Третья сходка. Молодой разошёлся. Бьёт и бьёт связками, не жалеет сил. Старый пятится по круговой и только отбивается.

Раз. И всё! Конец!

Клинок на финте зашёл в кишки. Я думал что это финт, но молодой всех обманул. Обманное движение было реальным. Каролинг скользнул вдоль лезвия тесака, оттолкнулся от клинка и удар на кисти врубился старику под рёбра справа, чуть выше печени. Конец старому…

Дед удивил. Все мечтают умереть красиво, а дед это исполнил.

Против выносливости и скорости молодости дед мог поставить только одно. Деду уже нечего было терять. Молодой привычно уходит, разрывает дистанцию, точнее пытается это сделать, но старик и не думает заваливаться. Схватился рукой за лезвие каролинга и глубже в себя загнал клинок, не дал вытащить меч из своего тела.

Шаг вперёд, ещё один маленький шажок, пробитое легкое даёт о себе знать, но старик не так прост. Тесак выпал ещё при сближении, но у старика остались ладони.

Запястье в переносицу бретёру шокированному живучестью старика. Сил у старика не хватило вбить кость переносицы в мозг, хотя там и сил то немного надо, скорее он уже терял сознание. Впрочем, противнику это было уже не важно. Перебор.

Молодой на время потерял ориентацию. Кинжал в дряхлой, слабеющей руке добил противника. Удар под челюсть, кончик клинка пробил гортань.

Два трупа. Молодой умер почти сразу, раньше чем старик.

Старик недолго жил. Он ещё хрипел и отплёвывал кровь с губ. Бредил, шептал в гробовой тишине, что он медведь, которого он убил и который полз по рогатине. Вот так перед смертью его пробрало.

Хорошая смерть. Честная. Ушёл красиво.

Кто может сейчас заявить: «В чём тут честность?! В чём красота?!».

Да идите вы! Что вы понимаете в красоте?! Красота – это не только ажурные чулки на изящной женской ножке.

Есть высшая красота и высшая справедливость. И вам, наверное, это уже не понять. Посмотрите, что ли в глаза смерти не с передозника или нелепости вроде автомобильной аварии. Сходите что ли осознано на заведомую смерть, ну там на медведя с рогатиной, пусть даже будет подстраховка с двустволкой, или в горячую точку съездите на курорт, может тогда поймёте.

Скажу просто: «Я понял. Я увидел старика. Он прекрасен».

– Поедем. – шептал мой отморозок. – Тут не на что больше смотреть. —

Именно шептал. Стояла гробовая тишина, зрители отходили от поединка.

Единственные звуки в этой тишине были от какой-то бабы, что сдавливала свои завывания. Всё зло от баб. На Небесах не зевай, улетишь на Небеса. Уверен, что старик умер из-за неё. Мёртвый романтик, это и смешно, и грустно.

– Погоди. – шепчу я в ответ Антеро. – Посмотри. —

Посмотреть было на что. Баба за тридцать ползала по земле рядом со стариком. Именно по земле, тут Небеса, а не Твердь.

Баба что-то выла, подавляя звуки. Рядом стояли три типа и не мешали ей, но по ним видно были что они не с ней.

– Ты как? – спросил я.

– Не стоит. – покачал головой Антеро. – Не наши проблемы. —

– Я пойду. А ты?! —

– Зря!… Ну ладно. – не одобряет мои будущие действия мой отморозок.

– Уважаемая? Вам помочь? – услышал я свой голос.

Толпа уже рассасывалась и нас легко было заметить. На меня подняли заплаканные глаза. Это бездна. Женщины какими бы они не были хорошими или плохими, более эмоциональные существа. Другое дело, чтобы пробить их на подлинные, а не лицемерные эмоции, надо что-то сделать запредельное.

– Только вас тут и не хватало. – прошипел кто-то из троицы.

Ну, да конечно. Сюрко с гербом короля. Тут не наши тушки, а представители короля, так будет в бумагах если что. Доблестная стража короля, которая не остановила казнь, но приехала когда всё основное уже произошло.

– Я не понял! Ты что-то имеешь против короля?! – зарычал Антеро.

