— Ну, что ты меня пытаешь, государь! Говорю: плох я в мирских делах. А только помню… Молод ещё был, вот вроде тебя же. С отцом в лес мы поехали. К весне дело было… Лошадка в санях… И сосунок-жеребёночек сбоку. Домой уж нам вертаться, а тут волки настигли, голодные, злые… И пришлось покинуть жеребёночка… Отогнать его от себя! Живо волки налетели, зарезали малого, рвать стали. А там и меж собой грызться почали… Только клочья летят! Мы-то ускакали в тот час. А как вернулись с мужиками, с пищалями, от жеребёнка костяк один лежит, да и волков немало обглоданных… Это за добычу друг дружку они… волки-то… Так и в жизни приходится. Малое что-либо злым уступишь и отойдёшь. Они тебя не тронут, за малое грызться да губить друг друга станут. Всё же потом повольнее будет добрым… И руки чисты у добрых останутся. А чистые руки — великое дело перед Господом.
Иван опять невольно потупился и нервным жестом сжал в кулаки пальцы обеих рук, стараясь убрать их от взоров старика, глядевшего так незлобиво, ясно и ласково.
После небольшого молчания юноша произнёс негромко:
— Сдаётся, отче, уразумел я слова твои!
— И в добрый час! Аминь… Ну, и дело с концом. А теперь не взглянешь ли на работу стариковскую…
И Макарий ближе подвинул простой мольберт, на котором стояла доска кипарисовая с законченною почти иконой — изображением Спасителя.
— Покажь, покажи, владыка! Мне очень по нраву образа твои. Вот словно живые все!.. Да, постой… — вглядываясь в образ, с изумлением воскликнул Иван. — И впрямь, я видел недавно совсем такое лицо. Поплоше малость, постарше… Не такое милостивое да блаженственное… Погоди, сейчас видел, вон в том покое… Твой служитель один там был, кланялся мне, как я проходил. Славный такой…
— Адашев Алёша… Ну, конечно, не ошибся, государь. С него и взято подобие… Хотелось мне для тебя памятку оставить. Умру, чай, скоро… И годы, и недуги… Как сам ты отрок — и Христа-отрока Господь изобразить привёл!.. Прими, не побрезгуй!..
— Благодарствуй, отче!.. Постой, постой! И правда, у парня того лик такой… добрый, ясный. Редко даже видеть мне приходилось…
— Золотой парень, государь! Душа чистая, голубиная!.. Учен сколь хорошо!.. Род их — из Сурожа. Того самого Адашева сынок, коли помнишь, у которого, год вот минул…
— Бояре против Шуйского собирались?.. Помню… Помню… А что он делает у тебя?..
— Так, в делах помогает… Языкам чужим зело хорошо обучен… И сам в риторстве не промах. Способен на всё… Одарил Бог!.. Да, вот… Как раз у меня… Не читал я ещё… новое сложение его… Не взглянешь ли?..
И Макарий, уже раньше проглядевший работу Алексея, подал теперь её Ивану.
Юноша развернул, прочёл заглавие:
«ЦАРЬ ХРИСТИАНСКИЙ И ЗЕМЛЯ ЕГО».
После этого заголовка, начертанного вычурными, разрисованными буквами, шли строки, выведенные красивым почерком, словно печатанные.
— Как пишет хорошо… Да и, поди, что-нибудь такое, дельное. Семь-ка я пролистаю…
Иван, всегда любивший чтение, стал пробегать глазами строки. Долго читал он не отрываясь. Разные оттенки самых разнообразных ощущений пробегали по выразительному лицу царственного юноши. А старик, не сводя глаз с Ивана, читал в его лице, как в раскрытой книге, все мысли и ощущения душевные.
Только проглядев все до последней строки, положил Иван рукопись на стол, не говоря ни слова, весь находясь под впечатлением прочитанного.
Рукопись, в виде поучения, оставленного умирающим греческим царём юному наследнику своему, давала полную картину идеальных отношений хорошего правителя к любящей его стране, к народу и земле. Это был горячий гимн во славу полубожественной, полуотеческой царской власти, за которую народ платит и обожанием ребёнка, и почтением, страхом смертного перед носителем вечной истины и благости. Тут же указывались средства избежать покушений со стороны врагов, как внешних, так и внутренних. Словом, в царе, описанном Алексеем, Иван видел себя, не такого, каким был он сейчас, а каким представлял себя порою, тем идеальным царём, который может затмить славу Августа, могущество Соломона и милосердие Тита. Цари — и Давид, и Константин, и Феодосий — не так благочестивы и умны, как этот царь.
