— Серьга — ничего особенного. Просто дар Джи Сина. По обычаю его земель, такое кольцо может носить только опытный моряк, прошедший мыс Анефри, знаменитый свирепыми ветрами. То ещё плавание было.

Без его тепла и прикосновений стало холодно, по коже пробежал озноб. Алекс снова притянул Джейну к себе, провёл ладонями вдоль спины, коснулся лопаток, лаская и согревая. В груди защемило от нежности и ещё чего-то такого пронзительного, что щипало глаза. Джейна зарылась в его объятия, спрятала лицо на груди и затихла, слушая спокойное и громкое биение большого сердца. Алекс повернулся, стянул откуда-то плед и укрыл её, шепнув:

— Спи, — привычно-повелительно, как на борту корабля, а потом провёл пальцами по затылку, взлохматил короткие волосы, поцеловал в висок и будто почудилось ей невесомое: — ...девочка моя.

Но Джейна долго не засыпала, предчувствуя скорый рассвет и пытаясь запомнить каждое мгновение, каждый вздох и биение сердца. Как будто есть только этот миг. И в этих прикосновениях, тесных объятиях, кожа к коже, когда кажется, что даже случившейся близости недостаточно и хочется быть ещё ближе, и в тёплом дыхании, и в бегущих по телу мурашках уже есть свой, какой-то особый смысл. Очень важный смысл. Но Джейна уже поддалась охватившему спокойствию и закрыла глаза.

Утро обрушилось внезапно.

Сначала раздался резкий грохот, потом жуткая ругань и глухие удары. За ними пришли?! Алекс скатился на пол, схватил рубашку, натянул штаны и в одно мгновение исчез за дверью. Джейна бросилась одеваться, никак не попадая в рукава. Заново затянула тканью щиколотку — почти не болело, но так спокойнее — и быстро поковыляла следом. Что там случилось?

Картина, которую она увидела, поразила.

Эрик вернулся! Но какой... Он сыпал ругательствами, шатался и хватался за мебель. Похоже, совершенно пьян! Рубашка, которую ему дал Сеймон, ещё вчера почти новая — теперь зияла рваными дырами на спине и боках.

Алекс подоспел на помощь и попытался удержать Эрика. Но тот, размахнувшись, врезал ему по лицу. Тогда Алекс окончательно разъярился, прижал его к стене и зажал ему рот, оглянувшись.

— Эрик! — не выдержав, воскликнула Джейна, спускаясь по лестнице.

Он первый раз взглянул в её сторону. Взглянул так, словно ощупал. Она почувствовала, как внезапная волна прокатилась по коже, но быстро угасла. Похоже, он пытался воздействовать? Но уже неясно, осознанно или случайно.

— О, а вот и она. Что, хорошо ночь провели, пока меня не было? — засмеялся Эрик. — А я — тоже хорошо! Весело. Познакомился с местными мужиками. Мы, правда, нихрена друг друга не понимали. Но кажется, нас скоро навестят и солдаты… после нашей-то отличной драки. — Эрик пьяно ухмыльнулся, повернув голову и показав разбитые губы и ссадины на скулах.

— Где? — Алекс прижал к стене сильнее.

— Да тут… в паре перекрёстков...

— Придурок! — бессильно выпалил Алекс и разжал руки. Эрик сполз на пол и там и остался. — Они же придут сюда! И не одни. Ты понимаешь, нет?! О ком-нибудь, кроме себя, думать можешь? Ладно, уходим и быстро. Джейни, — он обернулся к ней и тревожно посмотрел, как она спускается по ступенькам.

— Мы его не оставим, — упрямо отозвалась Джейна.

Алекс осмотрел комнату. Быстро схватил с вешалки длинную куртку с капюшоном, швырнул Эрику, который в разодранной одежде был похож на попрошайку.

— Собери еду, — скомандовал Алекс и исчез в соседней комнате.

Джейна сгребла со стола в сумку остатки ужина: хлеб, кусок сыра, холодное мясо, стараясь сильно не шуметь. Только бы не разбудить ещё и Сеймона. На улице темнело остатками грозы небо.

— Джейни, будь милочкой, найди бедному умирающему глоток воды. А то прям здесь помру, — прокряхтел Эрик, так и сидевший на полу при входе.

Схватив со стола кружку, Джейна сунула ему в руки. Эрик глянул на неё вдруг, как будто не так уж пьян и слаб.

— Эй, не сердись. Я не назло… — Эрик пожал плечами. — Вышел прогуляться, потом провал в памяти, а потом встретилась пара нищих, которых пришла разгонять солдатня. Пришлось вступиться за новых друзей... не мог же я терпеть, что их избивают за просто так, а?

