Конец октября выдался сухим и  теплым, и подростки, не спеша расходиться, заполонили школьное крыльцо, продолжая веселиться и что-то обсуждать. Запах кленовых листьев пронзил воздух, а тишину, кроме смеха, разбавляют аккорды знакомых мелодий, включенных на телефоне.

            Он стоит на ступеньках школы в обнимочку со своей новой пассией Ирой Селиверстовой.

            У Смотрова большая компания. Десятиклассники. Не такие взрослые, как выпускники, но и не такие занятые. Могут позволить себе никуда не торопиться. Справа от Димы на перилах сидит его лучший друг Данил Разлогов. Вечный припевала. На прошлой неделе он назвал меня «бесценным грузом Дмитрия Смотрова», его ехидство уже переполнило меня до краев. Он единственный был в курсе дела и считал себя невероятно умным из-за своей осведомленности. Он-то и засекает меня, когда я хочу незаметно проскользнуть мимо. Пихает Димку в бок и довольно щурится на солнце, как кот.

            Черт бы все побрал!

            Конечно, вслух я ничего такого не произношу. Я сжимаю зубы и решительно иду мимо. Никто из их бешеной компашки не обращает внимания на новенькую и незаметную девятиклассницу. Никто, кроме Данила, Димы и его подружки. Она тоже видит меня и я, признаться, больше всего не желала встречаться именно с ней. Я сжимаю зубы, считаю про себя до десяти. Но счет не доходит и до пяти, когда она орет:

- Кажется, твой ребенок убегает!

            Ребенок, ну надо же! Сама-то старше меня на год...

            Но я иду мимо, не оборачиваясь и не давая прочим старшеклассникам повода разглядеть меня. Я просто исчезаю. Захожу за угол и замедляю шаг. Здесь меня уже никто не видит.

            Но не проходит и половины минуты, как меня догоняют его шаги.

- Марта!

            Ага, Марта — это, как вы уже поняли, я. Совершенно идиотское несовременное имя, которым наградила меня мамочка, кажется уже отчаявшись придумать что-то нормальное.

Марта, ну надо же! Представляясь в детстве, я всегда почти шептала свое имя, и люди переспрашивали и приходилось называть его еще раз, мучаясь из-за собственного несовершенства. Тогда я приучила себя говорить громче и теперь всегда говорю четко и громко. Мне кажется, даже вид у меня при этом такой, что сразу становится понятно, что лучше не переспрашивать меня и не шутить по этому поводу. В сочетании с фамилией мое полное имя превращается в нескончаемое рычание, хотя на самом деле я редко повышаю голос и совершенно не умею ссориться. Мне сразу становится очень плохо, я чувствую, что обидела кого-то, и бегу извиняться.

- Астрова! - Я будто спотыкаюсь на ходу и тут же оборачиваюсь. Моя фамилия, произнесенная Димой, режет слух еще больше, чем когда ее называют учителя или одноклассники.

- Что, Смотров? - отвечаю в его манере. Он выбежал из-за угла, даже не запыхавшись от быстрого бега. Поправил сумку на плече и молча пошел рядом.

            Я сбоку смотрю на него.

- Ты уверен, что не хочешь довести девушку до дома?

- Данил отведет.

- Он ее и уведет, - равнодушно говорю я.

- А даже если и так? - насмешливо цедит Дима и смотрит на меня совершенно спокойно, как будто ждет моей реакции. Реакция незамедлительно следует.

- Не думаю, что она довольна моим появлением.

- Мне все равно.

- Не может быть. Зачем она тебе, если ты к ней ничего не чувствуешь?

- О чувствах моих будем разговаривать? - повышает он голос.

- Ну конечно, как я могла забыть, что мальчики с девочками подобным не делятся.

- Марта... - он едва заметно качает головой. - Может быть ты объяснишь, почему идешь мимо? Я стою и жду тебя на ступеньках, а ты просто пытаешься сбежать! Мы же договорились, что идем вместе!

- Ни почему. - Отвечаю я скороговоркой. Ответ в духе неуправляемого подростка. - Ты вообще ввел ее в курс дела? Или она думает, что ты крутишь роман с двумя?

