Впрочем, мои отношения с этой скотиной – это мои отношения. Касательно дальнейших событий, то мы с Антеро уплатив плату за въезд прибыли в столицу.

Первые впечатления о себе столица оставила не самые хорошие. Наш путь лежал с северного тракта, а это значит, что нам пришлось проехать сквозь пригород. Район пригорода северной части местными называется Вонючий город.

По сути это обычные трущобы. Извилистые, узкие тропки улиц между лачугами; голодные попрошайничающие оборванцы; ворьё; жульё; нищие; рэкетиры; дешёвые, грязные шлюхи; угрюмые работяги, спешащие на работу; мелкие торговцы – лоточники; «сивушная пьянь» и группки крепких «быков» по пять-шесть человек патрулирующие районы и следящих за порядком на территории их боссов.

Сразу после Вонючего города начинается Грязный город. Грязный город это уже территория самой столицы, это промышленные кварталы, кварталы гильдий, мастерские, ремесленники, склады, лавки мастеровых и прочие производственные возможности, без которых ни один город не может обойтись.

Грязный и Вонючий города разделены глубоким рвом и пятиметровым валом, внешняя сторона у которого стёсана под шестьдесят-семьдесят градусов, а внутренняя растянулась длинной насыпью около сорока градусов. Поверх вала установлена трёхметровая, деревянная стена из брёвен, вкопанных в землю. Так себе укрепление, но толпе голодных отбросов общества с ходу такое укрепление преодолеть не получится.

Ворота у вала со рвом обычные, деревянные, даже не обиты медью и больше напоминают ворота от склада. Как раз у этих ворот произошёл печальный для меня инцидент с моим падением и разгулявшимся жеребцом.

На моё удивление у городских ворот с меня впервые в этом мире потребовали документы. Я уже хотел «набычиться», «послать всех лесом», «я дворянин, а не абы кто, знай своё место быдло», но увидев предупредительный, молчаливый взгляд Антеро оставил нелепые замашки.

Пришлось порыться в сумках и достать рекомендательные письма, так как подорожной с отметками пути у нас естественно не было, до этого никому и в голову не приходило требовать какие-то бумаги с двух рыцарей, чтобы поставить там печать и подпись.

Антеро мне позже прояснил, что столица живёт по своим правилам и по уму надо было потратить время для объезда Вонючего города, что бы к нам не придирались на въезде в Грязный. Высшая знать этим путём не ездит, а безземельным рыцарем в столице не рады.

И в самом деле, вы что думаете, нацепите на себя рыцарские цацки, и все тут же преисполнятся пред вами почётом и уважением?

Ага, как же! Хер там плавал! Безземельные рыцари местными рассматриваются как убийцы, грабители, в лучшем случае наёмники и имеют самое низкое звание в местном табеле о рангах.

То, что мы безземельные заметно сразу. Мы не на боевых конях – Дестриэ́1, а на обычных скотинах, над нами не видно тряпок штандартов, с нами не путешествует с десяток слуг, оруженосцев и воинов копья2. Вывод: «ещё одна воинствующая шантрапа пожаловала мутить воду в оплоте света, добра и справедливости».

Инцидент падения с жеребца имел самые плачевные последствия для моей репутации и послужило дополнительным стимулом что бы проверить у меня документы. Стражники из-за отсутствия у меня навыков джигитовки вообще смотрели на меня как на гавно, чернь смеялась и приходилось удерживать себя в руках что бы не взбеситься и не повести себя как хотелось бы. В общем, я чувствовал себя сраным д'Артаньяном при въезде в какой-то город, когда тот появился на убитой годами кляче.

Столица не порадовала меня ценами. Нет, я конечно предполагал, что цены будут завышены, но не настолько же. Только за один въезд в город с нас стряхнули по серебряной с человека, а дальше вообще начался мрак.

Мы остановились в дешёвом трактирчике на стыке Грязного города и Перевалки, области на востоке Шакти отвечающей за распределение, сортировку, хранение товаров, а также крупным рынком их сбыта. Место, скажем так, не самое популярное среди знати, тут живут люди попроще. Однако цены даже здесь кусались. За простой, суточный постой в трактире пришлось выложить чуть больше серебряного с человека, плюс двенадцать медяков за постой двух лошадей.