— Ладно, не… — Джейна оглянулась. — Ты только не шуми, хорошо? Мы сейчас уйдём. Не надо, чтобы Сеймон задавал вопросы, да и чтобы к нему потом пришли.

Эрик кивнул и начал жадно пить, с трудом удерживая кружку в руках.

Через минуту появился уже готовый Алекс с собранными вещами. Без лишних слов, он поднял Эрика с пола чуть ли не за шкирку, как нашкодившего кота, и потащил к двери. Джейна подхватила с вешалки первую попавшуюся куртку, забросила сумку за спину и вышла за ними, как можно тише прикрыв дверь.

Сердце снова начало колотиться как бешеное. Где-то в паре домов отсюда слышались громкие шаги. Солдаты? Раздался стук кулаков в дверь, чьи-то сонные крики. Алекс резко потянул их в сторону кустов, отпихнул Эрика с тропы. С тихими ругательствами они пропозли немного по земле, а потом выбрались на соседнюю дорожку.

— Быстро, — шикнул Алекс.

Джейну подгонять не надо было, а вот Эрика ему пришлось временами чуть ли не на себе тащить. Оставалась надежда, что солдатам придётся обойти ещё несколько домов, прежде чем они доберутся до их следов. Что с Сеймоном сделают, если тот разболтает всё? Джейна пыталась унять дрожь в ногах. Только бы уйти!

Увесистая сумка била по ногам, но Джейна обхватила её рукой и постаралась не отставать. Наконец они скрылись за очередным поворотом, стало чуть спокойнее. Эрик наконец встряхнулся, сбросил руку Алекса и пошёл, шатаясь, сам.

— Туда, — махнул Алекс направо и они двинулись на восточное побережье, постоянно оглядываясь.

Светало долго. Солнце никак не могло пробиться сквозь тяжёлое небо, и только спустя час облака начали расходиться узкими полосами, открывая розовый рассвет. За это время Эрик несколько раз падал, но после того, как Алекс щедро окатил его водой из фляги, пришёл в себя и ему почти не приходилось помогать идти.

Подул ветер — резко запахло солью и рыбой. Вскоре они оказались на узких пристанях. Море выглядело спокойным, вода подёргивалась рябью и вяло набегала на причал.

Вокруг пустынно, никого не видно. Да и лодок почти нет: все, видимо, засветло ушли на промысел. Алекс кого-то позвал. Из ветхого домишки, рядом с которым висели чешуйчатые рыбачьи сети, спустя пару минут вышел невысокий мужчина.

— Талс комт эконтеш ком е? — спросил о чём-то Алекс на ивварском.

Мужчина в шляпе коротко ответил и махнул в сторону небольшого ялика с мачтой без паруса и парой вёсел. Лодчонка выглядела неважно: казалось, она вот-вот наберёт воды и потонет. Носом она билась о дощатые мостки, качаясь на слабых волнах.

— Алекс, что за ерунда? — полупьяным голосом спросил Эрик, даже не думая понижать голос. Джейна только ухватила его за рукав, а мужик, услышав, удивлённо нахмурил брови. — Ты чего вообще хочешь на этой жалкой посудине?

Алекс обернулся.

— Плачу за лодку и уходим отсюда.

— Оу. Какие планы! А у тебя что, денег много? Ну-ка покажь.

— Я продал лошадей.

— Эй! А меня спросить забыл? Вообще-то лошади — моя заслуга! И мой вороной дружок! Какой же ты… скотина, Алекс. Я ведь даже не попрощался… И где моя доля?!

Алекс раскрыл ладонь и показал горсть монет. Эрик потянулся за деньгами, но Алекс быстро сжал пальцы, и он только вцепился в кулак.

— Какого?..

— Мне не хватит на лодку. Да что ты хочешь делать с деньгами? — Алекс разжал ладонь. — На! Пропьёшь и сдохнешь тут под забором не сегодня-завтра?! Впрочем, Серые найдут раньше. Если бы ты мог вести себя, как мужчина. Хотя бы последние дни своей грёбанной жизни.

— Эрик, не дури, пойдём с нами, — Джейна с жаром вмешалась. — Ещё не всё... Мы что-нибудь придумаем! Но сейчас надо уйти — пока не нашли!

— Уже напридумывали… — кисло скривился Эрик, но тряхнул головой будто немного отрезвел. — Ладно. Забирай деньги и делай, что хочешь. Может быть, умирать в море будет веселее. Мне всё равно. Только куда идти-то?