- Наверняка тебе этого не сможет пообещать никто, но… Так, Макс, посмотри на меня. Просто подними голову и посмотри на меня. Ты что это? Перестань. Ты уже себя практически похоронил. Я же не сказал тебе что твоя магия не вернётся. Пока ты жив – всё возможно. А ты жив, драть тебя через нору! – он улыбался, – а теперь о саааамом главном!

Сердца мои ухнули куда-то в пятки.

- Так это пока всё ещё было не сааааамое главное, – я постарался точнёхонько скопировать его интонацию.

- Не-а, – беспечно отозвался мой невозможный начальник, – в связи с твоей магической немощью, придётся тебе переехать.

- Чего?? Куда? – я опешил, вот новость-то, – а главное зачем?

- Не зачем, дорогой мой друг и гм… подчинённый, а от чего. – Джуффин вдруг стал ужасно серьёзным, – то что ты остался без магии пока знает совсем не много человек, как говорится, ты да я да мы с тобой, но ты ведь понимаешь, что там, где знают больше одного, там знают все. Да многим и знать не обязательно, всем, кому нужно, просто почувствуют, что…

- Что я пуст до гулкого звона, – подхватил я.

- Вот именно, – легко согласился он, – а тем самым многим, как ты понимаешь, вовсе не обязательно иметь осведомлённость о таких гм… я бы сказал интимных подробностях про служащих Тайного Сыска высочайшего ранга. Да и Король тут примешан…

- Прекрасно! – я разозлился, ну да, потеряв магию я стал никчемной болванкой, от которой не мешало бы избавиться, кто бы сомневался. И Король тут примешан, а как же! – И что мне теперь убираться восвояси? Куда? В Мир Паука? Так сказать, обратно на Родину? Или может хоть в Шамхум к Франку, там у меня место уже пригретое. Или моему миру тоже не понравится временное (тёмные магистры, я надеюсь, что именно временное!) отсутствие магии у своего создателя? Значит без магии я тут не гожусь?

- Макс, ну и воображение у тебя! – Джуффин практически хохотал, – буйное, богатое и явно нездоровое.

Видя, как мой шеф просто ржёт я стушевался, вряд ли бы Джуффин стал так безудержно веселиться, если бы всё что я тут напридумывал было правдой.

- Тогда что? – я был растерян и всё ещё немного сердит.

- Поживёшь в Иафахе, – просто сказал он, но тоном совершенно безапелляционным.

- Где??!! – я не поверил своим ушам.

- Ну или в Холоми, сам выбирай, – отмахнулся Джуффин, – но поверь, шансов что в Иафахе магия вернётся к тебе быстрее куда как больше.

- Слуууушай, – протянул я, уже точно понимая, что отвертеться не получится, – ну такие-то крайние меры зачем? Помнишь, когда я вернулся из Кеттари, меня Махи чуть ли ни на себе тащил, потому как я был совсем никакой. И вроде ничего, прошло ведь не так много времени и моя магия восстановилась. И сидел я, кстати вот тут, в Мохнатом Доме. И без охраны, представляешь?

- Я всё это помню, Макс, но сейчас другая история. Тогда ты просто растерял всю свою силу, уснув между мирами, а сейчас эту силу у тебя отобрали. Выкачали насильно. И это разница. Тебе нужно научиться больше контролировать себя, а для этого нужна дисциплина и самоосознанность. А и того, и другого у тебя не много. Ну и всё-таки, сколько бы у тебя ни было грозных защитников в лице меня, Кофы или кого-нибудь ещё из наших, мы не всегда сможем находиться рядом с тобой и безопаснее чем Иафах только королевская тюрьма.

Я испуганно поднял на него глаза:

- Джуффин, что там про дисциплину? Это ты что такое хочешь сказать?

Лицо у моего шефа было совершенно серьёзное, но в глазах плясали черти и я видел, что он разве что ладони не потирает и едва удерживается от того чтобы не заржать в голос:

- Будешь заниматься вместе со всеми. Дыхательная гимнастика, магические практики если получится, в общем, временно ты становишься послушником Ордена Семилистника.

- Н-н-н-ет, – только и смог проблеять я, – Джуффин, что ты? Ты смерти моей хочешь? Шурф, он же живого места от меня не оставит если я поступлю в его полное и единоличное распоряжение как послушник. Грешные магистры, мне ж конец!

И вот тут Джуффин, конечно, расхохотался так, что стол, стоящий между нами чуть ли не заходил ходуном.

