Заглянув за плечо Эктора, Ас присвистнула и кратко описала «пейзаж» в стиле отца.
– Согласен, – не поворачивая головы, кивнул Эктор, – Так, погоди, это что ещё за слова такие?! Щас кому-то как влеплю затрещину!
Внезапно обернувшийся к Ас Эктор столкнулся с флегматичным взглядом Миргауза:
– Капитан, вы же сами вырастили из неё почти что корсара. Нет ничего удивительного, что она выражается, прямо как вы.
Эктор так и застыл с поднятой в воздух рукой. Ответить было нечего. Согласен. Снова согласен.
– Ну, до меня ей ещё далеко, – сказал, наконец, он, окончательно опуская руку и вновь поворачиваясь к страшной панораме.
Отвернувшись, Эктор хмуро направился дальше. Миргауз спокойно, будто ничего и не произошло, последовал за ним, а вот Ас пришлось дёрнуть за шкирку Петра, чтобы он перестал таращиться в кают-кампанию и сдвинулся с места.
Дальше коридоры становились всё менее и менее заляпанными кровью и исцарапанными оружием. Лампы местами мигали или же не светили вовсе. Валять дурака Ас и Петру уже не хотелось. В голову лезли неприятные мысли о том, что кровожадные захватчики могут всё ещё находиться здесь. Не хотелось бы напороться на группу головорезов, если вас всего четыре человека, даже если и вооружённый до зубов.
Но, как ни странно, больше ничего интересного им по пути не встретилось. Конечно, не обошлось без трупов в других отделениях корабля, но, в целом, картина была одна и та же. Корабль почти что превратили в полностью развороченное поле боя.
В конце концов, делегация дошла до капитанской рубки. Массивные двери медленно раздвинулись, скрывая от взгляда расцарапанный эмблему клана Ветров, нанесённую на них. Противный скрип резал слух. Йоханесс, имея длинные и самые чувствительные из их кампании уши, шипел сквозь сжатые зубы и раздражённо хлестал хвостом металлический пол. Эктор морщился и молил Вселенную, чтобы эти двери открывались хоть на капельку быстрее. Наконец проход был открыт. Изображённая на полу эмблема и здесь была кем-то с ненавистью перечёркнута несколько раз подряд.
– Кто же это так возненавидел Ветров, интересно? – пробормотал Эктор, убирая ногу со знака, чтобы получше его рассмотреть. – Такой ненависти к корсарам я ещё не видел, – Йоханесс начал обходить капитанскую рубку по кругу, – Кажется, они и вправду ничего не забрали. – Странно… – задумчиво протянул Пётр, – То есть, они просто пробрались на борт, поубивали всех без разбора и смылись?
Ас, нахмурившись, пошла медленно осматривать стены капитанской рубки. На них ещё мигали лампы и высвечивались красным сообщения об аварии и системных сбоях. «Сколько ещё проживёт этот корабль до того, как полностью потухнет?» – подумала Ас, наблюдая за тем, как медленно угасает подсветка центральной панели. Эктор за её спиной изучал рваные царапины на полу, Йоханесс копался в проводах. Здесь гравитация работала почти нормально. Это место само по себе было меньше всего разрушено. Даже на лобовом стекле ни царапинки не было. Вероятно, захватчики добрались сюда в самую последнюю очередь, уже выпустив большую часть своего гнева и порядком подустав. Тут и там были полоски всё той же застывшей жёлтой жижи. Эта золотая практически в прямом смысле слова орда оставила их, ненамеренно задевая локтями и лодыжками стены и приборы. Только на руле была кровь иного типа: там, судя по всему, был убит рулевой. Ас мрачно оглядывала панель, не находя там вообще никаких зацепок. Живее всех на ней выглядела отчаянно мигающая изо всех сил лампа сигнала о помощи. «Интересно, кто успел включить её?» – Ас помнила, что труп рулевого валялся прямо у дверей в рубку, но, если вдуматься, он включить сигнализацию точно не успел бы. Тогда кто?
