====== часть 1 ======

Часть 1

SOS (СОС) — международный сигнал бедствия в радиотелеграфной (с использованием азбуки Морзе) связи. Сигнал представляет собой последовательность «три точки — три тире — три точки», передаваемую без каких-либо межбуквенных интервалов.

Средь бела дня я сидел в гостиной Мохнатого Дома и в который уже раз пытался позавтракать. Ну как позавтракать: по утрам я питаюсь кофе или камрой. Или и тем и другим вкупе с бальзамом Кахара.

К слову о кофе: из Щели между Мирами я собирался достать уже седьмую чашку, поскольку не успевал выпивать предыдущие – мне все время что-то мешало. Потом кофе остывал, я отправлял остывший напиток на стол, выуживал из щели новую чашку, и все повторялось. Сейчас, выждав пару минут, я все-таки достал вожделенный капуччино, облизнулся, и... в гостиную со скорбным видом вошла Базилио. Я обречённо посмотрел на пенку и отставил всю эту красоту к уже громоздившейся горе отвергнутой полунаполненной и полупустой разнокалиберной посуды.

- Ну что стряслось, горе моё? – обратился я к нашему рыжеволосому чудищу и тут же прикусил язык, потому как Базилио, конечно же, моментально среагировала на слово «горе»:

- Макс, я понимаю, что совсем не подарок, но неужели я действительно для тебя горе? – и подбородок её задрожал.

- Нет-нет-нет, что ты! – я замахал на неё руками. Не хватало мне ещё сейчас рыданий! – Прости меня, дорогая моя прекрасная Базилио, ну как ты могла такое подумать! Это я просто спросонок, с утра чушь мелю, потому что кофе ещё не пил. Разве ты можешь быть горем, ты – счастье! Вот говорю тебе совершенную правду, Тёмные магистры не дадут соврать!

- С утра? Так уже вечер скоро!

- Ох, дорогая моя Базилио, ты ведь знаешь, что для меня утро – это не какое-то там время суток, а час, когда я, наконец, проснулся, – парировал я. – Расскажи мне лучше, что же всё-таки у тебя случилось?

Её подбородок опять предательски задрожал, что предвещало настоящие рыдания.

- Тссс… давай, ты не будешь пока плакать, а просто расскажешь мне что произошло, и мы вместе подумаем, как горюшку твоему помочь... (грешные магистры, «горюшку», ну надо же!) – я старался говорить ласково, дабы не травмировать нашу нежную иллюзию. Хотя на самом деле, я знал, что Базилио не такая хрупкая, как сама это преподносит. Знала это и она, но такая вот у нас с ней была «обязательная программа», игра в гипер-, супер- чувствительное чудовище и всесильного защитника Макса.

- Господин Умара Камалкони, – начала она, и я возвёл глаза к потолку: похоже, тема эта была вечной и неизменной, кто бы сомневался. Интересно, что же ещё натворил наш монарх? Опять какие-то скучные государственные дела отвлекают его от решения головоломок вместе с Базилио? – В общем, мы собирались пойти на ярмарку иллюзий с Иш, – закончила Базилио с непередаваемой обречённостью в голосе.

О как! Я посмотрел на неё более заинтересованно, не понимая решительно ничего.

- И что тебе мешает отправиться на ярмарку вместе с Иш? И при чём тут господин профессор?

- Понимаешь, Макс, – скорбное выражение лица, кажется, приклеилось к ней намертво, – я хочу пойти с Иш, а господин Умара как раз должен прийти именно в это время.

- И ты не знаешь, кого выбрать? – я внутренне рассмеялся. Вот, оказывается, какие дилеммы стоят перед нашей Базилио!

- Я как раз знаю, кого хочу выбрать, – вздохнула она.

- Но ты боишься, что Иш расстроится или обидится?

Базилио подняла на меня удивлённые глаза:

- Я боюсь, что обидится и расстроится профессор Камалкони, ведь мы с ним договорились, а мне так хочется пойти с Иш! – весь её внешний вид выдавал неловкость.

Надо же: Его Величество нынче не в чести!

- А почему ты не хочешь решать головоломки с профессором? – я почувствовал совершенно отцовскую ответственность за эту долговязую рыжую девицу, бывшее чудовище почти года отроду. Ну, а мало ли, вдруг Король наш руки распускать горазд!? – Он тебя не обижает?

