====== Глава 1. Космический корабль Ильратару спустя месяц после возвращение Ас ======
По кораблю эхом прокатился звук мощного взрыва. С полок в каютах капитана и старпома грохнулись пособия по ремонту двигателей. Истерично зазвенели металлические кастрюли прямо под руками перепуганного кока. Попадали со своих коек некоторые корсары, правда, скорее от испуга, чем от ударной волны. После этого абсолютно во всех частях кораблях на пару секунд повисла тишина.
– Мело-о-очь!!! – тишина на Ильратаре вообще не задерживается дольше этого времени, к слову так. Вот и сейчас её разорвал, как кусок тряпки, яростный рёв капитана Эктора по рации. – Это не я! – разом отозвалась «мелочь», вымахавшая ростом чуть ли не с самого капитана. Крик у Ас, конечно, был не настолько громкий, как если бы у неё под рукой была та же рация, но до капитанской рубки он должен был долететь. – А кто?! – долетел, значит. – На этом корабле погром устраиваешь только ты и… – тут гневный голос Т’Урмана слегка приутих и в следующую секунду он уже шипел сквозь зубы прямо в динамик, – Эйнурр, твою ж двухвостую рыжую рожу!..
Собравшаяся в столовой кампания корсаров облегчённо выдохнула. Не они. Можно обедать дальше. Главное, не выходить сейчас из столовой и не попадаться капитану под горячую руку, пока он идёт по коридорам в машинный отсек разбираться с Эйнурром, который наверняка опять всё перепутал и вместо того, чтобы починить, сломал всё ещё больше. И опять он будет оправдываться, что это «всего лишь мелкая ошибка» и что он «просто перепутал провода». Эйнурра взяли в корсары не так давно и сразу же впихнули Чарру в помощники. И вот теперь этот горе-ученик сидел шилом в, кхм, одном месте не только у своего наставника, но и всех остальных членов экипажа. Даже кока, которого, казалось бы, не волнует абсолютно ничего, кроме наличия нужного количества еды на корабле, он смог вывести из себя тем, что однажды провёл в камбуз вентиляцию так, что она всосала в себя весь суп. И если раньше главной бедой корабля была Ас, то теперь почётное место самого проблемного корсара занимал Эйнурр. Хотя, по правде говоря, Ас всё же осталась важнейшей головной болью Комет – она хоть и выросла, но не изменилась ни на грамм: всё так же могла с одинаковой лёгкостью опробовать новый бластер и нечаянно прострелить потолок и ещё три яруса над ним или каким-то образом подхватить за собой на какой-нибудь планете хвост из погони из-за того, что показала язык какой-то местной очень важной шишке. После таких выходок гневные тирады Эктора можно было услышать в любой точке корабля даже без рации. А Эйнурр… он скорее был главным недотёпой. Чарр уже устал без конца таскать его за уши за очередной косяк и просто каждый раз всё протяжнее вздыхал и выл, уткнувшись лицом в стол.
– Ничего себе ты, однако, крикнула, – со значением качнул головой ЛаТрайль, сидящий напротив Ас, – Громко. – Это, видимо, семейное, – пожала плечами та, отхлебнув из кружки нечто, что должно было быть чем-то похожим на компот, но, к сожалению, больше напоминающее ракетное топливо. – Да уж, орать так, что в ушах закладывает, вы умеете, – проворчал Уиттенс, потирая ладонью виски и морщась. Он сидел рядом с Ас и, соответственно, ему досталось больше остальных, – Что там этот Эйнурр на этот раз учудил, интересно. Чарр, ты куда его отправил? – Не поверишь, – мрачно сказал Риквуд, стрельнув по Уитеннсу взглядом исподлобья и уронив ложку в неопределённого цвета суп, – Лампочку перегоревшую менять. – Охренеть, – фыркнул сидевший тут же новый лоцман Комет — Ко Тукка, закатив свои льдистые лисьи глаза к потолку, – Ему хоть столовые приборы можно доверять? Или он и их способен превратить во взрывчатку? – Я бы не стал проверять, – откликнулся Чарр, устало потерев переносицу.
