Сёмочка устроился рядом со мной и тыкался мордой в руку, давая понять, что хватит прохлаждаться и неплохо бы погладить котёночка.

Я вздохнула и потрепала его за ушами.

— Хорошо тебе. Ни про какой Содом писать не надо. Знай себе живи да кушай курочку.

Кот согласно мурлыкнул, будто понимая, о чём говорят.

Хотя… что есть Содом? Интересно, каков же был уровень разврата и прочих неприличных вещей в печально известных Содоме и Гоморре, что города сожгли небесным огнём? Или попросту Содом был в головах, и богатая фантазия в них же? Документальных свидетельств нет, а писатели-фантасты были и в то время, чего уж там.

К дому подъехал чёрный джип. Приличная машинка. Что-то не припомню ни у кого из местных такой. Люди тут живут хоть и не особо бедные, но подобным транспортом никто не обзавёлся. А тут прям такая роскошь. И к кому же приехали, ну-ка?

Из машины вышел высокий мужчина в чёрной кожаной куртке. Блондин. Весь такой щёголь с брутальным флёром. Впрочем, под стать своей машине. Хотя ему бы больше подошёл мотоцикл и место во главе байкерской колонны. Ни дать ни взять, такой глава клуба.

Я даже перегнулась через подоконник, пытаясь внимательнее разглядеть. Не встречала такого, чей-то родственник?

Он открыл дверцу машины и подал кому-то руку. Оу, со своей дамой?

Однако когда показалось знакомое вишневое пальто, рыжие кудри и черная шляпка, я потеряла дар речи. Тётя Сара? Перепутать тётушку с кем-то просто невозможно.

— Сёма, мы с тобой явно живём в прошлом веке, — пробормотала я и пошла в коридор, открывать дверь.

Ну и тётушка! Огонь просто! Это где такого красавца сумела оторвать? Талант. Да, талант. Он либо есть, либо нет. С годами не приобретёшь и не растеряешь.

В дом тётя Сара вошла свежая, как утренняя роса, с улыбкой на губах и без малейшего признака усталости. Она точно всю ночь новый год встречала? Увидев мой подозрительный взгляд, она сняла шляпку и пригладила волосы.

— Арина, даже не начинай.

— А я-то что? — оторопела я, не ожидав такого заявления.

— У тебя всё на лице написано, — отмахнулась она. — Кстати, ты почему уже дома? А где Олег?

— Дрыхнет без задних ног, — буркнула я, помогая повесить ей пальто. — Всё же целую ночь мы, э… встречали.

Тётя Сара только хмыкнула и тут же пристально посмотрела на меня.

— Этот стервец повёл тебя в отвратительное место, где не было даже на кого посмотреть, не говоря уже за потрогать?

Я фыркнула. Ну и шуточки с утра. Правда, фырчание вышло не очень убедительное. Всё же… было. Ещё как было! При воспоминании о ласках Эммануила меня бросило в жар.

— Так, идём, — решительно сказала тётя Сара. — Я должна всё знать.

А потом на кухне где-то пару часов мы говорили о том, что всё мужики козлы, но и мы, бабы, не лучше. Тётя Сара восприняла мою историю с невозмутимостью. Кажется, её ничего не смутило в произошедшем. Или она это мудро не показала. После она всё же рассказала, что «полковник в отставке» никакого отношения к военным не имеет. Он преподаватель физики в Одесской государственной академии холода и ещё член байкерского клуба «Каменные рыцари». Услышав последнее, я поперхнулась чаем, которым отпаивалась после вчерашнего. Так-так, а догадка-то была верна! Всё же байкер!

— Слушай, сколько ему лет? — осторожно спросила я. — По виду…

— По виду и впрямь ничего, — кивнула тётя Сара. — Следит за собой. Однако, если приглядеться, то видно всё то, что случается с мужчиной за пятьдесят.

— А что случается? — донёсся голос Олега, и брат заглянул на кухню.

После сна он выглядел немного примятым, но вполне счастливым. Плюхнувшись рядом со мной, попытался отхлебнуть кофе из моей чашки. Тут же получил подзатыльник, хотя и почти успел увернуться.

— Доживёшь — узнаешь, — ни капли не смутилась тётя Сара и посмотрела на меня. — Так какие будут планы?

— На что? — уточнила я.

