Себастьян уже заварил ароматный чай с мятой и, выслушав вердикт импровизированного кулинарного «жюри», положил на голубое фарфоровое блюдце три маленьких пирожных, показавшихся ему наиболее красивыми. Необходимо было поднять графу настроение, насколько это только возможно после вчерашнего недоразумения. Ведь демон отлично понимал, что сообщение о скором браке дворецкого совершенно точно не обрадует его юного господина.

— Ну, пожелай мне удачи, дорогая… — шутливо, шепнул он на ухо Марии, проходя мимо с полным подносом в руках.

Бесшумно войти в полутемную спальню, поставить поднос с чаем на прикроватный столик, раздвинуть плотные шторы. Себастьян уже не смог бы сосчитать сколько раз он проделывал этот несложный ритуал. Когда-то демону казалось, что игра в безупречного дворецкого скоро ему наскучит, когда-то он убеждал себя в этом. Но игра со временем переросла в зависимость, нечто вроде наркотика, от которого Себастьян уже не мог отказаться, испытывая тихую радость, каждый раз, когда произносил утреннее приветствие, или подавал маленькому графу чашку ароматного чая.

«А может, это и есть любовь?» — неожиданно промелькнула в голове демона пугающая мысль, — «Что если однажды я пойму, что игра с Марией также стала для меня неотъемлемой частью жизни? Но ведь любовь для демонов под запретом, она способна погубить даже самых сильных…»

Себастьян вздохнул, но тотчас отогнал глупые мысли. Он был уверен, что всего лишь затеял новую увлекательную игру, которая наверняка вскоре ему наскучит.

Юный граф не проснулся как обычно от ворвавшегося в комнату дневного света, чай с травами который вчера позволил мальчику быстро успокоиться, все еще оказывал свое действие.

Себастьян вернулся к кровати и с улыбкой взглянул на своего спящего Лорда. Серебристо-черные волосы взлохмачены, рот слегка приоткрыт, сейчас мальчик выглядел совсем невинным.

Глядя на него, демон подумал, что проснувшись, этот хрупкий внешне ребенок сделает вид, что вчера ничего не случилось, словно не было ни страха, ни сомнений, ни слез облегчения. И Себастьян был даже рад такой стойкости своего юного подопечного, также, не собираясь напоминать мальчику о нелепом недоразумении.

— Доброе утро, Господин… — мягко произнес дворецкий, слегка склонившись над постелью.

Сиэль сразу открыл глаза и, увидев рядом улыбающееся лицо демона, удивленно моргнул.

— Себастьян? – сонно пробормотал он, и прищурился, привыкая к свету, — Который час?

Дворецкий тотчас выпрямился.

— Уже четверть одиннадцатого, Господин, просыпайтесь, я принес Вам чай с мятой и великолепные орехово-шоколадные меренги, — с безупречной учтивостью, произнес Себастьян, — надеюсь, они Вам понравятся.

В ответ Сиэль сладко потянулся и неохотно выполз из-под одеяла.

— Холодно… — недовольно буркнул он, усевшись на кровати и обхватив себя руками за плечи.

Себастьян улыбнулся и подал господину чашку горячего чая.

— Простите, сейчас я все исправлю. – Заверил он мальчика, в один миг, зажигая взглядом дрова в камине.

— Эй! – Едва не подавившись чаем, Сиэль сердито воззрился на своего темного дворецкого.

Но Себастьян лишь взял блюдце с меренгами и поднес его господину с самым невинным видом.

Граф хмыкнул, вновь одарил демона суровым взглядом, однако устоять перед ароматными пирожными не смог.

— Не дурно, Себастьян… — прикрыв глаза, и с удовольствием смакуя вкус, одобрил Сиэль новый десерт, что можно было считать наивысшей похвалой со стороны скупого на комплименты мальчика.

— Мне приятно, что Вам понравилось, Господин, — с довольной улыбкой, произнес демон, — Но, боюсь, это не моя заслуга. Сегодня десерт для Вас готовила мадам Мария.

— Да? – Сиэль изумленно приподнял брови, — Мне очень понравилось, обязательно запиши рецепт.

Услышав это, Себастьян улыбнулся еще шире.