Они тут совсем охренели! За такие деньги в пограничье можно жить три дня, а то и все четыре! О ценах на алкоголь вообще лучше молчать, ладно бы цены просто вдвое завышены, но тут, «швабру им в зад», «сивуху» по цене элитного пива продают.

Как оказалось, мы приехали не в самое лучшее время для туризма – урожай собран, высшая знать съезжается в столицу что бы кутить. Там, где одни начинают безудержно тратить деньги, другие завышают цены, третьи стремятся в столицу вслед за высшей знатью рассчитывая поиметь свой интерес.

Вот, как-то так, всё происходит в жизни. В общем, первые впечатления о столице у меня сложились не самые лучшие.

Наскоро перекусив и выпив с дороги по паре кружек, мы начали решать свои дела. Признаться, за всё время в пути я не раз думал, что буду делать в столице, но реальность оказалась совсем не такой, какой я её представлял. Время едва перевалило за полдень и вроде бы решай дела, но меня поправил Антеро. Безземельный смотрит на вещи проще и опытнее. Моя идея сразу поехать по адресам в рекомендательных письмах была отметена как заведомый бред. Не так решаются вещи в столице.

Во-первых, искать адреса в крупном городе та ещё прозаическая задача, ты можешь искать чей-то адрес по всему городу, а он тебе назло будет у тебя прямо под носом. Во-вторых, не мешало бы узнать, куда и к кому мы едем. Ну, и в-третьих, бродяге сегодня было просто «влом» кого-то искать, дорога выдалась долгой, не всегда была приятной и просто банально хотелось слегка отдохнуть.

Мой дегенерат предложил в целом неглупую вещь, заехать куда надо и там на месте всё решить. Сказано-сделано, на том и порешили. Ехать пришлось в Скотный двор, ещё один крупный район города, промышляющий торговлей скотины, птицы, рыбы и прочим из живностей. Сама дорога заняла пару часов, а может и больше, время как-то незаметно летело под новыми впечатлениями.

Сейчас, я по идее, должен описывать вонь, нищету, убожество средневековья… А вот и хрен! Сами думайте и представляйте, что я испытывал. Достаточно того факта, что я прифигел от происходящего. Пару раз пришлось даже освобождать ногу из стремени и давать по самым наглым рожам попрошайничающих мальчишек. Пацанва бросалась чуть ли не под копыта коня и тянули меня за стремя.

«Фу-у, какой ты невоспитанный, мерзкий и гадкий хам! – начнёт втирать мораль какая-то дура – Бить ребёнка это же мерзко!».

«Слышь ты овца, я честно хотел всё сделать по морали нашей эпохи, но тут от такого только хуже!».

Я конечно, денег на ветер не кидал, подаяний не делал, но «уличная шантрапа» видимо сделала насчёт меня как-то свои выводы и несколько минут с меня «канючила» деньги. Самые наглые цеплялись за стремя и тонкие ручки тянулись к моему кошельку.

С бродягой всё проще, он один раз посмотрел на кого-то сердито и к нему не лезли, а я поначалу дал слабину. Дал слабину и любой малолетка знал, что надо напирать, авось что обломится. За первым кто «не отгреб» последовал второй, третий, шестой и все ко мне лезут! Либо давай всем, не шестерым, а так навскидку сотне-другой, либо действуй иначе.

В общем, под умудрённым взглядом моего дегенерата, наставника «хрен ему в ухо за всё былое» я сделал так, как сделал.

И! О чудо! Хромые начали видеть! Слепые научились бегать! Голодные достали откуда-то огрызки яблок и «запульнули» в меня остатками фруктов. Всего-то и надо смачно «прописать с ноги» самым наглым, что тянут руки к кошельку и «исцелений произошло больше чем на Нагорной проповеди у Христа», хотя конечно, Иисус там насколько помню, никого не лечил, а просто вещал.