С этими словами Эктор исчез в коридорах. Ас, быстро закинув в себя то, что осталось от так называемого «компота», выбежала вслед за ним и помчалась в рубку.

В капитанской рубке царил самый настоящий хаос. Суматошно бегал у панели управления Хан, вводил какие-то коды Обсидиан – новый друг Хана, состоящий сплошь из драгоценного камня, а над всем этим громыхали указания ЛаТрайля. За огромным лобовым стеклом корабля виднелся стремительно приближающийся поток парящих в вакууме валунов.

– Помощь нужна? – спросила Ас. – Нужен человек на центральную часть панели, – ЛаТрайль кивком головы указал на мечущегося внизу Хана, – Он один, похоже, не справляется. – Замётано, – Ас спрыгнула с небольшого возвышения, на котором находился руль, вниз, к панели управления. – Ас! – удивлённо вскинул брови Хан, рядом с которым она приземлилась. Стоящий неподалёку Обсидиан бросил короткий взгляд на неё и снова вернулся к своим кодам. – Режим мгновенного ускорения активирован, – доложил Обсидиан ЛаТрайлю, – Включить запасные двигатели? – Пока нет, – ответил тот, – Капитан ещё не отдал приказ. – Какого тара мы всё ещё ползём, как ведро в открытом космосе?! – проревел по рации голос Эктора. – Это… – неуверенно начал Обсидиан. – Да, приказ, – усмехнувшись во всю свою клыкастую львиную пасть, засмеялся ЛаТрайль, который ничего другого от Эктора и не ожидал, – Врубай!

Вообще, вторая вещь, которую капитан Комет купил после нового корабля, – рация, проходящая по всему кораблю. И теперь он мог достучаться до каждого, где бы он ни находился и где бы не находился сам Т’Урман. Ибо динамик он всегда носил с собой, а его дубликаты выдал только двоим – Йоханессу и ЛаТрайлю.

По бокам корабля послышался гул заводящихся мощных двигателей. Ас, положив руки на рычаги центральной панели, в предвкушении вперила взгляд в приближающийся метеоритный поток. Наконец-то! Давно на корабле не происходило ничего похожего. А ведь Ас так давно хотелось снова почувствовать накал атмосферы! Губы у Ас сами собой растянулись в довольную ухмылку, а глаза прищурились, блестя от азарта. Увидев отражение лица Ас в лобовом стекле, ЛаТрайль снова усмехнулся. «Один в один наш капитан» – подумал он, – «А кстати, где он?».

К этому времени корабль уже набрал нужную скорость и ворвался в поток, вихляя и лавируя меж камней. Ас опустила первый рычаг. Канониры в левой части корабли тотчас начали обстрел угрожающих повредить фюзеляж метеоров. А вот и капитан – звездолёт Тери показался сбоку. Улетев далеко вперёд, он выстрелами сбивал огромные метеоры с пути корабля.

– А ты почему здесь? – спросил у угрюмо провожающей звездолёт взглядом Ас Хан, – Ты же обычно всегда за ним вылетаешь. – Не пустил, – буркнула та, – А где Пётр? Куда его запихнули? Не удивлюсь, если он отсиживается где-нибудь в трюме. – Он у пушек, – коротко засмеялся Хан, – Но, думаю, будь у него выбор, он бы именно там и засел бы. – Он хоть и изменился за все эти годы, но не настолько, чтобы растерять абсолютно все свои качества, – проговорила Ас, опуская ещё один рычаг. Очередной метеорит в щепки. – Ну, он всё-таки не трус, – слегка нахмурившись, мотнул головой Хан. – Никто не называет его трусом, – мотнула головой Ас, – Только халявщиком.

Хан усмехнулся и вновь отвернулся к звёздам. Корабль мчался с невероятной скоростью, огибая метеоры, вследствие чего они уже были близки к концу этого потока. Метеориты становились всё меньше и меньше, и их уже почти никто не отстреливал от корабля, а Эктор в своём корабле так и вовсе выделывал в вакууме кренделя от скуки. Где-то на фоне маячила кроваво-красная туманность, рассекающая космос, будто шрам. И всюду рассыпанные крупицами сахара звёзды.

Откуда-то с потолка капитанской рубки с диким писком слетел Ас на голову Яштанар и принялся дико хлопать крыльями ей по ушам и затылку. Несмотря на то, что лицо Ас не дрогнуло ни на секунду, Хан и Обсидиан здорово перепугались от такого неожиданного налёта.