Она всплеснула руками:

— Да не на что, а на кого! На твоего…

Мелодия моего мобильного не дала ей продолжить. Я выскочила из кухни и проскочила в комнату. На дисплее телефона высвечивался незнакомый номер. Сердце вдруг заколотилось, как ненормальное. Ну чего это я? Вдруг кто решил поздравить? Не обязательно же это должен быть Эм…

Немного разозлившись на себя, я решительно взяла трубку.

— Доброго дня, Арина.

У меня внутри всё сжалось. Он. Всё равно он. Призрачная надежда, что мы больше не встретимся (хотя чего скрывать, мне этого хотелось), улетучилась в мгновение ока.

— Доб… рого утра, — пробормотала я. — То есть дня.

И как прикажете с ним разговаривать? Всё было бы ничего, если бы в зеркале на двери не отражались подкравшиеся тётя Сара и Олег. Я показала обоим кулак. Родичи сделали вид, что остановились в коридоре совершенно случайно и следовать за мной не собирались.

Мягкий бархатистый смех заставил пробежать по коже ледяные мурашки.

— Надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь и у тебя всё в порядке?

— Угу, — весьма доходчиво ответила я, судорожно соображая, о чём с ним можно говорить и… чего ему вообще надо?

— Скажи, смеет ли надеяться поклонник твоей несравненной красоты на свидание сегодня вечером?

— А он красивый? — ляпнула я.

Конечно, юмор сомнительный, но что-то рановато он в поклонники записался.

Эммануил хмыкнул.

— Он постарается. Согласна? Сегодня, скажем, к шести, я за тобой заеду?

Да. Нет. Не надо. Ой! Надо!

Я сделала глубокий вдох и выдала:

— Согласна.

— Прекрасно, — ответил он. — А то вчера я так и не успел подарить тебе подарок.

Я почувствовала, как заполыхали мои уши.

— До встречи, Арина.

Нажав на отбой, я молча уставилась на мобильный. Это я сейчас, что ли, на свидание решила пойти?

В комнату проскользнула тётя Сара.

— Позвал?

— Позвал, — кивнула я, поднимая на неё взгляд. — Что делать-то?

— Сходить, — донёсся голос Олега. — А если чего-то опасаешься, я пойду за тобой. Ну там в кустах посидеть, у двери ресторана постоять. А чуть что — скажешь, что старший брат тебе всё запретил.

— Где он был вчера? — пробурчала я.

Брат сделал вид, что не услышал. А я поняла, что со мной и впрямь случилось новогоднее чудо. Так стоит ли его упускать?

Нет, точно. И вам, милые женщины, тоже не советую. Попробовать всегда стоит.

Ну я и попробовала. Собралась быстро, не став мучиться с выбором образа. Уж вчера он увидел всё, что хотел. Красиво увидел так, в полумраке новогодней ночи и всполохах фейерверков. И коль не сбежал, то и не стоит пытаться выдавать себя за ту, кем не являюсь.

Я посмотрела на себя в зеркало. Один глаз накрашен хорошо, второй — не очень. Стрелка норовит откосить от своих прямых обязанностей и свернуть куда-то налево. Нехорошо.

— Есть две руки и обе левые, — пробормотала я.

— Что там за здрасте? — донёсся из коридора голос тёти Сары. — Ты решила стать русалочкой? Или таки уже утопленницей? Имей совесть, радость моя, не одной тебе на свидание.

Да уж. Полковник-красавчик за это время позвонил ей дважды. Такой горячий кавалер, что можно и позавидовать. Только вот мне было совсем не до зависти.

Дверь со скрипом открылась, и в ванну вплыла тётя Сара в синем халате в оранжевых петухах. Господи, где она взяла этот ужас?

— И не надо на меня так смотреть своим криво накрашенным глазом, — заявила она. — Это мне Циля подарила на Новый год.

— З-заметно, — выдавила я.

— Заметно ей, — хмыкнула тётушка. — Дай сюда и не шевелись.

Страшнее стоматолога — это только человек, который острым грифелем пытается нарисовать у тебя на веке узорчик. Всё время ощущение, что сейчас будет большое ой. Поэтому дабы замереть, пришлось призвать все свои душевные силы.

— Вот теперь хорошо, — цокнула языком тётушка, оглядев меня с ног до головы. — Только я уж тебя прошу: будь сегодня хорошей девочкой. Обнажила плечико — и в такси. Ночью уже подарок сделала такой, что ему и так слишком хорошо. А так и помается, и поозадачивается.