Пока никто их не видит, три мальчика в углу этажа связывают между собой школьные сумки девчонок, расположившихся на скамейке и громко смеющихся. А один старшеклассник сидит в дальнем углу с огромным блокнотом и, судя по всему, что-то в нем рисует, отключившись от окружающего мира.

Все вокруг словно обретает свой смысл, и я внезапно попадаю в этот поток, врезавшись в какого-то школьника. Из меня будто выбили дух — такой сильный пришелся удар. Мальчишка поддержал меня, и только благодаря этому мы оба не упали.

- Прости, я тебя не заметила, - потирая ушибленное плечо и морщась, сказала я.

- Да это я ворон считал, - бросил он быстро. Я взглянула на него и осеклась.

- А я тебя знаю, - вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать. Он улыбнулся мне и церемонно подал руку:

- Александр Белов.

- Марта Астрова.

- Красивое имя, - сказал он задумчиво.

- А у тебя знакомое имя, - усмехнулась я. - Кандидат в президенты школы. Видела твою афишу.

- Пока единственный от девятых классов, - усмехнулся он.

- Ну, для тебя же лучше — меньше соперников.

- Да, возможно. Но я за то, чтобы кандидаты были достойными, а в большом количестве, или нет — мне неважно.

Мальчишка был на голову выше меня, темноволосый, речь его была не похожа на речь подростка, да и держал он себя словно принц. Но я не заметила в нем фальши или какого-то подвоха, который так напрягал моего одноклассника Стрелина.

- Почему я тебя раньше не видел? - с подозрением спросил он. - Ты в девятом учишься?

- Да. В девятом «А».

- Новенькая?

Я кивнула.

- И как тебе наша школа?

Я пожала плечами.

- Нормально. Но пока непривычно. И... у нас не проводятся выборы.

- А у нас это периодически случается. Примерно раз в два года, когда уходит старый президент и приходит новый.

- А откуда ты знал, когда начнется вся эта суета? Вы приготовили афишу до того, как объявили о выборах.

- Я знал, что они будут  в этом году осенью. И когда услышал про собрание, понял, что нужно брать быка за рога. - Ответил он так, как будто это был сам собой разумеющийся факт. Он заметил мой удивленный взгляд и тут же пояснил: - Я вхожу в совет с седьмого класса. И думал, что однажды смогу стать президентом.

- Твоя мечта должна сбыться, - поддержала я его.

- Ну без своей команды я никуда.  Но нам не хватает креативности, новых идей... чего-то такого. Так что если почувствуешь в себе такой потенциал, милости просим к нам, Марта Астрова, - он улыбнулся.

- Я подумаю, Александр Белов, - усмехнулась я.

Мы распрощались почти как лучшие друзья, и я вошла в класс со звонком.

Все-таки иногда приятно провести время не за книгой.

***

            После шестого урока я отправилась в школьную библиотеку. Мне нужно было подумать, а лучшего места сосредоточиться на своих мыслях все равно не было.

Как ни странно, но библиотека в школе была хорошая. Довольно-таки большая, светлая, со множеством книжных стеллажей, а также несколькими столами и стульями.

Заведовала этой сокровищницей худощавая дама, закутанная в шаль. Она смотрела на каждого входящего пристально, будто сканировала на предмет любви к книгам. Я была здесь уже не первый раз и, видимо, оставалась пока вне подозрений. Однако были и те, у кого с дамой возникали внезапные и ничем не оправданные проблемы.

Так было и сегодня.

Я вытащила афишу, блокнот и попыталась сосредоточиться. Мне казалось, что я не умею воображать на пустом месте, мне нужен был какой-то толчок.

Сначала я нарисовала рыцаря в сияющих доспехах. Но рыцарь был слишком высокомерен и казался пародией на самого себя. Да и кого он мог спасать? Только дам?

Затем мне вспомнилась прямая, почти королевская осанка Белова, и я нарисовала принца в камзоле и шляпе с пером. Но принц показался мне слишком сияющим. Такой не будет стремиться рисковать, даже из лучших побуждений. За принцев обычно думают и делают другие.

