Я не знаю, что чувствовал Шурф, будучи такой же точкой, только краем сознания я видел, как точка, которой светился он, тоже становится ярче и наполненнее, как свет её выравнивался, переставая мерцать, наливаясь чистым ровным сиянием.

И внутри этого пространства, нашего треугольника вдруг возникли радуги, фонтаном взвиваясь вверх. Нити, соединяющие нас, напряглись едва удерживая, сдерживая эту разноцветную мощь! Я почувствовал, что наш треугольник вот-вот порвётся под натиском этого радужного безумия. И единственное что сейчас возможно, это просто самим разомкнуть нити, выпустить эти чуткие яркие радуги за пределы нашего пространства и попробовать вернуться. Вернуться в мир. Что мы и сделали.

Я открыл глаза и увидел, что сижу рядом с Гуригом на полу, всё в той же жёлтой комнате и всё так же держа его за руку, а напротив в нескольких шагах так же на полу лежит Шурф, облокотившись на подушки, но уже с открытыми (хвала магистрам!) глазами. И внимательно так смотрит на меня и на нашего славного монарха, задерживаясь взглядом на наших соединённых руках. Рядом с Шурфом сидит Джуффин и чуть ли не давится от смеха, потому что рожа у меня видимо та ещё, да и у Гурига надо полагать не лучше.

Я мгновенно выпустил руку короля и радостно подскочил к Шурфу:

- Ты очнулся! Ты как?

Я видел его живые пепельные глаза, которые просто смотрели на меня и в этот момент я знал, что с ним всё будет хорошо.

Обязательно.

Безоговорочно и без поворотно.

Просто потому, что я этого хочу. И именно так, а не иначе, и не когда-нибудь, а сейчас.

Он приподнялся на подушке, опираясь на руку с явным усилием, но сказал вполне бодрым голосом, и даже, кажется, несколько смущаясь:

- Я в порядке, Макс. Эгм… спасибо, – и глядя уже на короля, – и Вам, Ваше Величество.

Тот просто отмахнулся:

- Да не за что, сэр Лонли-Локли, просто стоило восстановить баланс наших энергий, как вы с самого начала и предлагали. Только вот получилось не с первого раза. И.. вы же понимаете, что я не хотел, да?

- Да, понимаю, – голос Шурфа едва шелестел.

- Джуффин, – я обратился к шефу, – с Шурфом…

- Всё в порядке будет с нашим драгоценным Великим Магистром, – он даже подмигнул, то ли мне, то ли просто куда-то в сторону, – такие потрясения, как ты понимаешь, не проходят бесследно. Сначала почти полная потеря сил, а потом резкое наполнение этой же силой. Организм не справляется, даже такой железный как у сэра Лонли-Локли. Всё в порядке, просто на усвоение такой порции враз прибывшей силы нужно время.

- Макс, – Шурф дёрнул меня за рукав, – вообще-то я мог бы тебе рассказать всё тоже самое.

- Ничего, ты полежи пока, тебе силу нужно усваивать. Ага, усваивать, осваивать и пережёвывать, а я тем временем с ещё одним профессиональным распределителем силы поболтаю, – съехидничал я, – так сколько времени нужно нашему драгоценному главе Ордена Семилистника на усвоение и присвоение вновь прибывшего волшебства, а, Джуффин?

Мне необъяснимым образом нравилась беспомощность Шурфа. Ну не всё ж ему быть мудрейшим и сильнейшим. Какое-то странное чувство, желание его опекать рождалось в душе. Именно то, о чём говорила леди Сотофа – беречь.

Да. Опекать и беречь. Думаю людей, которые бы смотрели на нашего Великого Магистра, как на существо, которое нужно оберегать, причём не постоянно, а изредка, найдётся ну разве что парочку. Это что-то его потаённое, что-то, в чём он боится признаваться даже себе. Быть слабым, уязвимым, в ком-то нуждаться.

Шеф задумчиво наклонил голову в бок, уставившись в пространство:

- Гм… дай-ка подумать… мне кажется, что дюжина дней – самое оно.

