Испуганный, и ошарашенный этим зрелищем Сиэль, осел обратно в кресло, а мистер Харис тем временем превратился в весело улыбающегося дворецкого семьи Фантомхайв.
— Се-бастьян? – нервно икнув, проговорил граф и пару раз моргнул, чтобы убедиться в том, что он видит.
— Добрый вечер, Господин, — все еще улыбаясь, поприветствовал графа дворецкий, — можете меня поздравить. Я заключил сделку с шоколадной фабрикой Рембо на самых выгодных для нас условиях!
— Ах ты, чертов демон! – наконец, отойдя от шока, в гневе воскликнул Сиэль, — Да я сейчас тебя в ад отправлю!
Он схватил тяжелый учебник по философии и очень метко запустил им в голову дворецкого. Однако Себастьян поймал книгу буквально в дюйме от своего лица и вновь улыбнулся.
— Господин, не стоит так волноваться! Я вовсе не хотел Вас пугать, просто давно не тренировался в смене лиц, а скоро мне это может понадобиться… Что вы делаете?! – демон был вынужден пригнуться, так как вторая книга едва не ударила ему в лоб. – Я всего лишь исполнял Ваш приказ! Нельзя так обращаться с учебниками! И с дворецкими тоже!
Сиэль уже выскочил из-за стола, и третья книга, которую он метнул, все же угодила в спину демона.
— Господин, Вы рискуете меня покалечить! – продолжая дружелюбно улыбаться, предупредил Михаэлис. – И, вообще, успокойтесь, Вам вредно так нервничать!
— Ну, все, Себастьян! – уже запыхавшись от метания тяжелых учебников, с наигранной угрозой выдохнул граф, — Учти! Если ты еще хоть раз посмеешь разыграть меня подобным образом, я натравлю на тебя Элизабет, и в любом обличие буду узнавать по розовому банту!
Граф плюхнулся обратно в кресло, усмехаясь собственной шутке.
— А теперь иди и принеси мне чай с лимоном и сливочного пудинга, а то я из-за тебя пить захотел.
Себастьян изобразил на лице искреннюю обиду.
— Не принесу. Я покалечен… — едва сдерживая улыбку, заявил он.
— Что?! – Сиэль угрожающе потянулся к тяжелой и к тому же полной чернильнице.
— Ладно, ладно, успокойтесь, я пошутил! Не надо портить ковер, пожалуйста, чернила не оттираются… – с искренней тревогой, попросил Михаэлис, — Чай с лимоном и пудинг? Сейчас принесу…
Сказав это, он быстро сложил обратно на стол поднятые с пола книги, и вышел из кабинета, на ходу искривив губы в довольной улыбке.
Конечно, Себастьян мог развить розыгрыш со «строгим учителем» немного больше, но опасался, что граф снова обидится, перестанет разговаривать, и потом ему же самому придется задабривать мальчика сладостями. Так что игру пришлось прервать на самом интересном месте. Ведь нарушение режима питания могло привести к нежелательным последствиям для фигуры его маленького «господина».
После ужина, который и в сравнения не шел с обедом из ресторана, Сиэль решил зайти в кабинет, чтоб взять найденную днем в библиотеке книгу «Декамеро́н» Боккаччо. Но какого же было его удивление, когда за собственным столом он увидел своего дворецкого, что-то выводящего изящным подчерком на розовом листе надушенной бумаги.
— Себастьян? – изумленно произнес он, — Что это ты тут делаешь?!
Граф попытался заглянуть в записку слуги, но тот ловко ее перевернул.
— Неужели пишешь кому-то любовное послание? – ехидно ухмыляясь, поинтересовался мальчик.
— Нет, Господин, — спокойно ответил демон, — всего лишь благодарственное письмо…
====== Часть 6 “Манипулирующий дворецкий” ======
Было хмурое зимнее утро. В кабинете главы лондонского отделения организации «Несущие смерть», пахло свежим кофе, канцелярским клеем и совершенно непотребно-пряным парфюмом. Причем последний посторонний запах ворвался в помещение, нарушив привычную рабочую атмосферу, так же внезапно, как и его эксцентричный обладатель.
Бесцеремонно усевшись на край стола своего начальника, Грелль Сатклифф уже схватил карандаш, и теперь вертел его в тонких пальцах, то и дело нетерпеливо поглядывая на занятого отчетом Спирса.
