– Ты со мной? – удивлённо проговорила Ас, обернувшись уже на трапе, – Ну ладно. Сядешь в кресло второго пилота. – У меня других вариантов-то и нет, – усмехнулся Пётр, входя в звездолёт, – Ну ничего себе у тебя тут! – воскликнул он, увидев внутри музыкальный центр, – Приёмника мало? – Мало, – кивнула Ас.
Пётр поспешил занять своё место, ибо Ас уже села в кресло и пристегнула ремни. Люк корабля медленно открылся. Звездолёт Эктора плавно поднялся в воздух и вылетел в открытый космос. Вслед за ним рванул и корабль Йоханесса.
Сагарматха взревела всеми своими двигателями и взлетела. Пётр от неожиданности схватился за поручни и выдавил что-то нечлонораздельное. А вот Ас совсем наоборот: по её лицу было видно, что ей не терпится. Ворвавшись в космос, Сагарматха устремилась прямиком к разбитому кораблю, вслед за Тери и звездолётом Миргауза.Бездонный космос поглотил корабли, казалось, навсегда — люк за ними сразу же закрылся. Небо было продырявлено звёздами, и было чувство, будто до них можно дотянуться рукой.
– В кои-то веки начинается что-то интересное, – проговорила Ас, мельком взглянув на мерцающую вдали звезду.
====== Глава 2. Борт разбитого корабля Ветров ======
Корабль Ветров встретил их парящей в вакууме холодной глыбой металла, не подающей вообще никаких признаков жизни. Когда Сагарматха подлетала к кораблю, звездолёты Эктора и Йоханесса уже были «припаркованы» у огромной дыры в фюзеляже с помощью механического прицепа. От шаттла Йоханесса к Ильратару шёл натянутый почти до предела толстый трос, который он ещё в ангаре прицепил к своему звездолёту. Ас пристроила свой звездолёт рядом и отстегнула ремни.
– Так, – проговорила она, поднимаясь с места, – Вставай давай. Вон там прицепишься.
Ас кивнула на висевшие у люка три достаточно длинных троса с карабинами на конце. Присоединив один из них к поясу, она дождалась, пока Пётр сделает тоже самое, и нажала на кнопку на прикреплённом на спине рюкзаке. Лицо Ас закрыла голубоватая полупрозрачная кислородная маска.
– Готов? – голос Ас звучал чуть приглушённо. Она проверила наличия на ремне бластеров: мало ли, что внутри этого корабля. – Нет, конечно, – проворчал Пётр, вооружившись такой же маской и застегнув костюм, – Хрен тут приготовишься.
Люк корабля открылся. Ас уже хотела было шагнуть в пустоту, как вдруг почувствовала, что Пётр схватил её за ворот куртки и попытался втянуть обратно.
– Стой! – прошипел он, – У тебя-то есть твоя реактивная штука, а у меня нет ничего. Я на своих двоих до этой дыры не дойду! Там же стены гладкие, за что я цепляться буду?! – Привяжись, – Ас впихнула в ответ на это с каменным лицом третий, последний трос. Пётр, прицепив его одним концом к себе, другим — к ремню Ас, ворчливо поблагодарил. Вздохнув, Ас выпрыгнула в открытый космос.
И сразу же перестала действовать искусственная гравитация. Ас с Петром повисли в вакууме, как в морской воде. Под ногами — бездна, над головой — бездна, да и пейзаж вокруг тоже не особо от неё отличается. Жутковато. Мало кто любит выходить вот так вот в невесомость как раз из-за таких ощущений. Сразу чувствуешь, как ничтожны твои размеры по сравнению с Космосом. Но сейчас особо времени размышлять на философские темы и шугаться звёзд под ногами не было, так что Ас, не медля, заставила за своей спиной выдвинуться мерцающие крылья. Реактивные двигатели рванули что было силы, и Ас устремилась к дыре в фюзеляже, увлекая за собой без всякого смысла орущего ругательства в пустоту Петра. Здесь, в вакууме, его никто не услышит.
Устройство донесло её и чертыхающегося Петра в одну секунду. К счастью, на корабле ещё еле-еле действовала искусственная гравитация. Хотя, смотря, к чьему счастью: пока Пётр с облегчением выдыхал, Ас беззвучно бубнила что-то себе под нос. Ей слабая гравитация не нравилась даже больше, чем полное её отсутствие: сначала привыкаешь к ощущению хоть какого-то притяжения, а потом забываешься и намеренно роняешь что-то на пол в надежде, что оно упадёт и там останется. А предмет висит в воздухе или, ещё хуже, медленно и плавно спускается к земле, так что в итоге ты шарахаешься об него коленкой.
