– Похоже, я ошибался… – первым заговорил Валерий. – …Это вовсе не грабители или бандиты. Мы попали в лапы, самых настоящих людоедов. Мне как-то приходилось слышать о том, что в ранние времена, примерно в этой же самой местности проживали племена, промышлявшие каннибализмом. По-видимому, мы и имеем сейчас дело с их прямыми потомками. И если нам не удастся предпринять чего-то кардинального, то можете не сомневаться: все мы, рано или поздно, с лучком и перчиком будем поданы к их столу.

– Хорош жути нагонять… – возмутился бугай-шабашник. Тот самый, что пытался умыкнуть в вагоне наш коньяк. Похоже, его разум просто отказывался признать очевидное. – …Каннибалы. Людоеды. Мелишь чё не попадя. Чего же тогда нас сразу, прямо в поезде, не убили? Если мы интересны им, лишь как куски мясо к обеду, свалили бы наши туши в свой фургон, а здесь уже и разделали. Сдаётся мне, что это обычные сектанты. Принесли жертву какому-то своему богу. Ну, там… Богу урожая, богу плодородия или богу солнца. Убили-то они, вовсе не мужика, а никчёмную бабу. Отработаем у них до зимы, и отпустят они нас на все четыре стороны.

– Спрашиваешь: почему нас сразу не убили?.. – с ухмылкой переспросил бывший майор. – …А ты выгляни во двор. На улице жара и мясо, попросту протухнет. Холодильников-то, как я понимаю, у них нет, потому как нет электричества. Вот и будут они нас убивать по одному, по ходу окончания запасов провизии. Мы для них, ещё не мясо. Мы лишь стадо, подготовленное на убой.

Примерно через час, на крыльце дома вновь появилось некоторое оживление. Двое бородатых нелюдей подтащили к нашему срубу оцинкованное корыто, в котором плескалась некая жидкость и от которой исходил пар.

Один из них приоткрыл небольшое оконце, и заглянул в наш сарай.

– Живо подошли, и показали мне свои руки, – скомандовал он.

– Чё? Верёвки снимешь?.. – радостно предположил кто-то из шабашников. – …Правильно, давно пора. Кисти рук, буквально онемели.

– И не подумаю. Я лишь проверю, на сколь надёжно вы связаны… – равнодушно ответил бородач. – …Да, узлы подтяну, у кого ослабли.

– Мужик, ты не охренел ли?.. – возмутился тот же шабашник. – …Часов шесть уже прошло, как вы нас скрутили. Ещё чуть-чуть и руки наши, попросту отсохнут.

– Так они вам более ни к чему. Имею в виду, ваши руки… – усмехнулась торчащая в оконце голова. – …А жрать вы скоро, и без помощи рук научитесь. Прямо из корыта. По собачьи, баланду лакать будете.

– Ну, чмо. Дай-то Бог, до тебя добраться, – огрызнулся напоследок пленник.

– А вот за «чмо», ты мне, сука, вскорости и ответишь. Считай, что именно ты, боров пузатый, будешь следующим. Деньков через десять, лично отсеку тебе башку, да порублю тебя на мелкие кусочки. А ну, живо предъявили мне свои грабли… – вслед за устными угрозами, в оконце замелькал и конкретный ствол обреза.

Делать было нечего. Каждый из нас подошёл к нелюдю и, развернувшись спиной, показал свои путы. Убедившись в надёжности узлов, бородач кивнул своему напарнику. И тотчас, уже где-то снизу, приоткрылось ещё одно оконце. В него-то и был просунут принесённый хуторянами таз. После чего, оконце закрылось, и изуверы отправились восвояси.

Медленно и с некоторой осторожностью, пленники приблизились к переданной нам ёмкости. В ней было некое варево, мутно-подозрительного цвета.

– Чё за хрень они тут приволокли? – один из шабашников, с явной брезгливостью слегка ударил ногой по самому краю корыта и на поверхность мутной жидкости вдруг всплыл человеческий глаз.

Все отшатнулись, кое-кто блеванул.

– Ну, что? Надеюсь теперь, никто из вас более не заговорит о «добрых сектантах»?.. – Валера обвёл взглядом окружающих. – …Короче, нужно валить отсюда. И как можно скорее.

Глава 4

Сказать: «нужно отсюда валить» – было, конечно, легко. А вот как это сделать – пока что, ещё никто из нас не знал.

