А тот, тем временем, пошёл дальше, рассыпаясь в комментариях на каждом шагу. Казалось, он знает каждого корсара в лицо. Адмирал без умолку болтал, поворачиваясь туда и сюда и раздавая советы. Естественно, ни Кометы, ни Вспышки почти не отваживались ему отвечать, но он и сам неплохо себя чувствовал, ведя бесконечный монолог.

– ...Зеро! Новичок! Прекрасное пополнение, – говорил он, – И ты здесь, Го!.. А, ЛаТрайль! Осторожнее управляй своим звездолётом. Ого, и вся терранская компания в сборе! Между прочим, вам бы с Ас мотаться по космосу… может быть, даже вместе с Тарой, но тут надо думать. А вот ты, Сия, лекарь что надо. Ягитос! Какая встреча!..

И так через всю ополоумевшую толпу, чувствовавшую себя как во сне, ну, или, по крайней мере, так, как будто бы они уже успели где-то выпить. Лишь тогда, когда Адмирал достиг своего звездолёта, он вдруг спохватился и вздохнул:

– Вы уж извините, разбирает иногда поболтать, – усмехнулся он и с гордостью оглядел порт, – Когда я ещё так увижу всех корсаров в одном месте. Ох, трюмные тары, у меня ж там обед стынет, а я тут торчу! Всё, бывайте. Все по столовым!

Браво выкрикнув это, Адмирал вскочил в прямоугольное нечто и моментально поднялся ввысь, к белеющему в уже успевшем посветлеть небе кораблю. Корабль напоследок выдал залп салюта в виде своей адмиральской шляпы и неожиданно взмыл ввысь, оставляя за собой два световых следа.

Корсары восторженно глядели ему вслед, приставив ладони ко лбам, чтобы Сириус не слепил глаза. Эйкенки с торжествующими воплями бросились наперегонки к лайнеру поверженных «Хранителей Покоя». Солдаты Кантер-Стима от нечего делать завопили: «Ура!».

– Слушайте, ну это же надо как-то отпраздновать? – произнёс чей-то голос по включенной громкой связи одного из зависших над городом кораблей.

Корсары с громкими рёвом одобрительно пальнули в небо.

====== Глава 19. Планета Ер-То неподалёку от Кантер-Стим ======

Как только Эктор забрал у главы правительства выручку за проделанную работу(а деньги он потребовал сразу же после всей этой катавасии в порту, ибо сил у него больше не было торчать на одной и той же планете и видеть один и тот же проклятый пейзаж), то сразу же свалил вместе с экипажем туда же, куда и все остальные кланы — на ближайшую обитаемую планету. Естественно, он никому не сказал, что избавили планету от захватчиков они все, а заплатили ему одному. Он же не дурак. Вместо этого он упихал полученные деньги куда подальше, пообещав экипажу, что раздаст их им потом, чтобы сейчас всё не пропили и не проболтались ненароком кому из других кланов о том, что у них вдруг будто из ниоткуда появилась куча денег. А то знает он эти совместные попойки — кто-нибудь где-нибудь по пьяни обязательно ляпнет что-то ненужное и ляпнет так, что потом еле-еле вывернешься из подозрительных расспросов. Хорошо, что планета неподалёку от Кантер-Стим оказалась не просто обитаема, а населена вполне себе разумными существами, да и в целом прогрессирует и спокойно относится к пришельцам. Как тут относятся к корсарам, никто не знал вплоть до того момента, как нашёлся трактир на окраине города, в котором они все пришвартовались, немало удивив начальника порта. Как выяснилось, к корсарам тут относятся точно так же, как и везде — не жалуют, но, в целом, терпят. Да и вообще планета была самая заурядная, разве что небо необычное — что днём, что ночью видны были звёзды.

В трактире с появлением корсаров разом исчезли все прочие посетители, благоразумно оставив место для инопланетных бугаев с кошмарными оскалами. Хорошо ещё, что трактир располагался прямо у обычно безлюдного порта, и места для корсаров было предостаточно. Ведь их было просто невероятное количество. Поэтому многим пришлось праздновать на улице, а не внутри. Впрочем, это никого не пугало — в поле, именуемым портом для простого народа, было абсолютно пусто, и места хватало на всех. Единственными кораблями, маячившими на заднем плане, были их же суда, так что волноваться было не о чем — вероятности спалить или случайно угнать чей-то звездолёт и в последствие спешно делать ноги с этой планеты не было, а значит, можно было ни о чём не беспокоиться. В прочем, корсары и не думали о чём-то волноваться — все они уже давно напивались внутри или снаружи паба.