Эктор и Йоханесс уже были здесь. Йоханесс с интересом разглядывал прилипшую к полу лужу чьей-то липкой жёлтой крови.
– Порядок? – спросил Эктор у прибывших. Его голос раздавался в динамиках кислородной маски.
Ас начала что-то ворчать в ответ, но, как ни странно, никто не услышал от неё ни звука. Она хмурилась и размахивала руками абсолютно беззвучно, будто в немом кино. Пётр непонимающе таращился на Ас и потирал плечо, которое ушиб об крыло Сагарматхи, пока летел, как дурацкий транспарант за самолётом.
– Рацию включи, – посмотрев на Ас исподлобья, проговорил Эктор. – Вот чёрт, – тотчас с досадой прогудел голос Ас, – И почему я всё время про неё забываю? – Потому что ты ей не пользуешься, – Эктор повернулся к Йоханессу, – Ну что, есть что полезного от этой жижи? – Особо ничего, кроме того, что её тут ненормально много, – поднимаясь с корточек, ответил старпом, – Видимо, на корабль напала какая-то конкретная раса. – Интересно, что это за хмыри такие, – фыркнул Эктор, – Зачем им вообще понадобилось нападать? Нормальные люди к корсарским фрегатам и подходить-то избегают, но то что искать контакта или вообще нападать. – Не знаю, – задумчиво дёрнул хвостом Йоханесс, – Ветры — далеко не самый слабый клан. Напрягает всё это. – С какими намерениями они вообще нападали? – задал вопрос сам себе Эктор, – Не удивлюсь, если с самыми идиотскими. Даже если они решили вернуть то, что Ветры у них когда-нибудь украли, то за кражу вот так вот портить корабль просто несправедливо. Ладно, пошли внутрь.
Оттолкнувшись ногами от пола, Эктор плавными скачками двинулся в глубь корабля, будто астронавт в фильмах про путешествия на Луну. Компания двинулась за ним. Пётр неожиданно осмелел и при каждом прыжке к потолку коридора, по которому они «шли», изображал то Супермена, то развалившегося Древнегреческого бога, а то и ещё кого. Не долго думая, к дурачеству присоединилась и Ас, корча рожи в спину Эктору. Йоханесс шёл впереди них и еле-еле сдерживался, чтобы не расхохотаться или, Боже упаси, не примкнуть к этому клубу. Идущий в самом начале процессии Эктор абсолютно не подозревал о происходящем и с угрюмой внимательностью всматривался в даль коридора. Хотя не исключено, что он был прекрасно осведомлён о клоунаде в закулисье и просто-напросто её игнорировал, как и большинство своих проблем. Именно поэтому стражи правопорядка всех планет ненавидят Эктора всей душой из-за его упрямого равнодушия к их существованию и к наличию закона.
В этом коридоре не было ламп. Здесь светился неоном полностью весь потолок, мягко освещая пол под ногами. На стенах в своё время были какие-то указатели и обозначения, но сейчас они были почти полностью уничтожены следами чьих-то когтей, кровью и развороченном выстрелами плазмы металлом. Кое-где даже виднелся абсолютно ровный и будто бы лазерный разрез. Эктор задумчиво проводил его взглядом, но особого внимания не обратил. Эктор петлял по коридорам с какой-то странной уверенностью, как будто бы он уже был здесь когда-то.
– Капитан, вы что, были уже тут? – громко спросил Пётр, в очередной раз подпрыгнув. Его голос отлетел от стен и гулким эхом замер вдали. – Ну… – задумчиво свёл брови к переносице Т’Урман, – Можно и так сказать. – А Ветры об этом знали? – вкрадчиво поинтересовался Йоханесс, хитро прищурившись. – Они прекрасно проживут и без этой информации, – коротко засмеялся Эктор, обнажив острые, как ножи, зубы. Внезапно справа показался ничем не закрытый проход в кают-кампанию, – Та-а-ак, а тут у нас что?..
Увидев открывшуюся картину Эктор звучно выругался. А картина открывалась, надо сказать, не самая оптимистичная. В стиле «Последний день Помпеи». Говоря прямо, из коридора открывался вид на последствия прямо-таки резни. Искусственная гравитация в кают-кампании была включена почти на минимум, и в результате большинство трупов просто летали по помещению, несмотря на то, что некоторые лежали на полу. Всюду разной расцветки и состава кровь, разорванные бумаги и парящие в невесомости предметы.