Через пять минут, уже застегивая на талии графа пуговицы бридж, дворецкий покачал головой и озабоченно заметил:

— А Вы подросли за последнее время, Господин. Если так и дальше пойдет, к весне придется менять весь гардероб! – Договорив фразу, демон украдкой взглянул в лицо мальчика, заметив, как его губы растянулись в самодовольной улыбке.

Нельзя сказать, что Себастьян откровенно солгал. Он прекрасно знал, что дети растут, пусть одни медленнее, а другие быстрее. Но к весне его юному подопечному действительно наверняка бы понадобилось пошить новую одежду.

— Вот и займись этим. А заодно закажи мне новую трость, — изображая безразличие, распорядился граф, — эта стала уже мала.

— Как прикажете, Господин. – Склонившись в легком поклоне, ответил дворецкий. Он чувствовал, как заметно улучшилось настроение юного Лорда. Все шло по задуманному плану, а значит, можно было уже перейти к разговору о браке.

— Прошу прощения, Господин. Но как вы отнесетесь к ситуации, если кто-нибудь из ваших слуг, например, Бард, решит жениться? – повязывая графу галстук, учтиво спросил Себастьян.

Сиэль усмехнулся и удивленно взглянул на приветливо улыбающегося дворецкого.

— Бард женится? И кто же эта несчастная дама?

— Нет, Господин, я привел его всего лишь как пример, — уточнил демон, улыбнувшись еще шире.

Несколько секунд граф пристально всматривался в лицо Себастьяна, словно пытался заметить в нем признаки безумия. Несомненно, мальчик безуспешно старался разгадать, к чему именно клонит его дворецкий.

— Мне все равно, — произнес он, наконец, совершенно бесстрастно, — Пусть женятся, если хотят, лишь бы исполняли свои обязанности.

— В таком случае, — торжественно провозгласил Себастьян, — Имею честь сообщить вам, что я сделал мадам Марии предложение, и она любезно его приняла.

Себастьяну показалось, что даже известию о свадьбе Танаки граф удивился бы меньше. На несколько мгновений синие глаза мальчика расширились от изумления, а на губах застыла какая-то, так и не сказанная фраза. Но, довольно быстро совладав с первым шоком, юный Фантомхайв сжал руки в кулаки и гневно воскликнул:

— Себастьян! Что это значит?!

— Это значит, что мадам Мария нужна мне, так же как и я ей. Ведь я и демон, и мужчина, — с невозмутимой вежливостью ответил Михаэлис.

— И ты посмел заключить с ней контракт?! — Сиэль едва сдерживал гнев.

Возмущение юного графа с минуты на минуту могло перерасти в приступ ярости, подобный разрушительному урагану, но такой поворот событий совсем не входил в планы демона. Надвигающуюся бурю необходимо было предотвратить, и Себастьян решил попробовать убедить юного господина в том, что все происходящее нужно и ему самому:

— Нет, Милорд, — сокрушенно вздохнул он, — Контракта мы еще не заключили. Вы должны знать, что я ни в коем случае не рассматриваю мадам Марию как свою добычу или жертву. Однако смею напомнить, что исполняю и Вашу волю тоже. Ведь Вы хотите защитить мадам Марию от притязаний других демонов? А лучший способ сделать это взять её под мою защиту на законном основании.

В ответ на это объяснение Сиэль промолчал, пристально глядя в глаза своего темного дворецкого, он лишь холодно произнес:

— Можешь идти. Я скоро спущусь к завтраку.

— Как Вам будет угодно, Милорд. – Покорно склонив голову, отозвался демон.

Покинув спальню своего подопечного, Себастьян облегченно вздохнул. Он отлично понимал, что Сиэль не принял его решения, а это могло означать только одно из двух: либо юный граф что-то задумал, либо ему просто нужно немного времени, чтобы смириться с неизбежным. Однако демон склонялся ко второму варианту, ведь у его Лорда не осталось возможности сделать по-настоящему опасный ход, а значит, эту партию выигрывает дворецкий и получает ценный приз в виде чистой души собственной супруги. Теперь можно было идти и спокойно подавать завтрак.

Когда Себастьян вошел в столовую, он сразу поймал взволнованный взгляд Марии, державшей в руках тарелку с горячими булочками.

— Ну, как все прошло? Граф не сердится на тебя? – тихо спросила она.