— Ну, сколько уже можно делать вид, что меня тут нет! – через полторы минуты тишины не выдержал игнорирования своей персоны красноволосый Жнец, — Я что, зря вскочил сегодня в девять утра?!
Уильям поднял на него мрачный взгляд и тяжело вздохнул, однако не проронил ни слова.
— Бюрократ! – обиженно фыркнул Грелль и, вскочив со стола, буквально подлетел к шкафу, где на полках аккуратно стояли редкие древние артефакты, непосредственно относящиеся к истории «Несущих смерть».
— Ничего там не трогай! – на этот раз не выдержал уже сам Спирс, и поспешно встал из-за стола, чтоб отобрать у своего неугомонного подчиненного хрупкую урну с прахом.
— Па-па,.. мне нужен отгул… — заметив, что Уилл, наконец, подошел к нему, неожиданно пропел Сатклифф и обнял начальника за шею, заискивающе заглядывая в глаза.
Уильям Т. Спирс помрачнел еще больше прежнего и, резко освободившись от объятий эксцентричного сотрудника, поставил на место драгоценную урну. По большому счету Сатклиффа давно следовало уволить без выходного пособия, но поступить так с этим несносным созданием начальник лондонского отделения «Несущих смерть» все же не мог, и тому была весьма веская причина.
Дело в том, что в безупречной репутации мистера Спирса имелось одно, очень темное пятно. Правда, никто из доблестных Шинигами про это не знал. Но Уильяму иногда казалось, что лучше бы и он сам был в числе этих счастливцев.
Ошибки молодости бывают у всех. Это практически непреложная истина. Однако далеко не все имеют после столь тяжелые последствия на всю оставшуюся жизнь. К несчастью для мистера Спирса, он попал в тот малый процент мужчин, которые из-за своей природной честности вынуждены покорно нести нелегкое бремя, невзирая на все трудности и препятствия.
Уже почти двести сорок лет Уилльям не брал в рот ни грамма спиртного, по той же причине, по которой питал крайнюю неприязнь к демонам.
И все это оттого, что однажды, будучи еще рядовым сотрудником, он перебрал лишнего на сомнительной вечеринке, куда его притащил, тогда еще служивший в отделе, легендарный Шинигами, известный теперь всем, как Гробовщик.
Что происходило в том душном и темном помещении, Спирс помнил плохо, но огненно красные волосы и глаза представительницы демонического класса Гюль все же оставили след в памяти молодого Жнеца, как и ее острые зубы на его теле.
Утром следующего дня, Уилл с трудом нашел в себе силы встать и отправиться на работу, стараясь забыть о безумной ночи, но спустя ровно девять месяцев она все же напомнила о себе, корзинкой с ревущим младенцем под его дверью.
Передать словами, какие чувства он тогда испытал было бы довольно сложно, но самым доминирующим из них определенно являлся ужас. Крошечный постоянно визжащий малыш, уже имел густую красную шапку волос и, едва различимые, но острые как лезвия зубки. Единственное, что выдавало в этом создании сходство с отцом, были ярко-зеленые глаза, но и они, то и дело, вспыхивали желтоватым огнем.
Однако Спирс всегда умел нести ответственность за свои поступки, а потому, вместо того чтоб сразу же избавиться от жутковатого сюрприза, скрепя сердце, отправился добывать для него грудное молоко.
Он прекрасно знал, что обычно делают с демонами-полукровками их же сородичи, потому отдать на расправу собственное дитя у молодого Шинигами просто не поднялась рука.
Так начались его «хождения по мукам» длиною в жизнь. Первые десять лет маленького Грелля пришлось отучать от поедания живьем кошек, крыс и других мелких животных. А в первые три года от кусания за руки собственного родителя.
Однажды, вернувшись домой, Уилл обнаружил труп своего любимого кота. Ему перегрызли горло. В тот момент Спирс решил покончить с кошмаром раз и навсегда, при помощи секатора это можно было осуществить быстро и почти безболезненно. Но увидев в руках отца знакомую «палку», пятилетний Грелль тоненько заскулил и прижался к ногам Уилла. Мальчик тихо хныкал и смотрел на отца снизу вверх большими, зелеными, полными слез глазами. А в тот момент, когда Спирс поднял свою Косу Смерти, Грелль впервые произнес слово «папа».
