К своему вагону я домчался в тот самый момент, когда состав только-только успел тронуться.

– Ну, наконец-то… – в тамбуре меня поджидал всё тот же Генка. – …А я уж было, собрался стоп-кран дёргать.

– С чего это вдруг такая забота? – усмехнулся я, взбираясь по ступенькам.

– Так ведь родственниками, мы запросто можем стать… – чуть смущаясь, ответил Гена. – …Как я посмотрю, у тебя уже всё по-серьёзному. С букетом, с шампанским.

– А как, иначе?.. – ответил я вполне довольный собой. После чего, мне вдруг захотелось слегка подшутить над незадачливым новосибирцем. – …А ты уж, наверняка, перепугался. Дескать, охмурил сеструху и сбежал. Потому и потянулась твоя рука к стоп-крану. Не ссы Геныч, всё будет по-пацански.

– Родственник!.. – похоже, не зная чего ему ответить, менеджер среднего звена вдруг ляпнул первое, что пришло в его голову. – …Может, пойдём в наше купе. В карты сыграем, выпьем. Короче, отметим вашу помолвку.

– Да, ты чё, Ген?.. – тем временем в тамбур выглянул Василий. – …Ему нельзя. Разве не видишь, у него любов. Ты сам-то, какого хрена застрял. Водка уж давно налита. Сижу, понимаешь, как последний алкаш: в полном одиночестве перед полным стаканом.

– Почему в одиночестве?.. – удивился я. – …А где же наш нефтяник?

– Если у тебя «любов», то у него полный «обломов»… – усмехнулся прапорщик. – …Кинули его те барышни, к которым он пытался подкатить. Вот и помчался он: то ли со злости, то ли от отчаяния – по другим вагонам.

– Искать на свою задницу приключений, – добавил Генка.

Глава 10

Мы вновь остались с Катериной наедине.

Здесь следует отметить, что в отличие от своего брата, Катя вовсе не переживала по поводу моего опоздания к поезду.

«Я была в тебе, абсолютно уверенна», – заявила она сразу после моего возвращения.

Девушка была в полном восторге от подаренных мною цветов. Потому и разговор наш начался так, как будто бы он и не прерывался. Для нас уже давно всё было решено и нам оставалось лишь обговорить кое-какие нюансы предстоящего, совместного путешествия.

Как-то легко и просто мы сходились с ней в едином мнении по любому, вдруг возникавшему вопросу. Очевидно, на протяжении всей поездке, интуитивно и не совсем осознанно мы наблюдали друг за другом, как бы примеряя на себя роль любовников. При этом каждый из нас, невольно испытывая некие положительные эмоции, приходил к вполне осознанному и логичному выводу относительно наших возможных взаимоотношений. Быть может, именно поэтому, нас и тянуло сейчас друг к другу всё сильнее и сильнее.

Вполне возможно, что как раз эти чувства и являлись той самой призрачной субстанцией под названием: любовь. Некое естественное соединение двух половинок. Однако я всё же не исключал и того, что имею дело с обычным краткосрочным влечением, наподобие курортного романа. Потому как имелся у меня кое-какой опыт по данному вопросу.

Не стану скрывать, что в Омске у меня осталась парочка, скажем так: не совсем чужих для меня женщин. Вполне допускаю, что эти самые дамы, в определённой степени строили на мой счёт кое-какие долгосрочные планы. Тогда как для меня самого, те связи являлись не более чем приятным времяпрепровождением, некими плотскими утехами и если хотите, то и разрядкой мужских естественных потребностей. Причём ничего более и менее схожего с нынешними чувствами, я к ним никогда не испытывал. Если ж быть и вовсе откровенным, то ничего подобного я и вовсе в своей жизни не испытывал. Потому и пугала меня скоротечность нашего знакомства в совокупности с невероятными эмоциями, схожими с неким наваждением. Вот почему и требовался мне определённый временной запас, дабы кое в чём разобраться, и прежде всего в самом себе. Быть может, именно поэтому и придуманы были мною, эти самые «две недели». Предложенным мною «испытательным сроком» я «убивал сразу двух зайцев». Во-первых, из опасения навсегда её потерять, мне не хотелось далеко отпускать от себя предмет своего воздыхания. При этом и чересчур приближать её к себе, я так же не спешил.

