Ники размышляла над сложившейся ситуацией, поднимаясь в свою квартиру на третьем этаже. – «Неужели она и вправду хочет нанять Марка Габриэля? Чтобы каждую ночь рядом с ней был ходячий соблазн? Но отступать слишком поздно... кроме того, влечение может быть совершенно безответным. Его флирт был естественным, так что любая женщина, на которую он посмотрит, будет считать себя особенной». - Ники фыркнула. – «Это безусловно позволяло ему прыгать из одной женской постели в другую хоть каждую ночь».

Даже если влечение будет взаимным, Ники не видела иного выхода. Ей нужны были деньги, и Марк заработает их для нее.

Девушка поднялась на верхний этаж клуба, разделенный на четыре квартиры еще первыми владельцами здания. Она не видела никаких причин менять это. На самом деле, жить над клубом был невероятно удобно.

Ее квартира находилась в конце коридора. Благодаря настойчивости дяди, эта «заноза-в-заднице» Бочелли, жил в квартире слева. Люсия, приехавшая погостить на лето, жила в квартире рядом с ним. Ники любила свою квартиру, так как та была самой большой и уединенной.

Единственная квартира справа, соседняя с ней, пустовала. Жаль, что она не может сдать ее в аренду даже одному из сотрудников. И не потому, что она не пыталась. Но кто захочет жить над стриптиз-клубом, кроме людей, которые здесь работают? Все ребята в клубе либо были женаты или с подружками, либо жили неподалеку, либо как Зак, ухаживали за своим больным дедушкой. Несмотря на многочисленные объявления в местных газетах, квартира оставалась пустой. Деньги за аренду, возможно, помогли бы ей нанять нормального бухгалтера.

Ники зашла к себе, пройдя мимо беспорядка в гостиной, направилась прямо в спальню. Еле сдержала крик, когда увидела свое отражение в полный рост в зеркале. Что случилось с аккуратной французской косой, которую она заплела сегодня утром? А наряд? Она выглядела как воспитательница детского сада из трущоб. Ее облик не внушал авторитета и не говорил о ее профессионализме.

Ники десять минут накладывала макияж и еще пять минут расчесывала волосы. Девушка направилась к шкафу. Нужно выглядеть как профессионал. Да, это то, что ей нужно.

Закусив губу, осмотрела свой гардероб. Быть владелицей ночного клуба означало, наличие небольшого количества элегантной одежды от "Brooks Brothers" [2]. Жаль, что у нее и Лючии разные размеры, так бы она взяла одну из тех милых рубашек... Но у сестры размер груди D, а у Ники лишь B и она утонет в ее блузке.

Девушка бросила критический взгляд на свою одежду: слишком коротко, слишком глубокий вырез, да еще и из прошлогодней коллекции. Тьфу!

Ники вздохнула. Она должна прекратить размышлять, что ей надеть. Марк Габриэль был просто парнем, которого она нанимала на работу, а не Брэдом Питтом. И не Папой Римским.

Наконец, она выбрала юбку цвета хаки длиной до середины бедра и простую черную шелковую блузку, а также одну из пятидесяти двух пар черных босоножек на среднем каблуке. И тут же подавила желание немедленно переодеться.

Ники надела украшенный блестками браслет на запястье, кокетливый браслет на лодыжку и направилась к выходу.

Когда она спустилась вниз, то увидела Марка ожидающего ее в темном фойе клуба.

Естественно, он выглядел совершенно аппетитно в облегающей голубой футболке и джинсах, выцветших в некоторых, действительно интригующих местах, и легких кожаных туфлях типа мокасин. Сердце девушки учащенно забилось, поскольку она имела представление о том, как выглядит его тело под одеждой.

- Рада, что ты смог приехать, - поприветствовала его Ники.

Марк протянул руку. Черт побери, в прошлый раз, когда они пожимали друг другу руки, ее, казалось, пронзил электрический разряд, и Ники считала глупым и опасным снова это повторить. По крайней мере прежде, чем она сможет найти в этом мужчине что-то неприятное и убедит себя в этом. Но она не хотела показаться грубой.

Набравшись храбрости, девушка пожала его руку. О, черт возьми, снова. Толчок, дрожь и словно пламя охватило ее ладонь. Если простое рукопожатие приводит ее в такой восторг, то, что она почувствует, когда он будет глубоко внутри ее тела, пронзая длинными, мощными толчками?