– Почему это он?.. – пробормотал Обсидиан, неуверенно посмотрев на Ас. – Играется, – пожала плечами та. – А-а, – протянул тот, с недоверием глядя на то, как тар жуёт волосы Ас и мнёт их когтями, будто птица перед тем, как плюхнуться в своё гнездо. Саму Ас это, казалось, не волновало от слова «совсем», – Понятно.

А тар, успокоившись, наконец, и усевшись с гордым видом прямо в растрёпанной уже в конец шевелюре Ас, переключил своё внимание на Обсидиана. Да так, что тот чуть в открытый космос не вышел, лишь бы чувствовать на себе этот взгляд. Тар смотрел на Обсидиана с каким-то недоверчивым прищуром, скаля свои страшные зубы и абсолютно не моргая. «У неё вообще есть в окружении кто-то без острых зубов или хотя бы не несущий в себе потенциальную угрозу твоей жизни?» – подумал, сглотнув, Обсидиан, – «Это же кошмар какой-то. Чего только стоит её отец: тут тебе и зубы, и способность без особых усилий прикончить тебя на месте. Интересно, а сама она такая же? Хотя, судя по рассказам...».

Корабль Эктора впереди моргнул рядом неоновых ламп на крыльях. Ильратару замедлил ход и уже спустя пару минут лениво тащился в абсолютно свободном от каких-либо летящих во всех направлениях осадков космическом пространстве. Эктор, круто развернувшись, полетел обратно на борт.

– Хвала Вселенной, – выдохнул ЛаТрайль, – обошлось без происшествий. – В последнее время метеоритные потоки как-то обмельчали, – обернувшись, проговорил Обсидиан. – Быстро как-то, – нахмурившись, буркнула Ас, отходя от рычагов и направляясь к выходу из капитанской рубки, – Никакого удовольствия.

Как только за Ас закрылись автоматические двери, Обсидиан недоумевающе уставился на штурмана. В смолистых янтарных глазах скалой стояло нерушимое непонимание:

– Это из-за того, что её отец – наш капитан? – спросил Обсидиан. – Не могу сказать точно, но без этого явно не обошлось, – ответил ЛаТрайль.

У приборной панели послышалась усмешка Хана.

– Чего? – недовольно вскинувшись, уставился на него Обсидиан. – Ничего, – засмеялся тот, – Просто у неё вся семья такая. От её мамы тебе вообще бы чердак снесло! Она всю нашу терранскую кампанию по городу на мотоцикле катала, – тут улыбка с лица Хана сползла, – Ах, да… вы же не знаете, что такое мотоциклы. Ладно, пойду я. Я ведь тоже Эйнурра искал, он мой гаечный ключ заныкал.

С этими словами Хан вышел из капитанской рубки вслед за Ас.

– Смирись и успокойся, – оборвал ЛаТрайль открывшего было в очередной раз рот Обсидиана, – Во-первых, все они с Терры, все они странные. Во-вторых, ты чем думал, когда в корсары шёл? Тут все такие.

Обсидиану оставалось только заткнуться.

А к этому моменту Ас уже ошивалась в ангаре Ильратару. Свесившись с перил мостика, она разговаривала с Эктором, который находился прямо под мостом. Сам капитан сидел на крыле своего зведолёта и невозмутимо отвинчивал что-то от подкрылок.

– Это был не метеоритный поток, а межзвёздные сопли, – фыркнула она, качая ногой, – Мог бы и меня выпустить полетать. – Налетаешься ещё, – хмыкнул Эктор, – И так весь год летала незнамо где. – Ты, между прочим, сам установил маячок на Сагарматху, – возразила та. – Угу. Установил, – кивнул Т’Урман, не отрываясь от подкрылок, – И большую часть всего этого времени плохо понимал, куда тебя вообще заносит. Я на такие планеты не суюсь. – Это потому что там всё легальное? – ухмыльнулась Ас. – Отчасти, – уклончиво ответил тот.

После этого беседа оборвалась. Эктор продолжил расковыривать свой звездолёт, а Ас, болтая ногами в воздухе, устремила взгляд на длинный иллюминатор, тянущийся вдоль ангара. За ним проплывали незнакомые созвездия и виднелась на фоне всё та же алая туманность. Ас никогда раньше не бывала в этой части галактики, и все эти звёзды были для неё безымянными. Что, в целом, ещё больше притягивало взгляд к стеклу. Звёзд здесь было неизмеримо много: одни точками тускло светили где-то вдалеке, будто осевшая на полке пыль, другие ярко мерцали слегка подрагивающим светом в глаза. Словно кто-то просыпал на небо цистерну белого пшена.