– Не понимаю, – удивлённо пожала плечами Ольга, – что всё-таки происходит?

– Одно из двух… – пробурчал Игорь, так же напряжённо вглядываясь в темноту.

– Ну?

– Либо она действительно не в себе, либо… хм, либо…

Не договорив, он схватил Ольгу за руку, и они со всей прыти побежали за женщиной.

– Тётя Ашхен! – окликнула её Ольга. – Подождите!

Женщина предупредительно подняла руку, тяжело качнув головой:

– Не надо! Не сегодня.

Однако заметив, что Игорь и Ольга застыли в отдалении изваяниями, подошла к ним и продолжила своим глухим голосом, в котором промелькнули мягкость и некая усталость:

– У меня очень разболелась голова, может, давление поднялось. Завтра, приходите завтра.

Её щёки вспыхнули румянцем, а глаза засверкали, придав женщине поистине величественный вид. Она, махнув на прощанье рукой, решительно развернулась и скрылась в переулке. После некоторого замешательства Игорь и Ольга тоже пошли в сторону дома Елизаветы Аркадьевны.

А шумное застолье продолжалось до самого утра.

Игорь проснулся оттого, что по всему дому раздавался дружный заливистый храп. Казалось, он доносился отовсюду: из подвала, с чердака, справа и слева. Даже птицы, проносясь по своим неотложным делам мимо открытых окон, издавали похожие звуки. Кто-то, кряхтя и охая, тоже проснулся и, натыкаясь на мебель, медленно побрёл в сторону кухни за холодной водицей. Вдалеке одинокий писклявый и препротивный голос, спотыкаясь о слова, заголосил:

Но милый с горочки (по крайней мере, сегодня) не спустился бы. Он, на этой горочке пригревшись, спал бы сном праведника и задавал храпака на всю округу.

Игорь некоторое время лежал, уставившись в потолок, с интересом наблюдая за игрой мух под старой разлапистой люстрой. Ольга безмятежно сопела рядом и, казалось, уплыла в блаженное далёко. Сон окончательно его покинул, а утренняя перебранка пернатых вместо успокоения принесла раздражение. Он понуро свесил ноги с кровати. В голове всплыл недавний телефонный разговор с Максом: «У нас проблемы!» Эта фраза врезалась в память и постоянно прокручивалась в голове, несмотря на богатый событиями вчерашний день. «Надо ехать!» – решил для себя Игорь, понимая, что покоя ему уже не будет. Чтобы как-то провести оставшееся до пробуждения домочадцев время, он встал и, стараясь никого не разбудить, направился на кухню.

В доме вповалку, как попало валялись вчерашние гости: кто на деревянных лавках вдоль стены, кто на кресле, кто на диване. Один даже пристроился на полу, обняв руками сброшенную диванную подушку и чему-то улыбаясь во сне. Когда Игорь проходил мимо них, кто-то сонно проворчал: «Бродют тут всякие…», кто-то перевернулся на другой бок. Он замер на месте и стоял, не шелохнувшись, пока всё опять не умолкло.

– Свадьба удалась! – с усмешкой проговорил он одними губами. – Хорошо, что родственники Ольги спят, а то бегали бы вокруг: «сынок то, сынок это…»

Он отрезал на кухне краюху мягкого хлеба и, налив в большую кружку молока, крадучись вышел из дома.

Огромные соцветия-корзинки подсолнухов, окаймлённые золотым кружевом, дружно склонили свои головки к земле под тяжестью плодов. Они уже не приветствовали восходящее солнышко, прослеживая его путь с востока на запад, а только в раздумье качали головами от изредка набегавшего тёплого ветерка. Свесив ноги с кручи, Игорь с наслаждением сплёвывал вниз шелуху и перемалывал крепкими зубами молочные подсолнечные ядра.

– Ах, вот ты где, ранняя пташка! Я проснулась, а его нет! – послышался за спиной голос Ольги. – А потом подумала, что найду тебя здесь.

Игорь молча протянул ей половинку головки подсолнуха. Она, усевшись рядом и свесив ножки, присоединилась к процессу.

– Красота! – выдохнули они хором.

– Твои уже проснулись? – после недолгого молчания, спросил Игорь. Спросил только, чтобы что-то спросить.

