— Что делать с директором и Жафиной? — спросил Эд.

— Привести в себя. — Декс опустился на пол рядом с девочкой. — Лучше вызвать врача, на всякий случай. Неизвестно, как ритуал повлиял на них.

У Астори имелось много вопросов к Жафине, но задать их сейчас не было никакой возможности. Пока Рон бегал за медсестрой, она осмотрела Камень Декса. От него веяло горными вершинами, сиянием ледников на солнце и свежим ветром. Откуда взялись таинственные искорки, Астори так и не поняла. Декс говорил, что раньше такого не случалось.

Ребята решили не говорить учителю о визите его отца, пока Астори не встретится с дедушкой и всё не узнает. Странное предупреждение оставило на душе неприятный осадок, но делать что-либо сейчас было рискованно.

Когда появилась медсестра, Мастера поспешили спуститься в Главный зал, чтобы избежать лишних вопросов. Но Астори всё же пришлось рассказать профессору, что Жафина и директор Альпен были без сознания, и после бесплодных попыток привести их в себя ребята позвали врача. Оставалось лишь надеяться, что Веда Иккей поверит им на слово.

Вечеринка была в самом разгаре, но праздничное настроение Астори уже безнадёжно испортили. Она прислонилась к стене, потягивая коктейль из леденящего пальцы стакана. Холод помогал успокоиться и собраться с мыслями. Внезапно Астори услышала знакомую задорную мелодию и подняла глаза. Сальдвиг. Её самый любимый, после кардала, танец.

Может, она и не отказалась бы потанцевать, но… Видимо, здесь сначала нужно подобрать пару для танца. А её пока никто не пригласил.

Астори опустила голову, стискивая в ледяных пальцах стакан. Ну ничего. Это не последняя вечеринка в жизни.

— Может, потанцуем?

Джей, улыбаясь, протянул её руку. Его глаза сияли.

— А разве ты умеешь? — Астори прикрыла рот. — Ой, прости! Я не то хотела сказать…

— Ничего. В первый раз я танцевал так себе. Но немного подучился, и вот… Т-так что скажешь?

Астори с несмелой улыбкой вложила свою ладонь в ладонь Джея. Он слегка сжал её и притянул Астори к себе, отчего по спине у неё прошли мурашки. Что это с ней?

— Давай потанцуем.

========== Посвящение ==========

Прошло четыре дня, а дедушка так и не появился. Астори изо всех сил старалась не думать об этом, но получалось плохо. Странные слова не выходили у неё из головы, и она даже попросила Декса поискать информацию о серебряной луне в Скёрле. Поиск результатов не дал. О кровавой луне сайтов было сколько угодно, а на словосочетание «луна серебряная явление» Скёрл выдал майнлардскую музыкальную группу.

Астори тряхнула головой, отгоняя невесёлые мысли. Она поудобнее устроилась в кресле и подняла глаза на Рона.

— Что у тебя выходит в третьей задаче?

Мастер огня почесал затылок.

— Не сходится с ответами… Я всё правильно решил, это в учебнике опечатка!

— Дай я посмотрю. — Декс потянулся за тетрадкой. Пока он разбирался с решением, Астори откинулась на мягкую спинку, обводя взглядом многочисленные стеллажи с книгами. Они часто собирались в библиотеке и вместе делали уроки, обсуждали проекты, просто болтали. Так было легче и веселее. Но сегодня у Астори совсем не было настроения шутить.

— Пати Лун? — голос профессора Иккей вывел Астори из раздумий. — К вам пришли.

Недоумённо взглянув на ребят, Астори последовала за профессором. Кто мог к ней прийти, разве только дядя? Но они совсем недавно говорили по телефону. Неужели что-то случилось?

Она сглотнула неприятный ком в горле и ускорила шаг. Всё в порядке. Ничего не произошло.

Профессор приоткрыла дверь в один из пустующих кабинетов:

— Прошу.

Астори кивнула, и Веда Иккей отошла в сторону. Заходя в кабинет, Астори почувствовала, как у неё отказали ноги и перед глазами всё поплыло. Стоящий у окна человек обернулся на звук её шагов. Растрепались седые волосы, которые некогда украшала аметистовая корона, серые глаза заблестели волнением и любовью. Астори стало трудно глотать.

Отец.