В первую очередь принялись искать способ, как избавиться нам от злосчастных верёвок. Начали подбирать, за что б зацепиться, чем разорвать, эти чёртовы путы.

Поверхности стен оказалась ровно обтёсанными. Ни шляпки торчащего гвоздика, ни какой-либо металлической скобы, ни выступа, ни острого края какой-либо деревяшки. Попробовали развязать хитроумный узел, стоя друг другу спинами. И опять ничего. Да и онемевшие пальцы, практически уже не слушались.

И тут, как-то все вместе, мы вдруг обратили своё внимание на принесённое корыто. Валера опрокинул его верх дном. После чего, ударами ног начал плющить «посудину», и как бы выворачивать её в обратную сторону. Минут через пять упорной молотьбы по оцинкованной жести, на самом дне корыта проступила едва заметная трещина с острыми зазубринами. Обливаясь потом, бывший майор отошёл в сторону немного передохнуть. На смену ему пришли шабашники, уже увидевшие перспективу, поначалу казавшейся безнадёжной затеи.

В конце концов, корыто разорвали чуть ли не пополам. Благо, в это время никого из людоедов во дворе не было. Потому и многочисленные глухие удары босых ног по металлическому предмету, так и остались, никем не услышаны.

Не стану вдаваться в подробности долгих мучений Валерки над обломками того корыта. Скажу лишь то, что за долгих полчаса упорного старания, он изрезал в кровь все свои кисти рук – и, тем не менее, сумел-таки избавиться от ненавистных оков.

Дальше было проще. Немного поразмяв онемевшие руки, он быстро перерезал верёвки на моих запястьях. После чего, дошла очередь и до остальных пленников.

Главное сделали. Теперь наши руки были свободны и полны желания сделать хоть что-то для общего спасения. Оставалось решить, как действовать дальше. Кто-то предложил сделать подкоп. А почему бы и нет?

Ногтями и обломками металла, мы принялись рыть землю в самом углу сарая. Однако, не прокопав и полметра в глубину, всем стало понятно, что эта затея бессмыслена. Потому как брёвна нашего сарая уходили в землю, не меньше чем на полтора-два метра и чтоб пролезть под ними потребуется не меньше суток земляных работ. А если учесть то обстоятельство, что земля здесь была чересчур каменистая (возможно, для укрепления стен, каннибалы преднамеренно ссыпали сюда пару самосвалов щебня), то и за пару суток мы могли не управиться с данным подкопом. А этим временем, мы явно не располагали. В лучшем случае, мы могли остаться безнадзорными до следующего утра; в худшем – до сегодняшнего вечера.

Периодически выглядывая во двор, мы всякий раз убеждались в том, что людоедам нет до нас никакого дела. Они занимались своими обыденными делами, вовсе не обращая внимания на нашу сараюшку. Двое из них и вовсе, усевшись в легковую машину, покинули пределы хутора. Наверняка о нас вспомнят лишь тогда, когда придёт время нашей кормёжки, либо произойдёт в нашем сарае нечто неординарное. Вот почему нам следовало поспешить. Нужен был реально-осуществимый план нашего побега. С этой целью мы вновь (уже более предметно) осмотрели помещение, в котором находились. Попробовали на физическое усилие кое-какие доски и брёвна. И вновь, всё оказалось бес толку. Ни единого уязвимого места людоеды нам не оставили. Как говориться: строили основательно и на совесть.

Правда, нашлось кое-что заслуживающее нашего внимания. К примеру, засохшие следы крови, то и дело попадавшиеся нам на глаза. Или выцарапанные на досках (тех, что ближе к полу) фамилии бывших узников данного сарая. Различили мы и каракули, напоминавшие какие-то послания. Всё это «настенное» творчество, датировалось как разными месяцами, так и годами. Самое раннее (из тех, что мы сумели различить), относилось к 1984 году.

– Выходит, уж восемь лет они занимаются этим жутким промыслом, – с грустью подытожил кто-то.

– Возможно, и значительно дольше… – поправил его Валерий. – …Не исключено, что с восемьдесят четвёртого они начали принимать своих «клиентов» именно в этом сарае. До этого же времени, у них имелось иное, приспособленное под душегубку помещение, или какая-то временная землянка, типа душманского зиндана.