– Начали шевелиться, – туманно ответила Ольга и, прищурившись, швырнула пустую половинку подсолнуха в намеченную цель. Соцветие, как выпущенный из пушки снаряд, перелетел через речушку и, врезавшись в попавшийся на пути огромный валун, разлетелся на части.

– Как ты думаешь: мы уже нагостились? – в тон ей спросил Игорь, так же прицеливаясь и выпуская снаряд.

– Я тоже об этом уже подумывала. Во-первых, хочу полежать в ванне, во-вторых, выпить чашечку кофе, в-третьих… – Ольга, закрыла глаза и мурлыкала желания.

– То, что ты по пунктам перечисляешь, и мои заветные желания! Пойдём собираться?

Ольга энергично закивала и, радушно протянув ему руку, крикнула:

– Бежим!

В дверях их встретила тётя Лиза, с силой потиравшая поясницу. Храпящих гостей, будто метлой смело. Игорь даже грешным делом подумал: а не приснилось ли всё это? Его удивлённый взгляд прошёлся по комнате и, остановившись на лице заспанной тётки, спросил: «Как?» Но она, проигнорировав немой вопрос, пробурчала:

– Ну что, нагулялись?

Из дальней комнаты вышел невысокий лысый старик с седою жиденькой бородкой. Морщинистое лицо его носило следы любителя выпить и погулять, а заскорузлые руки нездорового землистого оттенка выдавали сельского труженика.

– Доброе утро, дед Аркадий! – поздоровалась Ольга. Игорь тоже кивнул, здороваясь.

– И вам здрасте, – буркнул он, косясь на приезжих гостей. – Что вы с Ашхен сделали? Бежала вчера, как вспугнутый заяц!

Молодые люди пожали плечами.

– Да ничего, – хором ответили они, удивлённо косясь на деда.

– Ничего… – проворчал он, усаживаясь за стол, а после минутного раздумья проговорил, – она баба хорошая, токо того…

Дед, отломив кусок хлеба, задумчиво его пережёвывал. Крошки падали ему на штаны, он заботливо их подбирал и отправлял обратно в рот. Тётка Лиза расставляла на столе чайные приборы, сахарницу и тарелки. Словно по мановению волшебной палочки, возникли огромная тарелка дымящихся вареников и пиала со сметаной.

«Бог мой, когда они всё успевают: и погулять, и урожай собрать, и еду приготовить?» – привычно пронеслось в голове у Игоря.

– Садитесь, ребятки, еда стынет! – пробасила тётка, ставя на стол пышущий жаром самовар.

– Тёть Лиз, – осторожно начала Ольга, – мы с удовольствием погостили у вас, пора и честь знать…

– Уезжать собрались? Раньше бы сказали! – проворчала тётка. – Собрала бы вам картошки, огурцов да помидоров.

– Спасибо, но ехать далеко – от жары в багажнике всё испортится. Поэтому ничего не повезём, разве что в дороге перекусить…

– Ну, как знаете, – буркнула она и растворилась в просторах большого дома.

Некоторое время они молча поглощали деревенскую еду, запивая сладким чаем. Дед Аркадий тоже притих, тщательно пережёвывая горячие вареники.

– Перво-наперво вам надо поесть на дорогу, – наконец выдал он, задумчиво пожевав губами, – а то не емши, с пустыми пузами и езда не в радость. Я тут Лизке скажу собрать пирожков.

– Дед, так мы ж едим!

– Это не еда, а одно баловство. Мясо с картошкой – вот еда, – нравоучительно проскрипел он.

– Спасибо, дедуля, но не надо тётю озадачивать, – проговорила Ольга с набитым ртом, – ей и без нас работы хватает.

– Ну уж! – медленно поглаживая себя по колену, проговорил дед. – Ей поворачиваться надо, а то распустила брюхо, как у свиноматки Машенции!

Ольга, поняв, что тёткин труд никто не оценит, что никто ей не посочувствует, не пожалеет, да и не похвалит никогда, вздохнула и опустила глаза в тарелку.

– Слушай, – обратилась она к притихшему Игорю, – а мы зайдём к Ашхен? Она же сказала: завтра…

Он пожал плечами.

– Как хочешь, – а про себя подумал: «Надеюсь ненадолго!»

Тётка собрала им в дорогу два больших пакета: один – с пирожками, которые всё-таки были слеплены и пожарены, пока они собирались, а второй – с фруктами.