, когда ты была в больнице. Сработало, как по волшебству...

Сработало слишком хорошо. Ярость вспыхнула внутри Ники как спичка. Мужчина, который, как она думала, был ее другом, приложил все усилия, чтобы разрушить ее жизнь. А сейчас он хотел ее прикончить.

— Для кого ты отмывал деньги?

Зак скептически посмотрел на девушку:

— Слушай, когда тебе предоставляется возможность подзаработать, иногда умнее не задавать вопросов.

— Ты понятия не имеешь? Безумие! Это не имеет смысла, Зак...

— Это имеет смысл! Я припрятал свою долю, а остальные деньги распределил, как было велено. Следующая партия переводов по недвижимости должна была стать последней. Предполагалось, что ты умрешь, и ничто не могло помешать мне провести операции с твоим банком и наличными. Я сбежал бы из города до того, как кто-то разобрался, что я обчистил счета клуба. Фрэнк и я могли бы спокойно осесть на Карибах и комфортно жить. Сейчас... — мужчина запустил руку в темные, спутанные волосы, — это просто катастрофа.