- Да понял я, не стоит меня так уж уговаривать.
- Вот и отлично! – Джуффин просиял, – и да, вот ещё что, совсем забыл – Маба просил тебе передать. И шеф словно фокусник прищёлкнул пальцами, выудил прямо из воздуха блок сигарет и шмякнул его на стол.
Я готов был его расцеловать! И отправиться с таким сокровищем хоть к вурдалакам, хоть к чёрту на рога, хоть в Иафах.
Я обнял брусок с вожделенным табаком как родной, встал, помахал Джуффину рукой и, недолго думая, сделал шаг, собираясь оказаться в Резиденции, в рабочем кабинете своего друга. Но… разумеется, остался на месте. Ну да… жить без магии в этом мире как-то совершенно неправильно и очень неудобно.
- Ну да, ну да, – сэр Халли смотрел на меня с заметным сочувствием.
Я хлопнул себя по лбу – вот же дурак! Да, с таким мироощущением или Иафах или Холоми. Прав мой шеф. И Шурф прав. Какие там к драным вурдалакам мятежные магистры, да я сам справлюсь. Шагну, например, с собственной крыши вниз, просто забыв, что медленно и плавно спускаться я уже не умею. Я похолодел. Потому что это была чистая правда.
- Я пошлю Зов Шурфу, скажу, что ты будешь через гм… через сколько? – осведомился Джуффин, внимательно глядя на то, как моё лицо наконец-то озаряется пониманием серьёзности сложившейся ситуации. (да, Джуффин, доходит до меня не быстро, но эффективно).
- Минут через десять. Пусть встретит меня у явных ворот Иафаха. Через тайные мне сейчас не пройти, я так понимаю?
- Правильно понимаешь, – подтвердил сэр Халли, – я могу тебя спрятать в пригоршне и пронести, но будет лучше, если ты будешь учиться полагаться на собственные силы. Такие как есть. Пока.
Я действительно очень надеялся на это «пока», поэтому я снова бодро помахал ему рукой, вышел за дверь, отыскал свой амобилер, на котором не ездил уже давно, и покатил в Иафах. Сдаваться на милость Великого Магистра Ордена Семилистника Благостного и Единственного.
====== Часть 9 ======
Часть 9
Мой друг ждал меня возле явного входа в Иафах. Величественный и непогрешимый, в идеальной белой мантии с голубой каймой, с прямой спиной и непроницаемо-спокойным выражением лица, бывший штатный убийца Тайного Сыска, Истина в последней инстанции, а ныне самый главный маг единственного Ордена в Соединённом Королевстве.
Он был весь такой правильный, такой ослепительно-безупречный, что я просто встал по стойке «смирно» возле своего амобилера, не решаясь приблизится к Великому Магистру. Сколько мне предстоит времени провести гм… под его руководством и покровительством? Что я вообще тут буду делать? Дыхательную гимнастику с утра до ночи? Драить полы в Орденских кельях? Мести двор? Читать заунывные тексты древних Магистров? Что за послушничество мне уготовано? Я понял, что робею и кажется уже хочу домой и чёрт с ним, с моим утерянным хвалёным могуществом.
Шурф подошёл ко мне, легко кивнул:
- Успокойся Макс, я тебя не съем. Пойдём, я тебе всё покажу и расскажу.
Блуждая по лабиринту коридоров резиденции, мы пришли как ни странно в его кабинет.
- Камры? – Шурф усадил меня в то же самое кресло, в котором я несколько дней назад так легкомысленно уснул.
Я кивнул, не очень вообще понимая, что происходит.
Мой друг неспешно разливал ароматный напиток по кружкам и устраивался в кресле, напротив.
- Как ты? – участливо спросил он.
Я кажется даже не очень-то понял вопрос.
- Что значит, как я? – Шурф, что ты имеешь ввиду? Что-то я ничего не понимаю. Я тут поступил в эгм… во временное послушничество твоего Ордена, я думал ты мне тут сейчас покажешь место где я буду спать, и расскажешь, чем себя, собственно, занимают послушники. (ох, грешные магистры, послушники! Ну надо же! Кем я в этой жизни только не был! Но вот послушником! Никогда бы не подумал, что со мной такое случится).
- Макс, за последние пару дней с тобой произошло слишком много событий, как мне кажется. И далеко не самых радостных. Человек, в которого ты влюблён, оказался гм… скажем, не совсем тем, что ты о нём представлял, да ещё и лишил тебя твоей магической силы. Не специально и не по злому умыслу, но всё-таки. Поэтому я и спрашиваю – как ты.
