– Ну ты!.. – пихнула старпома в бок Ас и с усмешкой фыркнула, отведя взгляд. «И ведь прав, зараза», – подумала она, – «И зачем он это вообще сказал?».
А вот Лей её, так уж вышло, за Йоханессом не заметил. Так уж была устроена крыша этого кабака, что разглядеть Ас вряд ли можно было с первого раза. И потому Ас, увидев, что Лей скользнул взглядом по тому месту, где она была, и абсолютно ничего там не обнаружил, хмыкнула и с интересом стала наблюдать, что будет дальше.
Лей плюхнулся рядом с Йоханессом, свесив ноги с крыши и опустив руки на коленки. Со вздохом прикрыв глаза, Тара помотал головой из стороны в сторону.
– Аж в ушах звенит от такого скопища народа, – пожаловался он старпому, – Тоже сюда отдыхать пришёл? – Так точно, – усмехнулся Миргауз, отмечая на поясе Тары не до конца полную флягу: из неё явно успели отпить. Лей начал выискивать в толпе кого-то взглядом. Приметив это, Йоханесс вкрадчиво продолжил, – Кого-то потеряли, капитан Тара? – Ас что-то не видно, – пробормотал Лей, сведя брови к переносице и вытянув шею, чтобы разглядеть уже начавшие утопать в сумраке задние ряды. Корсары догадались устроить иллюминацию, поджигая выстрелами своих бластеров найденные под ногами быстро вспыхивающие палки и куски ткани. И теперь над головами корсаров плясали сотни импровизированных фонарей, – Не знаешь, где она? – Нет, но можно поискать. Не думаю, что она далеко, – после этой фразы Йоханесс почувствовал несильный удар кулаком в спину от Ас и сглотнул, – А впрочем, откуда мне знать, вдруг она вообще где-то на другом конце города, я же не отслеживаю. Вы хотели что-то ей сказать? Могу передать, если вдруг встречу. – Не стоит, – вздохнул Лей, – Надо самому сказать. – Ясно, – хитро прищурив глаза, протянул Йоханесс. – Что это тебе ясно? – внезапно вспылив, обернулся на него Тара, возмущённо сверкая глазами. – Всё, – бесстрашно усмехнулся Йоханесс, закидывая руки за голову. Ох, хорошее же виски плеснул ему хозяин трактира: весь страх, прямо как у терранцев, напрочь отбило, – Всё ясно. Вы окончательно и бесповоротно в неё влюбились, вот что. – С чего ты взял? – нахмурился Лей, – Я такого не говорил. – А мне и не нужны слова, чтобы понимать это всё, – продолжал нахальничать Миргауз, – Я, к вашему сведению, эмпат. И сразу чувствую, кто как к кому относится. Вот вы мне в данный момент хотите врезать по лицу, и я сразу хочу вас попросить этого не делать. – Та-а-ак, – чуть отодвинулся от него Лей. Он ведь и вправду уже успел сжать кулак, – И давно ты всё это вынюхал? – Ох, если бы вы знали, насколько, – совсем уже перестал видеть границы приличий Йоханесс, дружески толкнув того локтем и заговорщески подмигивая, – Значит, не будете ничего отрицать? – нарочито громко проговорил тот, – А? – Ладно, признаю, влюбился, – сдался Лей, усмехаясь и толкая Миргауза рукой в плечо в ответ, – Доволен теперь?
Из-за Йоханесса медленно показалась Ас, не моргая, смотря на Лея и бормоча себе под нос:
– Чтоб мне с этой крыши съехать, если я не сплю…
И точно. Не успел Лей как следует окаменеть от осознания того, что она всё это время была здесь и слышала весь их разговор, черепица под сапогом Ас внезапно треснула, и та со свистом ухнула было вниз, но успела схватить рукой карниз. Йоханесс вскочил от неожиданности, как ужаленный, а Тара бросился поднимать Ас обратно.
– Видимо, моя крыша поехала вместе с этой, – со смехом проговорила Ас, оказавшись вновь на прежнем месте и отряхивая коленки. – О, какая удача! – невинно развёл руками в стороны Йоханесс, извиняющимся взглядом глядя на Лея, – А вот и она! А теперь прошу меня простить, вынужден откланяться.
И спрыгнул на землю, поспешив обратно к кругу поющих. Лей уставился на Ас, не зная, как быть дальше.
– Дай-ка сюда, – выхватила у него флягу та, делая глоток, – Иначе я снова свалюсь с крыши. – Так ты… – пробормотал Лей, забирая протянутую Ас обратно флягу. В голове у него началась какая-то мешанина, – Ты… Э, чёрт побери! – рассердился он, в конце-концов, на себя, – Если я скажу тебе, что влюбился в тебя с того самого раза, как ты разбила стекло моего лучшего звездолёта, ты не выкинешь меня за борт?