- Вероника Николаевна, - раздался звонкий девчоночий голос, - мне нужно сдать книги.

- Сделай одолжение, Игнатова! - отчеканила бибилиотекарша. - Я уже внесла тебя в черный список.

- Что?! - Девчонка округлила глаза, сваливая книжки на стойку.

- И не ори, пожалуйста! Это библиотека, вообще-то. Здесь люди работают. - Дама кивнула на меня и на пятиклассника, замершего в углу с какой-то энциклопедией. Кроме нас в библиотеке никого не было.

...Конечно, намного лучше меня рисовал Димка, но его просить — все равно что самой себе откусить локоть. Я смотрела, как девчонка что-то доказывает библиотекарше и у меня в голове закопошилась смутная идея. Не знаю, откуда она взялась, путем каких ассоциаций я додумалась до нее, но что-то явно начало проклевываться.

- Но книги, которая мне нужна, нет в интернете! И где мне теперь ее искать?

- Не знаю. - Дама сложила руки на груди. - Мы не выдаем книги людям, которым наплевать на правила и сроки сдачи.

Она сказала это, как отрезала.

Кипя праведным гневом, девчонка развернулась и направилась к выходу из библиотеки, но затем, словно передумав, прошла между рядами и плюхнулась за соседнюю со мной парту со словами:

- Ну из библиотеки-то меня никто не может выгнать! - она сказала это негромко, но библиотекарь наверняка ее услышала. Она повернула голову в сторону девчонки и поджала губы.

Я вырисовывала человечка на лошади, с прямой спиной, в шлеме и с копьем в руке, оттачивала детали и даже на некоторое время отключилась от наблюдением за девчонкой. Но когда она нарочно громко начала доставать книжки из сумки, я снова на нее посмотрела. Затем перевела взгляд на библиотекаршу. Та разговаривала с каким-то мальчиком, съежившимся под ее внимательным взглядом, и делала вид, что девчонку не замечает.

Несколько секунд борьбы с собой и я посмотрела на девочку, сидящую рядом.

- Слушай, хочешь я возьму тебе книжку, которая тебе нужна, по своему читательскому билету?

От удивления у девчонки из руки выпал пенал. Он шлепнулся на пол и из него по полу покатились ручки.

- Ты что сделаешь?

Я спокойно повторила.

- Но ты же меня совсем не знаешь. А вдруг я книжки рву?

Я пожала плечами.

- Ты совсем не похожа на человека, рвущего книги.

И это была правда. Она была похожа на человека, который эти самые книги нежно любит и бережет. Она была умная и живая, со светло-русыми волосами и темными умными глазами.

- И тебе не будет сложно?

- Да что сложного-то? Так что там за книга тебе нужна?

Через десять минут мы вышли из библиотеки, обоюдно решив не замыливать библиотекарше глаза. Она и так смотрела на меня волком, пока я брала у нее книгу.

Книга, кстати, очутилась в сумке у моей новой знакомой.

- Аня, - представилась она. - Аня Игнатова.

- Марта Астрова.

- Астрова? - она почему-то удивилась.

- Да. А что? Глупая фамилия?

- Нет, мне наоборот нравится. - Она покачала головой. - Я занесу тебе книгу через несколько дней. Ты в каком классе учишься?

Мы шли по полупустому коридору и болтали. Вся основная масса учеников уже разбежалась домой. Однако, когда мы вывернули из-за угла, оказалось, что такими были не все.

Откуда ни возьмись появилась уже знакомая мне Ира Селиверстова и преградила нам дорогу. Сначала я подумала, что она прибежала по мою душеньку, но через мгновение с удивлением поняла, что она здесь из-за Ани Игнатовой.

Последняя же посмотрела на подошедшую с удивлением.

- О, так все здесь! - ядовито прокомментировала Ира, удостоив меня лишь намеком на взгляд. Ее черные глаза сверкали. Темные блестящие волосы были скручены в узел на затылке.

- Ну и как ваша утренняя беседа? Удачно прошла? - требовательно спросила она у Ани. - А то ты весь день от меня бегаешь, даже поговорить некогда.

Аня смотрела на нее спокойно.

- Вполне.

- И о чем беседовали?