- Да ты прав, Макс, это была его идея. И, знаешь, нужно сказать, что весьма разумная, – и без всяких переходов он перестал смеяться, заговорил спокойно и серьёзно, – а на самом деле, Макс, это вероятно не единственно возможный, но самый короткий, хоть и не самый комфортный способ вернуть себе своё могущество. В таком месте как Иафах, где все постоянно занимаются магическими практиками, где сила просто разлита в воздухе, договориться с ней гораздо проще. Если ты, конечно, всё ещё этого хочешь. Ну, а заодно будешь под присмотром таких мэтров как наш Великий магистр Лонли-Локли и леди Сотофа Ханнемер, не самая плохая компания, правда?

При упоминании самой удивительной ведьмы Соединённого Королевства (и надо сказать, самой могущественной), я заулыбался. Леди Сотофа всегда была добра ко мне. Периодически у меня складывалось ощущение, что я её горячо любимый внук. Но… одно дело изредка наведываться к ней в гости и совсем другое жить в Иафахе.

Хотя, женщины Ордена всегда держались особняком, так что скорее всего моё пребывание в кельях (интересно, а как живут послушники Семилистника, неужели и правда в кельях?) никак не будет пересекаться с жизнью Орденских ведьм.

И, Грешные магистры, подчиняться Шурфу! На самом деле я всерьёз опасался, что при таком раскладе нашей дружбе может быть нанесён серьёзный урон. Да ну, ерунда, мы, конечно можем с ним пободаться, поприпираться, но по большому счёту, этот потрясающий парень всегда оказывается прав и всегда на моей стороне. Про Шурфа я точно мог сказать, что это тот человек, который никогда, просто по определению никогда не способен навредить мне. Он может на меня злиться, он может хотеть меня убить (и даже всерьёз обдумывать такую возможность), но причинить зло или боль намеренно – никогда. Шурфу я всегда верил, как себе. И даже больше.

Поэтому мне оставалось сотворить скорбное лицо и печально осведомиться, когда же состоится моё отбытие в Обитель послушания.

- Гм… – Джуффин возвёл глаза к потолку и задумался, – Шурф тебя ждёт уже с час, наверное, а то и больше.

- Что, вот сейчас? – а я-то думал, что мне будет позволено так сказать попрощаться с родным домом, собраться с духом. И вообще…

- Макс, ну перестань, Иафах в это всё-таки не каторжная тюрьма Нунда, да и помимо твоей воли тебя там держать никто не собирается. Так что это не то событие, из которого нужно делать драму.

- Ладно, уговорил, – я приободрился, в конце концов… и правда, помимо моей воли меня там никто держать не собирается, уж и не знаю отчего я так дёргаюсь. Да просто, просто всё вместе…

- И да, – снова заговорил Джуффин, – госпожа посол передавала тебе пламенный привет, а помимо привета, она сказала, что если ты захочешь стать её семнадцатым мужем, то она почтёт за честь.

Мой шеф едва сдерживал хохот, глядя на мою вытягивающуюся физиономию.

- Для полного счастья мне не хватало ещё жениться на чангайском после, ага! – я тоже не мог сдержать улыбку, надеюсь госпожа Мариена благополучно справится и без меня. Кстати, как там с этими пряностями в итоге оказалось, раз я всё проспал?

- А, – шеф отмахнулся, – не бери в голову, без колдовства конечно не обошлось, но так, смех один, сильно разбавленная версия «сладких снов Гравви» в чангайском исполнении. Один смешной старший магистр Ордена Лающей Рыбы, как раз находящийся в изгнании в Чангайе вдруг решил, что самое время наслать на нашего Короля сладкие сны, в которые можно будет вмешиваться и диктовать свою волю. Но, поскольку, Чангайя далеко от сердца мира и соответственно от Очевидной магии, а Истинная этому горе-кудеснику недоступна, то и колдовство получилось так себе, наспех состряпанное из чангайской ворожбы и знахарских трав.

Это, Макс, ещё один повод позаботиться о своей безопасности. Сейчас ты беззащитен как младенец и даже хуже. Ты всё ещё привык к тому что обладаешь магической силой, а значит ощущение могущества по-прежнему с тобой, только сейчас оно на сто процентов иллюзорно. А таких дураков как Сивиль Склах (да, тот самый Старший магистр Ордена Лающей Рыбы) никто не отменял.