Базилио даже испугалась:

- Нет-нет, что ты. Просто когда я с ним, мне всё время нужно становиться чудовищем, он же изучает нас, чудовищ, понимаешь? А мне что-то уже совсем не хочется, чтобы меня изучали, и чудовищем тоже быть не хочется. И еще мы только и делаем, что разгадываем головоломки...

В общем, да, понятно. Сложно долгое время быть с кем-то, кто готов воспринимать тебя только в одной ипостаси, не давая возможности просто оставаться собой. И если бы меня так долго «изучали», я бы, вероятно, отказался от такого общения гораздо раньше, чем Базилио.

Когда мне приходилось разыгрывать варвара из Пустых Земель и по совместительству свежеиспечённого царька, я постоянно ловил на себе любопытствующие взгляды. Причём именно вот такие – праздно заинтересованные, словно я экзотическая зверушка в зоопарке. Поначалу это еще может даже казаться забавным, но утомляет очень быстро. Поэтому в какой-то степени я понимал Базилио как никто.

- Ну, решить твою проблему не сложно. Давай, спокойно отправляйся на ярмарку с Иш, а с господином Умарой я поговорю сам.

- Точно-точно? – в голосе её чувствовалось огромное облегчение, для приличия, конечно, слегка сдобренное тревогой.

- Точно-преточно, – передразнил я её, – не волнуйся.

Базилио радостно повисла у меня на шее, звонко чмокнула в щёку и ускакала вприпрыжку к своей соседке (или соседу, тут уж как повезёт) Иш.

А я вздохнул и полез в Щель за новой порцией кофе. И поклялся себе, что выпью его что бы ни случилось, вот хоть пусть мир рушится!

М-да… про рушащийся мир – это я подумал сгоряча. Не стоит разбрасываться такими фразами, если ты Вершитель. Хвала магистрам, рушиться мир всё-таки не начал, но второй глоток дался мне с трудом, ибо именно на нём в моей голове зазвучал вкрадчивый голос Гурига XVIII, нашего короля: «Сэр Макс, я прошу прощения, могу ли я узнать, свободны ли Вы сейчас?» Я поперхнулся, выронил чашку из рук и устроил, естественно, тот самый конец света: облил себя, испачкал ковёр, попал на стол, и пару капель долетели до стены, вот я какой молодец! – и чертыхнулся, глядя куда-то в потолок.

Усраться можно! Я поднял чашку и поставил её на стол. И что я должен ответить? Что откушиваю утренний кофий и поэтому занят?

«Конечно, Ваше Величество, для Вас я всегда свободен», – сказал я, проводя рукой и устраняя кофейные пятна отовсюду.

«Дело в том, что я пришёл к Базилио, обнаружил, что её нет, послал ей Зов, а она, сказала, что Вы мне всё объясните».

Ох, ты ж! А я уже успел забыть. Как только за Базилио закрылась дверь, весь наш с ней разговор тут же улетучился из головы. Вот что значит не выпить кофе с утра!

«Ваше Величество, а Вы сейчас где?»

«В Вашем доме, в кабинете Базилио».

«Приходите в гостиную».

Я пригладил непослушные космы, уже в который раз клятвенно пообещав себе постричься вот «прямзавтра». Огляделся вокруг... гм, не то чтобы совсем бардак, но, скажем так, творческий беспорядок: на столе гора чашек, а я сижу в домашнем лоохи на полу. Не то чтобы я уж как-то сильно дёргался на этот счёт, в конце концов, я у себя дома. А, ладно, как есть так и есть, мысленно махнул я рукой. И через секунду увидел спускающуюся по лестнице сухонькую фигуру Профессора Овеществлённых Иллюзий Умары Камалкони, то бишь, Короля под той личиной, под которой он появляется в Мохнатом Доме.

- Присаживайтесь, Ваше Величество, – ляпнул я, не подумав.

Гуриг сделал страшные глаза, а я хлопнул себя по лбу – ах, ну да, конечно же:

- Эгм… располагайтесь, профессор Камалкони.

И перешёл на Безмолвную речь, дабы успокоить нашего монарха:

«Кроме нас, тут никого нет, Ваше Величество».

Он с благодарностью кивнул, но вместо предложенного кресла уселся рядом со мной на пол, а я, разумеется, тут же полез рукой под ковёр и достал оттуда клубничный компот – напиток, поработивший волю и разум нашего короля. Сразу два кувшина. Бесцветные глаза профессора заблестели, и он улыбнулся:

- Спасибо, сэр Макс, это весьма кстати, но, в общем-то, я хотел бы узнать причины, по которым я не могу сегодня увидеться с Базилио.