– Катя, объясни, наконец, чем я тебя вчера обидел? Я не сделал ничего плохого, а ты исчезла и не отвечаешь на звонки! Если я виноват в чем-то, скажи!

– Мне… очень стыдно… – робко ответила Катя, пытаясь отвести взгляд от заключившего ее в крепкие объятия Громова, – но…я ничего не помню! – слезы брызнули из ее глаз, и она закрыла лицо ладошками. Музыка играла, пары танцевали и не отвлекались.

Уже привычным движением Громов подхватил Катерину на руки и понес в раздевалку. Там усадил ревущую девушку на свободный стул, а сам присел на корточки напротив, взяв ее за руки.

– Послушай, тебе нечего стыдиться. Вчера ты не сделала ничего плохого. И я тоже, – на секунду Макс задумался: а посчитает ли она поцелуй чем-то непристойным? – Я поцеловал тебя, и все, – неожиданно признался он. – И даже не лег рядом с тобой, боялся утром испугать. А ты все равно ушла…

– Поцеловал? – Катя удивленно посмотрела на него. – Правда?

Вместо ответа Макс, глядя в огромные голубые глаза девушки, не в силах сдерживаться, опять ее поцеловал. Нежно, слегка прикоснувшись этих желанных губ, боясь спугнуть эту ранимую «нимфу». В то же время крепко задержав руками – а вдруг она снова захочет исчезнуть?

Неожиданно для него самого Катя ответила на поцелуй: так робко, что Громов испугался: не слишком ли агрессивно он на нее напал?

– Я… Я пойду… Можно? – как ученица младших классов у строгого преподавателя, спросила Катя, оторвавшись от поцелуя.

– Можно, – на пару секунд задумавшись, ответил Макс. – Если обещаешь: сегодня вечером мы с тобой встретимся.

– Но я не могу ничего обещать! – в отчаянии воскликнула Катя, и тут же ее рот накрыл очередной жаркий поцелуй.

– Сегодня в семь вечера я зайду за тобой. И только попробуй мне не открыть дверь! – шутливо произнес он, оторвавшись от горячих губ девушки. – Мы пойдем ужинать в кафе на пляж, там чудесно готовят. За ужином мы и поговорим.

Катя испуганно посмотрела на Макса:

– Понимаешь, я боюсь всего, – опустив глаза, произнесла девушка. – Собак, машин, высоты… – и, вспомнив встречи и расставание с Игорем, не сдержала эмоций: – А мужчин боюсь больше всего! – воскликнула она и резко вскочила со стула, направившись к выходу.

– Ну, меня ты уж точно можешь не бояться. У нас с тобой сегодня вечером свидание! В семь! Слышишь? Ровно в семь! – крикнул вслед уходящей Катерине Макс, и, еще немного задержавшись в раздевалке, отправился в зал к ученикам.

Вернувшись в номер, Катя долго не могла прийти в себя. Она до сих пор ощущала нежный поцелуй Громова и, прижимая пальчики к губам, бегала из одного угла комнаты в другой. «Мало ли что он сказал?» – размышляла она. «Арина говорила, что ему ничего не стоит поиграть с какой-нибудь дурочкой и бросить ее, даже не запомнив имени!»

И в то же время ей было очень приятно внимание Макса. Может, девушка действительно для него лишь мимолетное увлечение. Но что мешает ей отбросить все предрассудки и страхи и провести с удовольствием время на отдыхе? Просто пообщаться, без всяких надежд на серьезное развитие отношений.

И все же приходилось признать: этот мужчина ей очень нравится. Даже слишком. Настолько, что хотелось уже сейчас его снова увидеть. Никогда еще она не испытывала такого волнения. Ну ничего, до семи еще полно времени, она успеет и успокоиться, и как следует подготовиться.

Настроение начало подниматься. Катя решила зайти за девочками перед обедом – ей не хотелось есть в одиночестве.

Дверь открыла Юля, которая, судя по всему, только проснулась. Она с радостью согласилась составить Катерине компанию за обедом, измученный вчерашней интоксикацией организм опять требовал основательного подкрепления. Арина тоже не отказалась.

В ресторане девчонки буквально завалили свой столик различными блюдами: и супчики, и мясо, и салаты, и десерт. Повара здесь старались на славу! Как можно танцоров баловать такими вкусностями?