Я едва не хихикнул, дюжина дней! Это значит, что у Шурфа будет дюжина дней свободы от забот под предлогом восстановления магического могущества! Дюжина дней! Эти два слова просто кружили мне голову! Сколько всего можно успеть за дюжину дней! Так много где побывать с ним! Хотя сейчас у меня складывалась только одна картинка, ну то есть я точно знал где хочу с ним побывать. И от того как разворачивались в моей голове кадры этого “пребывания” я покраснел кажется до корней волос. Мысль о моих пустынных пляжах, откуда мы спешно ретировались на Муримах совершенно не давала мне покоя! Так, так… я попробовал одёрнуть себя, не время сейчас про это, Шурф ведь действительно должен восстановиться.

- Макс, – он снова потянул меня за рукав, – я уже как-то говорил, что чувства свои ты скрывать не умеешь.

И я тут же смутился ещё больше и невнятно забормотал о том, что мол, ерунда — это всё, начал теребить подушку на которой лежала его голова, пытаясь унять эту стыдливую волну, разливающуюся по телу горячечным теплом, отзывающуюся где-то внизу живота. Так, всё, вдооох, выыыыыдох, вдооох…

- Нуууу ладно, – протянул Джуффин, вставая, – хорошо всё то, что хорошо заканчивается. Давай, Макс, забирай своего Магистра к себе, ну или там куда-нибудь, в Мохнатый дом или к Франку, да хоть к вурдалакам под одеяло. Пока в Иафахе ему делать нечего. С Сотофой я поговорю, не убудет от неё дюжину дней продержаться без Шурфа. Справлялась же она как-то, когда Нуфлина уже не было, а Шурфа ещё не было. Так что справится и сейчас.

Я энергично закивал, всё ещё теребя край подушки, от чего лежащая на ней голова моего друга постепенно съезжала куда-то в сторону.

И… периферийным зрением я заметил движение где-то слева и сбоку от меня. И тут же обернулся. И… и увидел, как Король ни слова, не говоря просто поднялся с пола, на котором всё ещё сидел, и просто тихо удаляется в сторону двери. Мне стало неловко.

Я ведь совершенно о нём забыл, просто вылетело из головы. Как только он сделал всё, что от него требовалось он тут же перестал быть нужен. Мне снова стало стыдно. А ведь так часто относились ко мне, просто воспринимая меня как полезную функцию, нужный винтик, который можно приложить к механизму своей судьбы.

- Подожди, – я остановил стремительно удаляющегося монарха. Подошёл к нему и посмотрел прямо в глаза, – подожди, Гуриг. Я знаю, что скорее всего мы будем редко видеться и вряд ли когда-нибудь ещё сыграем в злик-и-злак, но позволь мне сказать тебе, что я не забыл.

Он удивлённо смотрел на меня и взгляд его теплел.

- Я помню, – продолжил я, – ты был кем-то важным и особенным в моей жизни. Ты знай это пожалуйста.

Он улыбался. И в глазах его отражалась тихая морская синь.

- Ты тоже, Макс, ты тоже, – сказал он спокойно и твёрдо.

Я обнял его. Крепко-крепко. Да, на глазах Шурфа и Джуффина. Без всякого стеснения. Потому что я знал, что они поймут меня правильно.

Я снова подошёл к Джуффину и Шурфу и сел рядом. А шеф тут же поднялся:

- Ладно, жизнь прекрасна и удивительна. И дел у меня по горло, – он посмотрел на Шурфа, – давай-ка восстанавливайся. Дюжина дней. Не больше. И не вздумай отлынивать.

- Позволю себе и вам заметить, сэр Халли, что на данный момент я не вхожу в число сотрудников, находящихся в вашем непосредственном подчинении... – монотонно начал Шурф.

- Ну, я вижу тебе уже лучше, – тут же откликнулся Джуффин, – ладно, Макс, ты-то мне подчиняешься. Дюжина дней свободы от забот. Только дюжина и не вздумай сбежать в какой-нибудь другой мир, отыщу и надаю по башке, понятно?

- Понятно, – отозвался я, понимая, что шеф вовсе не злится, а рад, что с нами всё в порядке.

Он картинно нам помахал, крутанулся на пятках, прищёлкнул каблуками и исчез. Вот умеет он выпендриваться, когда захочет.

Мы остались вдвоём.

- В мохнатый дом? – я посмотрел на Шурфа.

- На белый песок, – он улыбнулся почти смущённо.

Отточенным мягким движением я спрятал его в пригоршню и шагнул в Хумгат, зная, что мой мир безлюдных пляжей всегда будет нам рад.