«Не думай об этом», - сказала она себе, - «глубоко вздохни». Она сможет это сделать.

Быстро пожав его руку, девушка поспешно высвободила свою.

- Я рад оказаться здесь, - пробормотал Марк.

Его потрясающие зелено-карие глаза словно проникали ей в душу. Они искрились теплом, озорством и откровенной заинтересованностью.

Ради бизнеса, своего будущего и своего здравомыслия, Ники сделала вид, что ничего не заметила.

- Давай сядем за один из столиков и поговорим.

Парень последовал за ней внутрь клуба, вниз по лестнице. Ники убедились, что выбрала хорошо освещенный столик в центре зала. Так что у него не должно возникнуть каких-либо фривольных мыслей.

Когда девушка села, Марк расположился в кресле, напротив. Ники думала, что коктейльный столик между ними даст ей некоторое ощущение защищенности. Но оказалось, что это не так, Марк был ближе, чем когда-либо. Его мускусный мужской аромат с легкими древесными нотками дразнил ее.

Ники откашлялась:

- Если тебе все еще нужна работа, то я предлагаю ее тебе. Четыре ночи в неделю. Зак, помощник режиссера и ведущий танцор, поможет тебе с графиком. Рабочий день с шести вечера и, как правило, до половины третьего утра. Репетиция каждый понедельник, днем мы закрыты с двух до четырех. Естественно, у тебя будут чаевые. Ты сможешь заработать тридцать долларов за каждый раз, если отправишься с гостьей в V.I.P.-комнату для приватного танца. Если решишь заказать напитки, то их стоимость вычитается из твоей почасовой заработной платы. Есть вопросы?

- Да вроде все просто. Вопросы появятся в процессе работы.

- Значит, ты согласен?

- Конечно. Я сделаю все возможное, чтобы ты не пожалела, что выбрала меня.

Ники даже не спросила, что он имел в виду. У нее было прекрасное воображение.

- По закону я обязана предупредить тебя, что нужно отложить часть денег, чтобы оплатить налоги. Если ты этого не сделаешь, за тобой приду не я, а налоговая.

Легкая улыбка заиграла на его губах, и появились такие знакомые ей ямочки.

- Я, несомненно, не хочу тебя подставлять. Кроме того, я уже некоторое время провел в тюрьме и знаю насколько это неприятно, поэтому я последний человек, который будет нарушать закон. Тебе не о чем беспокоиться.

Ники кивнула, соглашаясь с ним:

- Зак и другие парни расскажут тебе о специфике танца. В следующий понедельник приедешь за час до репетиции. Зак сможет позаниматься с тобой индивидуально. Нужно будет отработать номер. Все ребята исполняют групповой танец вначале и в конце вечера. Тебе нужно будет выучить номер до выхода на сцену. Зак скажет, когда ты будешь готов.

Марк кивнул:

- Зак похоже знает, что делает.

- Он со мной с момента открытия клуба.

- Значит у него большой опыт.

- В стриптизе, да. Уже несколько месяцев он постановщик номеров. Он понимает, что мне нужно, и я научилась доверять ему, чтобы добиться успеха в бизнесе.

- Тогда я, несомненно, буду рад работать под его началом.

- Не спеши с выводами. - Ники сделала паузу, ужасная мысль пронзила её: «Она недооценила его?» - Ну, вообще-то... Я не против сотрудников, встречающихся друг с другом, поэтому если тебе нравятся мужчины...

- Нет.- Он даже не позволил ей закончить фразу. - Точно нет.

Почему она почувствовала облегчение? Так не должно быть. Сексуальная жизнь Марка Габриэля совершенно не ее дело.

Ее либидо громко запротестовало.

- Хм, думаю, на этом все. Мне нужны будут глянцевые фото твоего лица и всего тела в течение этой недели. Если у тебя их нет, то я пришлю фотографа.

У девушки перехватило дыхание, когда Марк приблизился к ней, и взгляд его теплых зеленоватых глаз, казалось, прожёг ее насквозь. Ники попыталась откинуться на стуле, но тут же поняла, что ей некуда отодвинуться. А небольшое расстояние между ними сказало бы ему, насколько сильно он ее взволновал.