После «Красного узла» и моего скромного букетика, разговоры наши как-то сами собой вдруг стали более откровенными и предельно открытыми. В то время как осторожные намёки очень скоро переросли чуть ли не в открытые обоюдные соблазнения. Не заставила себя ждать и та минута, когда мы позволили себе и более «тесный» контакт. Как-то сами собой расстегнулись пуговицы, сползла с плеч блузка и рубаха. При этом моя рука, как бы сама собой скользнула чуть ниже её талии. Рубикон, отделявший лёгкий флирт от некоего таинства, вот-вот обещал быть пройден.

И словно сама природа, равно как и все окружавшие нас обстоятельства, будто бы благоволили тому соитию. Мчавшийся до сего момента состав, вдруг начал медленно притормаживать. Как будто в унисон нашей мелодии любви, из дребезжаще-бешенного аллегро, он постепенно перешёл на плавный и убаюкивающий полонез.

Так и катился наш поезд всё медленнее и медленнее, едва постукивая по рельсам своими колёсными парами, пока…

Пока не наступило внезапное и резкое торможение. Резкое настолько, что кое-как мне удалось удержаться на спальной полке, дабы не рухнуть всем своим телом в узкий купейный проход.

– Ну, прямо, как в твоей истории! – в полный голос рассмеялась раскрасневшаяся Катя.

Тут же в дверь нашего купе стукнул Генка: «Выходи, подлый трус!.. Твоя остановка!» – крикнул он в полушутливом тоне.

Во как хорошо врезался в память слушателей мой ночной рассказ, коль последовала с их стороны столь бурная ответная реакция на нынешние события, несколько схожие с началом моих жутких приключений десятилетней давности.

А потом.…

Потом за нашей купейной дверью, вдруг послышался громкий топот, и началась какая-то дикая паника.

Нет-нет, я вовсе не вернулся своими мыслями в прошлое. Сейчас я описываю уже то, что происходило в вагоне сию минуту.

– Пожалуй, нам стоит одеться… – вскочил я на ноги и принялся натягивать на себя брюки. – …Что-то не нравится мне эта подозрительная «движуха». Да, и поезд почему-то остановился.

Пока девушка спешно приводила себя в порядок, я открыл окно и выглянул наружу.

То, что я там увидел, меня не просто поразило. Скорее, я впал в некую прострацию.

Наш вагон стоял один одинёшенек в чистом поле. Локомотив, тащивший нас всю дорогу, как и остальные вагоны поезда отсутствовали.

Похоже, история, приключившаяся со мной десять лет назад, внезапно получила своё некое продолжение. По крайней мере, самое начало как тех, так и нынешних событий, было абсолютно идентичным. Правда, в голове моей крутилась одна, пусть и маловероятная, но имевшая право на существование мыслишка о том, что кто-то из нашей полупьяной компании, малость перекушав, решил-таки над нами подшутить. От безделья, он взял да и оцепил наш последний вагон от основного состава. Этим «шутником» вполне мог быть тот же Вовка. Помниться прапорщик упомянул о том, что его отшили девушки.

Однако и от этой абсурдной мысли, в скором времени мне пришлось отказаться. Дело в том, что я вдруг увидел на небольшом пригорке мужичка с автоматом, который пристально наблюдал за окнами купе с внешней стороны вагона. Причём на лице того незнакомца, чётко выделялась укладистая борода.

«Нет. Этого просто не может быть. Как артиллерийский снаряд не может попасть дважды в одну и ту же воронку, как невозможно дважды войти в одну и ту же воду, так и я, по любой из теорий вероятности, просто не могу повторно пережить весь тот кошмар, который со мной уже ранее приключился. Наверняка, это всего лишь жуткий сон, навеянный моими прошлыми воспоминаниями.

А впрочем, почему нет? Ведь начиная с самой Казани, я интуитивно ловил себя на повторяющейся и повторяющейся мысли о том, будто бы время несколько повернулось вспять. Однако, даже самому себе я боялся в этом признаться и непременно отгонял те тревожные предчувствия прочь. Тем не менее, все мои безумные приключения десятилетней давности закончились именно там, в столице Татарии. Тогда как нынешние, похоже, именно с этого города только и начались. Как будто бы, кто-то свыше специально вернул меня в моё прошлое, дабы смог я исправить там свои прежние ошибки и в какой-то степени завершить незавершённое.