— Астори… О Мастер… — Гермион быстро зашагал навстречу к дочери, но остановился в нерешительности. Девочка не шевелилась, совершенно потеряв способность двигаться или говорить. Гермион сделал шаг, прижал дочь к себе, поглаживая по волосам, и Астори вся затрепетала от этой непривычной ласки.

— Доченька… Солнышко моё… Солнышко…

Астори молчала. Она не знала, что ответить человеку, с которым не виделась четырнадцать лет. К тому же их последняя встреча была… Мягко говоря, весьма недружелюбной.

Бывший Лорд Ада заправил прядь Астори за ухо и взглянул дочери в глаза.

— Милая… В своей жизни я совершил немало глупостей. Из-за моей ошибки я потерял твою мать навсегда, а ты исчезла на сорок лет! Но больше такого не повторится. Теперь мы всегда будет вместе. Ты слышишь, Астори? Я обещаю тебе.

Гермион гладил её, шепча ласковые слова, и Астори почувствовала, как ей хочется забыть ту страшную битву и начать всё с чистого листа. Как хочется ходить по улице рядом с отцом, вместе есть мороженое и отмечать праздники. Жить так, будто и не было этих сорока лет. Будто он не просил её убить себя.

Астори затряслась всем телом и всхлипнула, сминая рубашку отца:

— Ох, п-папа…

Больше ей ничего не удалось сказать. Слова беспомощно застряли в горле, вырываясь наружу судорожными вздохами. Гермион опустился на одно колено и вгляделся в лицо дочери. Она утёрла катящиеся слёзы.

— Всё будет хорошо, доченька. Всё будет хорошо.

Он прижал её к себе.

— Я заберу тебя отсюда.

Астори всхлипнула и замотала головой. Она подняла взгляд, заставляя себя посмотреть в глаза отцу.

— Не надо, п-папа… Я не хочу…

— Почему? Я думал, мы…

Астори уткнулась головой в плече отца.

— Здесь мои друзья, папа. Я… Я люблю их тоже. Пожалуйста, не надо.

Гермион поцеловал дочь в лоб, и Астори ощутила странную дрожь в коленях. Её ещё никто так не целовал.

— Хорошо, солнышко. Хорошо.

Когда Гермион ушёл, Астори вернулась в библиотеку, как пьяная. Её шатало, в глазах двоилось, голова шла кругом. Хотелось летать и в то же время провалиться под землю. Отец всё-таки любит её. Астори это знала.

Она рухнула в кресло, бессмысленно глядя перед собой. Рон тронул её за руку.

— Эй… Всё в порядке?

Астори подняла глаза. Она сама до конца не могла поверить в то, что сказала.

— Папа приехал.

***

О том, какой была встреча двух братьев после сорокалетней разлуки, Астори приходилось только догадываться. Но на выходных, за обедом в замке Вэй и Гермион то и дело перебрасывались странными взглядами. Видно было, что их всё ещё связывает какая-то общая тайна, но многолетняя вражда между братьями истлела, обратившись в прах. Астори наконец обрела семью.

Ей казалось всё это сном, и она больше всего боялась проснуться. Но шли дни, сказочное видение не развеивалось, и Астори поверила в то, что теперь все беды остались позади. Она забыла о предостережении дедушки и его обещании наведаться в гости. Однако он сам об этом, похоже, не забыл.

***

Астори оглянулась: её окружал девственный лес. В густых кронах лип и дубов трещали птицы, мокрая от росы трава блестела, восходящее солнце покрывало вершины деревьев нежно-розовым светом. Астори не знала, как оказалась здесь, но не чувствовала страха. В голове появилась ясная мысль: её сюда кто-то позвал.

— Здравствуй, внучка.

Дедушка. А он ничуть не изменился с их последней встречи.

— Я… — Астори запнулась, не зная, что сказать. — Здравствуй…

— У тебя много вопросов, а у меня мало времени. Не будем тратить его впустую. С чего ты хочешь начать?

Астори набрала воздуха в лёгкие.

— Как тебя зовут?

Призрак приподнял одну бровь. Такого вопроса он явно не ожидал.

— Арамил. Но не думаю, что это имеет значение. Так ничего более существенного ты не хочешь у меня спросить?

— Нет, я хочу, просто… Ладно, не важно. О чём ты говорил тогда, в школе? О луне и серебре, кажется…

— Да. Ты уже знаешь, что Ассахир жив?