Когда было покончено с основными блюдами, Арина спросила:

– Как ты себя чувствуешь после вчерашнего? Мы утром за тобой заходили на завтрак, ты не открыла.

– Так это вы были?– удивилась Катя. – Я дремала еще, завтракать не хотелось, – соврала она. – На первое занятие не пошла. А со второго Ульяна меня отправила к Громову.

– Правда? – Арина чуть не поперхнулась пирожным. – Ты все-таки ходила к нему? Ну и как?

– Не очень, – смущенно произнесла Катя. – После вчерашнего я не знаю, как себя с ним вести.

– После вчерашнего? – тут уже Арина закашлялась. – А что было вчера? – и с любопытством уставилась на соседку.

– Я ночевала в его номере! – выпалила Катя и покраснела.

– Да ладно! – недоверчиво протянула Арина, ковыряясь ложечкой в десерте. – И каким же ветром тебя к нему занесло? – в ее словах слышалась неприкрытая издевка.

– Да я сама не знаю! – с отчаянием произнесла Катя. – Я практически ничего не помню! Ушла от вас, зачем-то отправилась на улицу, позвонила ему, чтоб предупредить, что сегодня на занятие к нему приду, дальше – провал в памяти. Проснулась у него, испугалась и ушла. Но ничего не было! – будто оправдываясь, заверила подруг девушка.

Те молча на неё уставились, явно ожидая продолжения рассказа.

– И сегодня он пригласил меня на ужин! – смущенно улыбаясь, сообщила Катя. – Обещал зайти за мной в семь.

– Здорово! – искренне порадовалась Юля. Ей уже было намного лучше, горячий суп и кусочек невероятно вкусного торта возвращали ей силы. И пофиг на диету! – Расскажешь нам потом, как все прошло!

– Ну да, ну да! – ухмыльнулась ее подруга. – А заодно спроси у него про рыжеволосую красотку, с которой он сегодня за завтраком лобызался! Уточни на всякий случай: он вас по очереди на свидания будет водить? Или ее на завтраки, а тебя на ужины? – не удержалась Арина.

– Какую красотку? – Катю будто током ударило. Конечно, она понимала, что Макс пользуется популярностью. Но именно сейчас, когда она настроилась на романтический вечер и отбросила все предрассудки, ей больно было слышать, как ее кавалер на глазах у всех целовался в ресторане с другой девушкой.

– Очень породистая дама. И явно при деньгах. «Глазик» у нее шикарный на шее висел – изумруд, бриллианты! Я б тоже от такого не отказалась, – мечтательно закрыла глаза Арина.

– Ну и ладно! – взяла себя в руки Катя и уверенно заявила: – Я все равно пойду!

***

Как он мог забыть! Сегодня все преподаватели собирались на отбор претендентов для участия в конкурсе. С 16.00 до 19.00. И это означало, что в семь он никак не успеет за Катей. «Я буду позже, не переживай. Появились дела», – отправил он СМС. И получил очень лаконичный ответ: «ОК».

Дебаты получились очень жаркими. Просматривая номер за номером, преподаватели обсуждали участников и выносили вердикты. Когда очередь дошла до Катиного танца, голова уже гудела от огромного количества материала. Но Макс опять с удовольствием отметил: ее номер выделялся среди прочих.

Высказываться первым не захотел. Ему было интересно мнение коллег. Может, он предвзято к ней относится?

К его великой радости, Ульяна Крюкова и Таня Князева единогласно высказались «за». Первая отметила потрясающий неповторимый стиль исполнения и старания на тренировках. А вторая не упустила возможности напомнить, что у девушки – серьезная хореографическая подготовка, что является большим плюсом.

– А я пока не знаю, какое решение принять, – задумчиво произнес Андрей. – Номер, безусловно, интересный. Но на моем занятии она не справилась с заданием, – словно извиняясь, Игнатов виновато посмотрел на друга. – А если мы ищем танцовщика, который в дальнейшем будет выступать в ведущей партии мюзикла, мы не должны упускать из внимания такой немаловажный момент, как способность быстро схватывать материал и работать в группе!

К великому сожалению, Макс вынужден был согласиться. На его занятии Катя тоже не блистала танцевальными талантами. Но это можно объяснить предшествующими событиями.