Ас восседала на козырьке крыши невысокого трактира и с улыбкой смотрела на небо. Оно переливалось пастельными цветами заката: кораллово-красный переходил в голубой, а золото охры смешивалось с бледно-лиловыми облаками, похожими на рваные перья. Давно у неё не было так спокойно на душе. Ас была довольна тем, что эйкены смогут вернуться домой, и тем, что никого из Комет не смогли убить(по крайней мере, тех, кого она знает, про судьбу остальных она не в курсе). Планета Чарра снова может жить мирно, а корсары собрались здесь все вместе. Возможно, для Галактики подобный общий сбор ничем хорошим не обернётся, но для самих корсаров эта новость была просто великолепной. Эктору отвалили много денег за потрёпанные нервы, и теперь они, возможно, смогут сделать с их помощью нечто грандиозное. Ас пока что не знала, что. И сейчас как раз с довольным видом размышляла, на что потратит свою долю, разглядывая пролетающие мимо облака. «А всё-таки, как хорошо всё вышло, однако», – подумала она, с улыбкой закусив нижнюю губу, – «Может ли быть лучше?».

Внизу распевали песни полупьяные корсары, качаясь в такт или отстукивая сапогом ритм. Корсары, сами того не желая, образовали круг, в центре которого со смехом отплясывал Чарр, сверкая своей механической рукой в лучах заходящего Сириуса. Вот уж кто точно на седьмом небе от счастья. Зеро сидела на плечах у ЛаТрайля и, судя по всему, решила опустошить залпом всю бутылку отменного денебского виски, поскольку пила из неё большими глотками, не отрывая пасти от горлышка. Хохотал над чьей-то шуткой Ко Тукка. Ишь, как на него алкоголь действует! А ведь в обычное время он ходит с кирпичным лицом и без конца ворчит. Облокотился на плечо Петра ещё не до конца выздоровевший Уиттенс, который, несмотря на самочувствие, не хотел пропускать столь необычное зрелище. Когда ещё увидишь все кланы в одном порту? Хан стоял тут же и никак не мог умолкнуть, расспрашивая шкипера Иту про все эти кланы. Пётр бы с радостью к нему присоединился, если бы не держал Уиттенса. Ему приходилось вид, что это вовсе не тяжело, но Ас-то видела по его глазам, что ежели он раскроет рот, то всё, пиши пропало. Откинувшись на пологий скат крыши, Ас приподнялась на одном локте, со смехом рассматривая корсаров. Даже таинственные Коллапсары, мрачно стоявшие в сторонке всё это время, сейчас уже постепенно вклинивались в разговор и даже позволяли себе сдержанно улыбаться краями губ. Нет, этот день определённо хорош!

На крышу рядом с Ас внезапно плюхнулся Йоханесс и начал переводить дух, тяжело дыша и кое-как обмахивая лицо своим хвостом. С его лба ручьями тёк пот.

– Эй, ты чего это? – усмехнулась Ас, посмотрев на него, – Выглядишь так, будто Эктор тебя заставил сделать круг почёта с ним на руках. – Ну нет, – засмеялся Йоханесс, вытирая шестипалой ладонью лоб и смотря на свою руку, – Если б так оно было, я бы здесь уже не сидел. Чарр припахал танцевать. Мол, что это он один тут за всех отдувается. Ему-то хорошо скакать с мотором в груди, хрен устанет. Что я ему, танцор, что ли? – Понятно всё, – с ухмылкой отвернулась обратно Ас, запрокинув голову и разглядывая пролетающие мимо облака, – Скажи, мне одной кажется, будто сегодняшний день — один из тех, что просто не могут закончиться плохо? – Нет, не одной, – мотнул головой Йоханесс, с улыбкой посмотрев вниз. Теперь танцевать заставили и Сию. – И лучше уже некуда… – негромко добавила Ас, почувствовав подувший в лицо ветерок. – Ну, почему же, – усмехнулся Йоханесс. С другого края крыши показался капитан Тара, – Ещё как может. – Ты так думаешь? – с сомнением вскинула одну бровь Ас, переведя взгляд на старпома. – Я это знаю.

Тут-то Ас и заметила за спиной Йоханесса приближающегося Лея и сразу поняла, к чему клонит Миргауз.