Вообще, за время отсутствия Ас на корабле появилась уйма новых корсаров, у каждого из которых были свои замашки и свои расовые особенности. И перезапоминать их всех у Ас не выходило вот уже второй месяц. Что уж говорить, она старую-то команду запомнила целиком не меньше года спустя, учитывая то, что она была в два раза меньше нынешней. И теперь каждого третьего проходящего мимо корсара Ас провожала прищуренным взглядом, вспоминая, как его зовут, какая у него должность, и из их ли он вообще клана. От вида знакомых корсарских рож она радовалась даже тогда, когда знакомая рожа была, мягко говоря, не из самых приятных членов экипажа. Не раз и не два она пугала новичков своим «А ты ещё кто такой?», когда они подходили к Ас с поручением от капитана. Насте, которая ни разу не покидала команду, чуть ли не каждый день приходилось выслушивать рассказы Ас, в которых она, не зная имени очередного новичка, принималась описывать его во всех подробностях для полной ясности, и каждый раз со скучающим выражением лица называть имя члена экипажа в конце. Но вот Эйнурра Ас запомнила хорошо. «Он претендует на моё место!» – возмущалась она Сие, – «Главная проблема на этом корабле — это я!». «Не волнуйся», – отвечала ей на это Сия с усмешкой, – «Теперь у этого корабля целых две проблемы». У Эйнурра были огромные жёлтые глаза, кисточки на ушах, уходящие вверх, будто антенны, и раздвоенная на затылке форма головы, из-за которой Эктор и назвал его «двухвостым». А ещё кожа у него была песочно-оранжевая, как каньоны Аризоны. И когда он выходил из себя, то становился фиолетовым. Случалось подобное довольно часто, ибо он вечно взрывается, когда у него ничего не получается, а ничего не получалось у него, мягко говоря, нередко.
Корабль снова тряхнуло. Да с такой силой, что проходившие в это время мимо столовой корсары с грохотом впечатались в стенку, а неожиданно оказавшийся за дверью Хан влетел в эту самую дверь и с руганью грохнулся на пол перед недоумевающей кампанией обедающих, успевших вовремя схватится за стол.
– Если это снова Эйнурр, я ему рога пооткручиваю! – прошипел Хан, поднимаясь с пола и потирая ушибленные коленки. Да уж, как только череп младшего механика ещё не обозвали, – Что за чертовщина?! Я чуть пол собой не пробил! – Да ты чуть дверь не вынес, товарищ, учитывая то, что она совсем не из фанеры сделана, – проговорила Ас, поднимаясь с лавочки и отставляя бортовой «компот», – И мне кажется, что это сейчас был не Эйнурр.
Экипаж вдруг резко осознал, что корабль накренился. Это ощущалось плохо из-за искусственной гравитации в полу, но опытные корсары сразу почуяли неладное. Добил ситуацию пролетающий мимо окна столовой огромный булыжник, на который молча указал пальцем онемевший ЛаТрайль. Метеорит был просто чудовищных размеров — Ас ещё ни разу не встречала на своём пути настолько больших летающих валунов.
– Слинял, паршивец, – вторгся в застывшую группу с одинаковыми выражениями ужаса на лицах Эктор, сердито протопав из коридора до их стола, – На что уставились, господа? Та-а-ак, – протянул он, увидев точку всеобщего внимания и быстро поняв, что к чему. Среагировал на эту ситуацию он так же быстро, отвесив затрещину первому попавшемуся и тому, кто с ужасом таращился в иллюминатор больше всех, то есть, вообще ни в чём не виноватому Уиттенсу, – Метеоритный дождь на подходе, а они сидят! Уга, быстро на смену рулевого! – Да, капитан, – сглотнув и отвернувшись от пугающего вида, штурман сорвался с места и устремился в капитанскую рубку. – Вам, я так понимаю, отдавать указания не нужно, – проговорил Эктор, обводя взглядом остальных. Корабль сотряс новый удар, уже слабее предыдущего, но многие всё равно похватались за края стола, – Или кому-то нужно напомнить их позиции в экстренных ситуациях?
Комет как ветром сдуло. На месте осталась стоять только Ас. По кораблю пророкотал рык ЛаТрайля по рации о начале метеоритной бомбёжки.
– А ты что будешь делать? – спросила у Эктора Ас. Своей позиции она не знала. Какая вообще может быть речь о позициях, если она не знает даже своей должности? Эктор так и не определился, куда приткнуть Ас, если все возможные варианты уже заняты, и в итоге она моталась то туда, то сюда: тут поковыряется в двигателях с механиками, там почистит пушки с канонирами, здесь поучит матросов искусству рукопашного боя и т. д. и т. п. Однажды даже стояла за штурвалом Иттриота. Только в камбуз Ас не совалась — судя по тому, что подают на обед, с её стороны было разумно предположить, что корабельная кухня может оказаться опаснее полирования лобового стекла капитанской рубки с внешней стороны. – Вылечу на Тери и попробую выстрелами менять направление метеоров, если это понадобится, – бросил через плечо уже успевший развернуться к выходу Эктор, – И нет, тебе со мной нельзя, – добавил он, заранее предугадав вопрос Ас. – У-у-у, – недовольно прогудела та, – А что мне тогда делать? – Думаю, рулевые от твоей помощи не откажутся.