Ас с ухмылкой посмотрела на фляжку и тоже заметила, что столько она за один глоток уничтожить не могла. Видимо, он всё-таки отпил из неё ещё до этого. Для храбрости.
– Ладно болтать! – со смехом толкнула его в плечо та. Лей покачнулся, оголтело улыбаясь. Корсары грянули новую песню, бравую, праздничную. В этот раз кто-то додумался до музыкального сопровождения. Ас, услышав её, схватила Тару за руки, и с широкой улыбкой посмотрела прямо на него, – А сейчас будешь танцевать? – Не смею отказывать! – засмеялся Тара и вправду, крепко сжав руки Ас в своих, принялся стучать каблуками сапог в такт музыке и вовсю отплясывать.
Может, и у него во фляге было чудодейственное денебское виски? Иначе как объяснить эти смеющиеся, сверкающие, будто две молнии, глаза и выставленные напоказ в вышедшей из-под контроля улыбке зубы?
Корсары, увидав вытанцовывающую на крыше трактира парочку, одобрительно взревели и громче запели, пихнув в бока музыкантов, чтобы и те играли громче. Под ритмичные хлопки Ас и Лей со смехом отжигать на крыше не хуже самого Чарра Риквуда вплоть до конца песни. Когда же прозвучала последняя нота, корсары вновь взревели, но теперь уже торжествующе, потому что они оба сошлись в поцелуе под взрывающиеся петарды Вспышек.
На улицу в этот момент вышли остальные капитаны корсаров, не выдерживая больше сидения внутри трактира, когда на улице происходит такое действо. Любопытство вытолкнуло всех их вон из помещения, чтобы посмотреть, что это здесь такое происходит. Ведь, судя по звукам, здесь куда веселее, чем внутри.
Эктор, увидев происходящее на крыше, поначалу замер, уставившись туда, но уже спустя пару секунд засунул руки в карманы и усмехнулся, сверкнув острыми клыками.
– Во даёт! – со смешком выдал он, говоря об Ас, – Откопала себе клад, ишь!.. Не кого-кого, а самого Лея О’ш Тару! – То есть, вы тоже не против, капитан? – осторожно спросил тут как тут подскочивший Йоханесс. – Да какое тут «против», старпом? – удивлённо посмотрел на него Эктор Т’Урман, – Из всех возможных вариантов этот пока что лучший. Он, конечно, не раз таскал с моего корабля всякую всячину, но и я сам тоже хорош, если уж вдуматься. – Вы, капитан, даже больше его таскали, по-моему, – заметил Миргауз, удивляясь собственной бессовестности. «Ну всё, не видать мне к концу дня белого света», – подумал он, – «С таким ходом дела кто-нибудь меня да прибьёт». – А ну цыц! – шикнул на него Эктор, – Остальным это знать необязательно. Эй, вы двое! – крикнул он, – Хорош там! Живо вниз!
Ас и Лей поначалу испуганно уставились на Эктора, думая, что он собирается убить их обоих, как только они ступят на землю. Но увидев, что он вроде как хоть и скалиться, но не опасно, Ас спрыгнула вниз. За ней соскочил с карниза Лей.
– Эктор, я… – начал было оправдываться он, подойдя к Т’Урману. – Ой, прикрути свой граммофон, Тара, – поморщился и махнул на него рукой Эктор, усмехаясь, – Всё я понял. Объяснений мне твоих тут только не хватало. – Значит, всё в порядке? – облегчённо выдохнул Лей. – Всё, кроме капитана Лучей, – указал большим пальцем себе за спину Эктор, – Этот уже готов.
Засмеявшись своим фирменным лающим смехом, Эктор с размаху хлопнул Лея по плечу и растрепал волосы Ас. Тара невольно захохотал вслед за ним, ибо капитан Лучей раскинулся звездой на песке в обнимку с дюжиной пустых бутылок и оглушительно храпел. Его длинный пушистый хвост с чешуёй с одной стороны поднимался и падал обратно вниз вместе с храпом. А Ас смеялась и фыркала от того, что Эктор даже не думал прекращать ерошить ей своей синей ладонью причёску.
– Ладно, – Эктор, в конце-концов, решил пощадить Ас и убрал руку, – Что здесь происходит вообще? Такой шум, будто на космическом турнире по бою на мечах. – Да ничего особенного, просто Чарр танцы затеял, – пожала плечами Ас. – Но ведь… – поднял было палец вверх Лей, намереваясь возразить. – Он первый начал, – сурово припечатала Ас, – А ещё там поют. – Поют, значит, – обернулся на столпотворение Эктор. Остальные капитаны уже давно вклинились в этот бедлам и отплясывали вместе со всеми, размахивая бутылками и громко подпевая, – Надо бы присоединиться, а? – Неплохая идея, – усмехнулась Ас.