Я смотрю на него во все глаза, похоже Шурф – единственный человек, которого волнует не только то, что со мной происходит, но и как я сам в этом всём происходящем. И мне это странно и не привычно.
И я не знаю, что ему ответить, потому что ни разу за это время я не удосуживался заглянуть вглубь и узнать у себя что же там происходит и как оно мне. Я задумался под его тёплым внимательным взглядом – а как оно мне и правда?
Перед мысленным взором замелькали картинки, как кадры кинохроники, вырезанные и смонтированные причудливым образом, впопыхах, наугад. Моё волнение, дрожащие пальцы, лужа клубничного компота на жёлтом ворсе ковра, его прикосновение к моим губам, наш общий смех и искрящийся восторг, его голова, лежащая у меня на плече и биение сердца совсем рядом. Радужные невесомые дуги, бурлящая пузырьковая радость, его смеющиеся синие глаза близко-близко, его запах – мята и миндаль, свежесть и терпкая горечь.
И потом как хлёсткий удар хлыста, это странное чувство нелепости и несуразности, рука Рогро, обнимающая его за талию, сильная холёная, хозяйская рука… я зажмурился.
Я был всего «один из», королевский фаворит, игрушечный мальчик! Никакой избранности, просто весёлое и приятное времяпрепровождение и ничего больше. А что ты хотел, Макс? А я хотел быть не «одним из», а просто «одним», просто единственным. И даже не важно на сколько, мне не нужно было «отныне и навеки», а просто сейчас.
Поэтому, дорогой мой друг Шурф, я и не знаю, как ответить на твой вопрос. Как я? Мне кажется я пуст как мыльный пузырь, как дырка от бублика, как ничто, чем я в общем-то и оказался для нашего славного монарха, просто возможностью развлечься, поддержать королевский организм в состоянии перманентного счастья и только. Ну, надеюсь хоть это мне удалось.
Мне кажется вместе с моей магией он забрал и всего меня, вытянул из меня душу вместе с тем пульсирующим призрачным светом на Тёмной Стороне. И где-то в моей никому не доступной глубине, где-то на самом дне мы было стыдно признаваться, что я скучал по нему, что я всё ещё хотел и этих синих глаз, и его смеха и его «да, Мааакс, дааа» на выдохе с тёплой дрожью. Тьфу ты, грешные магистры! Я вскинул голову, отгоняя наваждение и порывисто втянул воздух, который вдруг стал таким тяжёлым и густым.
И я разозлился на своего друга. Зачем он меня спрашивает? Зачем бередит это всё?
- Я в порядке, Шурф, давай обойдёмся без лишних сантиментов. Просто расскажи мне что я теперь должен делать?
Он молчал и продолжал смотреть на меня с сочувствием и пониманием. И от его взгляда мне хотелось размякнуть в желе, начать себя жалеть и разрыдаться в три ручья.
- И нечего на меня так смотреть, – стиснув зубы зло сказал я, – ты можешь мне рассказать о моей нынешней миссии в твоём славном Ордене? Или я поехал домой.
Как и не было ничего. Шурф мгновенно натянул на себя маску отстранённого, ни к чему не обязывающего радушия и повёл меня обозревать вверенную его заботам и власти территорию Ордена Семилистника.
Оказалось, что в Ордене было довольно значительное жилое крыло. «Келья» простого послушника состояла из двух вполне просторных комнат – гостиной и спальни и разумеется, в каждой такой «келье» имелся подвал с тремя бассейнами для омовения. Шурф мне почти смеясь рассказал, что это чуть ли не самое постыдное, о чём никогда не упоминают сами члены семилистного братства – потому что столько же (ровно три бассейна) есть в каждой камере королевской тюрьмы. И эта уравниловка между бассейнами Холоми и Семилистником, болью отдаётся в сердце каждого, уважающего себя члена Ордена. Показав мне моё место дислокации, такое же безликое двухкомнатное жильё, как в отеле, Шурф осведомился, будет ли мне тут удобно, получил утвердительный ответ, да и удалился восвояси. Вечером ко мне должен будет зайти заместитель его заместителя и ознакомить меня с распорядком дня в Ордене и собственно, с моими непосредственными обязанностями. Я только кивал. Мне было всё равно. Абсолютно.