- А вторая — это вроде как ты? - попадается он на мою удочку. Но в его голосе слишком много насмешливости, чтобы я радовалась своей удаче.

- То есть кого-то вроде меня совершенно невозможно представить с кем-то вроде тебя, нашим королем школы?

- Я думал, тебя бесили все эти ярлыки у нас.

- Они меня и бесят! Ты не ответил на мой вопрос.

- А ты на мой. Так почему же ты пытаешь улизнуть и не встретиться со мной?

Я ошиблась, все-таки ни на какую мою удочку он не попадается.

- Просто меня бесят твои припевалы.

Он полминуты смотрит на меня.

- Ты врешь, - наконец изрекает он.

- Откуда ты знаешь? Ты же вообще меня не знаешь!

Я хватаю покрепче сумку и убегаю.

Дорога ровная, впереди только один переход, а дальше я быстро доберусь дворами.

Когда я наконец выдыхаюсь и перехожу на шаг, быстро оборачиваюсь.

Мне показалось. Позади никого нет. Димка даже не думал преследовать меня.

***

            Домой я прихожу довольно поздно. На улице стремительно темнело и во всех домах уже зажглись огоньки. Я иду на свет своих и уже давно я не чувствовала себя так паршиво. Я иду в пустой дом, где меня встретит бабушка со своими тремя порциями блюд и тревожными участливыми вопросами. Я заранее планирую свой побег в комнату, чтобы не отвечать на вопросы.

            Но дома бабушки нет. Вместо нее обнаруживается Димка, расположившийся с ноутбуком на кухне. Я смотрю на него, как на привидение, да и он удивлен не меньше. Думал, что я пропала без вести и уже успел отпраздновать это?

Он разрушает мои фантазии, своей недовольной фразой:

- Так и будешь стоять, как памятник?

            Я швыряю сумку на стул и прохожу в кухню. Ставлю чайник и, не оборачиваясь, задаю отвлеченный вопрос:

- А где бабушка?

- На собрании жильцов. Опять что-то обсуждают или кого-то осуждают — я не разобрался.

- А почему ты дома?

- Не ожидала меня застать? - проницательно спрашивает он и что-то быстро строчит на ноутбуке. Наверняка завис в Ютубе или Вконтакте.

- Просто спрашиваю.

- Просто отвечаю: ждал тебя.

- А почему не позвонил?

- Ты решила устроить мне допрос? - он отрывает глаза от ноута и смотрит на меня. - Может, сядешь и поешь?

Я сажусь с чашкой чая и замолкаю. Я не хочу есть.

- Где ты была?

- Нигде. Ходила.

            Ходила я в основном кругами. В основном вокруг бывшей школы. Сидела под старой рябиной, где мы раньше собирались. Каждый день после занятий до первых холодов и с первым весенним солнцем. Это было нашим местом, и мы напоминали компанию Смотрова — такие же веселые и ни о чем не переживающие. Это было так похоже на нас, и может быть, поэтому я так их ненавижу?

«И даже Смотрова?» - шепчет ехидный внутренний голос.

Нет. Я ненавижу, что он является центром их компашки, центром их Вселенной.

Когда вся жизнь вокруг перевернулась с ног на голову.

- Что там у вас снова случилось в классе? - вдруг спрашивает он и смотрит на меня вопросительно. Я сразу же вспоминаю сегодняшний школьный день и иду за дневником в коридор.

- Ничего. Не поделили пространство у окна, - отвечаю оттуда.

- А я и не знал, что ты такая скандалистка, Марта! - ехидничает он.

Я возвращаюсь и бухаю дневник на клавиатуру ноутбука.

- Не знаю, стоит ли говорить об этом бабушке...

Он с интересом читает запись в дневнике и вскидывает брови.

- Серьезно? Пыталась выкинуть ее сумку?

- Она достала мой телефон и хотела его разбить.

- Зачем? - непонимающе тянет он. Кажется, это вдохновляет его больше, чем то, о чем судачат в соцсетях.

Я делаю глубокий вдох.

- Она пыталась меня убедить, что встречаться с тобой — не самый мой лучший поступок.