Вдруг Ас, сама того не замечая, вляпалась во что-то вязкое, пока проводила рукой по металлическому покрытию панели. Резко отдёрнув руку, Ас поднесла ладонь к свету, едва-едва долетавшему из лобового стекла. С пальцев стекало что-то серебристо-синее, будто две разных крови смешались в одну нераздельную. Ас взглядом проследила за тянущейся куда-то в сумрак линией капель такой же крови. Кровь была ненормально свежей, учитывая то, что корабль, судя по всему, атакован был минимум часов пять назад. Либо у неё просто специфический состав, как у «незамерзайки», либо…
Мысли Ас прервались чем-то неожиданно грохнувшимся ей на спину из темноты. Ас, издав от испуга какой-то неопределённый звук, выругалась на всю капитанскую рубку и хотела было вырваться из навалившегося на неё нечто, напоминающего по весу тяжеленный мешок картошки, но нечто не собиралась падать с неё никоим образом и вообще хоть как-то двигаться. В голове у Ас промелькнула мысль, что на неё упал запрятанный в нише труп, но такое решение почти сразу же отогналось раздавшимся из-за спины полуживым голосом:
– Я дико извиняюсь… – неизвестный попробовал опереться на плечо Ас, чтобы встать на ноги, но не смог удержать ладонь, и в итоге она соскользнула с корсарской куртки, оставив на ней серебристо-синие разводы, – Вот чёрт. Пардон, мне нужна помощь…
Ас кое-как смогла повернуть голову, чтобы посмотреть на вцепившегося в неё инопланетянина. Тот, казалось, ещё секунда и отключиться. Неизвестный был весь в крови, ворот его куртки был порван, а глаза медленно закатывались назад.
– Это ещё что такое?! – рявкнул прибежавший на ругань Ас Эктор, намереваясь раз и навсегда разобраться с тем, что её так напугало. Но увидев пришельца, он мгновенно сменился в лице, – Капитан Тара?.. – Эктор? – пришелец словно на долю секунды ожил, открыв левый глаз. Правый же был залит липкой кровью, – Я уж думал, никто не…
С этими словами Тара грохнулся наземь, окончательно потеряв сознание. Ас отскочила в сторону, вытирая пот со лба. Теперь лицо инопланетянина было видно куда лучше. Белые коротко стриженные волосы прядями спадали на исполосованный кровоточащими ранами лоб. Под глазами синели мешки вечно не высыпающегося человека. Бледные губы были также запачканы в крови. Ростом и крепким телосложением Тара напоминал самого Эктора, разве что капитан Комет всё-таки был чуточку выше. На правом ухе у Тары болталась типичная корсарская серьга.
Эктор присел рядом с капитаном Ветров и стал прощупывать пульс.
– Кого вы тут отрыли? – воскликнул подошедший Йоханесс, – Ого! – Тут такое «ого», что нам лучше бы поторопиться, – вынес вердикт Эктор, поднимаясь на ноги, – Пётр! А ну быстро сюда! Понесёшь его. – Надо скорее доставить его в лазарет, – пробормотал старпом, – Пока он ещё жив.
Ас ошарашено стояла в стороне и, не моргая, неотрывно смотрела но то, как Пётр с пыхтением поднимает с пола капитана Тара и взваливает его ручищу себе на плечо.
– Полагаю, внезапно ожившие трупы на тебя ещё не падали, – несильно толкнув её в плечо, усмехнулся Эктор, – Пойдем, выходи уже из шокового состояния. Нечего нам тут больше смотреть.
Моргнув, Ас вздрогнула и, бурча что-то непонятное себе под нос, направилась прочь из корабля. Перед глазами без конца возникало и исчезало лицо капитана Ветров, сплошь покрытое кровью. И ведь даже несмотря на возможность умереть от ран в следующую же минуту он говорил с иронией. Ас думала о том, что не заметь она в иллюминаторе тот корабль, капитан Тара так и погиб бы здесь, не дождавшись помощи. Как это, наверное, жутко — гибнуть вместе со своим кораблём, медленно и в полной тишине. Одновременно с кораблём остаться навсегда в холодном космосе. Одновременно с ним умереть. Терять кровь так же, как корабль теряет питающее его электричество. Слабеть вместе с затухающими двигателями. А перед глазами будут маячить теперь уже не манящие к себе, а бездушные, чужие и абсолютно равнодушные звёзды. «И врагу не пожелаешь такого кошмара» – передёрнуло Ас.
У выхода из корабля Эктор забрал у Петра капитана Ветров, переключив свою кислородную маску на него.
– А как же ты? – подала голос Ас. – Дыхание задержу, как выйдем в вакуум, – пожал плечами Эктор, – Я-то потерплю, а вот этот ведь не может не дышать.
Шагнув в безвоздушную зону, Эктор набрал полные лёгкие воздуха и как можно скорее направился к своему кораблю. За ним вырвались в открытый космос и остальные.