Не то что бы Антеро такой отмороженный, или тем более суицидник, просто чувствует, что сейчас за нами сила закона.

А так, сходились мы с ним и вдвоём против четверых, и даже против орков втроём выходили против почти десятка. Про помощь загнанного орка в той эпической битве старательно умолчу. Пусть потомки помнят, что их предок «вертел орков на мизинце».

Что тут говорить, Антеро «третьей ноздрей чувствует», когда можно нарываться, а когда не стоит. Всё-таки до старости дожил и последние лет десять был безземельным, а они те ещё психологи. В противном случае, недолго живут безземельные без хорошего чутья.

Троица переглянулась и ушла по своим делам. Хорошего шороха нагнал Антеро.

День улетел в никуда. Какого!

В общем, пришлось ждать пока тело погрузят в карету. Карету пришлось ждать около часа в таверне. До таверны тело за денежку довёз на тачке какой-то мешанин. Тачка воняла рыбой, но старый не обессудь, так получилось.

С женщиной, слово баба после знакомства с ней как-то неуместно уже употреблять, впрочем, поговорить с ней как-то не получилось. Ушла в себя. Я даже имя её не запомнил. В голове вертелось только одно, что мы влезли в чужие разборки и ответка не за горами.

Ну и пусть. Пусть ответка будет расплатой за мою трусость, лень и кровь старика. Старик показал как надо умирать. А если вы такие храбрые или глупые, то что же не влезаете в бандитские разборки?! Кто до сих пор не понял, поясню. Мы кому-то случайно перешли дорогу даже тем, что не дали добить падаль, а конкретно эту женщину.

Дворян полны все Небеса, но что-то я тут не вижу благородных. Сказки о доблестных рыцарях и дворянах пойте себе перед сном. Доблесть и глупость несовместимые вещи. Я что-то не вижу очереди страждущих помочь за просто так и при этом самому подставится.

Ладно бы если бы женщина была бы симпатичная, а это сморщенное яблоко. Кому она нужна без денег, охраны и красоты?

В общем, сопроводили женщину с трупом до Мрачного города. Дорогу она решила срезать! Поехали, называется, через Небеса!

Сопроводили. Распрощались и забыли об этой дуэли как о страшном сне. Что бы я ещё раз по своей дурости поехал на Небеса.

Жизнь моя катится по накатанной колее. После событий с дуэлью старика на Небесах прошло чуть больше трёх недель. Вовсю зарядили по столице дожди.

Бывают сильные ливни, но они-то как раз меньшие зло, несмотря на то, что канализационные канавы с потоками воды не справляются и все нечистоты плавают по улицам. Прошёл сильный ливень и опять благодать.

Меня гораздо больше раздражает мелкий, постоянный, моросящий дождик. Холодно из-за того, что водная взвесь в воздухе постоянно вытягивает из тебя тепло, латы ржавеют, а тебе ещё патрулировать окрестности дворца невзирая на погоду.

По поводу патруля. Нас наконец-то начали ставить в охрану Холма. Самого дворца короля я так и не увидел, наш маршрут патрулирования проходит ближе к стене с Твердью. А тут, рядом со стеной, почти не на что смотреть. Бедные кварталы Холма не сильно отличаются от богатых кварталов Зареки. Те же сады, те же живые изгороди, те же двухэтажные коттеджи.

Я так понял, что тут существует какая-то градация на высоту домов. Далеко не все дома выделяются тремя этажами. Впрочем, местные тоже хитрят и за счёт высоты потолков, некоторые двухэтажные дома смотрятся в высоту почти как трёхэтажные дома.

Ну, как-то так. Скучная рутина, пессимизм и плохое настроение. Что бы вы осознали причины моего пессимизма и плохого настроения, поясню. Наступила тоскливая осень. Листья на живых изгородях частично повяли, частично осыпались. Вечная слякоть. А тебе ещё три дня ходить, нарезая круги вдоль отведённого участка патрулирования, по всему этому плавающему мусору и фекалиям.

Три дня в карауле по пол дня, потом два дня отдых, потом ещё три ночные смены, два дня отдыха и по новой.