При чтении то восторгом сжималась грудь Ивана, то слёзы умиления сверкали в глазах впечатлительного юноши. А порой — и стыд пурпуром заливал полные щёки, одетые пушком юности.
— Что, али не понравилось? — первый прервал молчание Макарий.
— Говоришь, отче: не понравилось? Что ты? Почему? — не желая сразу обнаружить впечатления, произведённого на него чтением, отвечал самолюбивый и по привычке чрезмерно скрытный юноша. — Нет, ничего. Изрядно составлено… Ты бы его мне показал, писателя твоего…
— Как пожелаешь, сын мой… Он, поди, и теперь здеся. Кликнуть могу. Прикажешь?
— Ин, позови, пожалуй… Посмотрим твоего тихоню, святошу да разумника. Что-то и не видал я таких круг себя.
— Есть они, государь, да вперёд не пузырятся. По углам стоят, дела ждут. А кто побойчей да поклювастей — и тут как тут!..
— Правда, правда твоя». Ну, зови парня…
Адашев быстро явился на зов, поклонился, как следует, и царю, и митрополиту, и молча стал у дверей.
— Что же ты? Ближе подойди, Алексей. Так ведь звать-то тебя?
— Так, государь! — подходя ближе и глядя своими большими, чёрными, огненными глазами прямо в глаза Ивану, ответил Адашев, свершив обычный поклон.
— Лет много ли? Двадцать будет?
— Двадцатый пошёл, государь!
— Немного старше меня! — с лёгким оттенком зависти сказал Иван. — А изрядно твоя эпистолия слажена. Сам слагал?
— Сам, государь!.. — помня наказ Макария, слегка потупившись, ответил Адашев.
— Да ты не потупляйся, не девка красная… И дело не зазорное. И я, и отец митрополит — хвалим же. Чего ж тебе? Кверху голову держи. Я трусов не люблю.
— Не трус я, государь! Хоть сейчас вели на бой! На Литву, на агарян ли нечистых — твой холоп и ратник. Увидишь: трус ли я?!
— Ого! Вот, по-иному заговорил, как ты его, государь, за живое задел. Знаю: не трус он у меня. И в делах ратных сведущ…
— Да ты клад, парень… Мы тебе дело найдём, — принимая осанку и вид властителя, сказал юный царь, довольный, что может, помимо бояр, сам взять себе приближённого человека, возвысить его. И уж, конечно, этот будет предан из благодарности.
— Думаю я, — всё так же серьёзно продолжал отрок, — пора с Казанью кончать. Из-за малолетства моего бояре матушку-репку пели, брюха свои толстые берегли. Я поубавлю жиру в них!.. Пусть с Казанским Юртом кончают, да и весь сказ. И Шигалейку туды…
— Воинов мало, государь… — заговорил, очевидно хорошо осведомлённый в этих делах, Адашев. — Правда, Литва притихла, да Крым наседает. Того и жди погрому… Бояре — врозь. Хрестьянам — разор чистый от наместных бояр да тиунов… Грамоты вольные мало где дадены… Дел [пушек] осадных, ни великих, ни малых, — вдосталь нет… Чем Казань воевать?
— Так, так! Всё-то ты знаешь! — кивая головой, проговорил Иван. — Так, погоди, что вперёд будет?! Мной уж приказ даден: всё те порухи исправить. Обещались дядевья Горбатый и Мстиславские и Курбский Андрей — уж, толкуют, за дело взялись!..
— В добрый час! — отозвался Макарий, нарочно давший свободу двум юношам столковаться между собой.
— Ну, вижу: добрый ты слуга царю своему. И о том печалуешься, от чего мало корысти тебе было доселе. А что будет — увидим.
Затем, поднявшись и сделав обычный поклон митрополиту, Иван принял от него благословение.
— А ты, Алексей, — сказал он Адашеву, — нынче ж ко мне наверх приходи. Дело я для тебя придумал. Знаешь, отец митрополит, от самой, почитай, смерти отцовской «Царская книга» наша не сведена лежит. Вот искусник этот пусть и засядет за неё. А там поглядим!.. Пока — прости, владыка!..
И царь ушёл, допустив на прощанье к руке Адашева.
— Ну, пойдём, Алексей, Богу помолимся со мной, чтобы помог Он нам в начинаниях наших… — сказал Адашеву митрополит, возлагая руку на голову замечтавшегося Бог весть о чём юноши.
