— Мне кажется, я знаю, куда они ее везут.

Лежащий на полу повозки солдат вскинулся:

— Я не позволю вам…

Джессе развернулся и врезал ему кулаком в челюсть. Голова мужчины откинулась назад, он потерял сознание и упал, с грохотом ударившись затылком об пол. Потом Джессе зашвырнул в повозку и второго солдата. Забрал у него оружие — лук и колчан со стрелами, — захлопнул дверцы и запер на замок. Повозка зашаталась, изнутри донеслись приглушенные крики.

Джессе повесил колчан на спину и взглянул на Мэзера.

— Яким — союзник Саммера. По крайней мере в торговле. Наверное, там прослышали о государственном перевороте и решили помочь.

— Помочь какой стороне?

Пальцы Джессе, сжимающие лук, расслабились. Надежду в его глазах затуманили сомнения.

— Река. Самый коротким путь отсюда до Якима — по воде. Королева всегда пользуется только одним причалом. Они там. — Джессе на мгновение замолчал. — Должны быть там.

— Хорошо.

Мэзеру не нужны были дальнейшие объяснения. Это миссия Джессе, и чем скорее они с ней покончат, тем быстрее Мэзер помчится в Пейзли, чего требуют от него и тело, и разум.

Но Джессе, выдохнув, произнес:

— Нет. Вы достаточно мне помогли. Вы нужны своей королеве.

Мэзера накрыла волна облегчения, но он не сдвинулся с места.

— Ты уверен?

— Да, — кивнул Джессе и ослепительно улыбнулся. — Увидимся в лагере. Спасибо.

Джессе припустил к деревьям и вскоре скрылся из глаз. Мэзер подождал немного, не поднимет ли кто тревогу, но вокруг стояла тишина.

Мэзер повернулся к Филу.

— Теперь мы…

Он напрягся всем телом и вскинул шакрам. Фил стоял, вытянувшись в струнку, с приставленным к его горлу лезвием меча. Рукоять меча сжимала ладонь Терона. Мэзер заметил, что из прохода для слуг высыпали солдаты. Но он не обращал на них внимания, словно загипнотизированный той неистовой злобой, которую источал новый корделлианский король. Впервые он обрадовался тому, что Мира сейчас далеко отсюда.

Вентраллианцы взяли их в кольцо. Несколько солдат освободили запертых внутри повозки охранников. Уловив взглядом движение справа, Мэзер вышел из транса. Какой же он глупец! Так попасться.

Они пойманы. Окружены. И на этот раз их не сунут в темницу — не тогда, когда глаза Терона горят безумием, а губы Ангры искривлены довольной ухмылкой.

Подойдя к ним, Ангра остановился. Внимательно оглядел Мэзера, затем — Фила. Терон не опустил меча, по-прежнему держа лезвие у горла Фила, будто Мэзер еще мог сопротивляться. Все и так понимали, кто победил.

— Вас всего двое? — приподнял бровь Ангра.

Мэзер стиснул зубы и опустил шакрам.

— Ожидал большего? — процедил он.

Ангра покачал головой, и в воздухе вспыхнула искра. Когда солдаты двинулись вперед, Мэзер понял, что ими управляет магия. Ангра мысленно отдал приказ, так же, как обладатели накопителей отдавали приказы своей армии на поле боя. Только Мэзер тоже ощущал его магию. Воображение рисовало, как она рыщет по округе, обнюхивая каждого человека, вливаясь в тех, кто уже подчинился этому тирану. Мэзер чувствовал, как она ластится к нему, обволакивая кожу.

Магия скользила по его телу, рисуя картины власти, силы, твердости духа. Мэзер боролся с желанием стряхнуть ее с себя и — с еще большим желанием — ей поддаться. Если Ангра именно так склоняет людей на свою сторону, то трудно винить их в том, что они сдаются.

Двое солдат схватили Мэзера за руки и поставили на колени, двое других — обезоружили. Шакрам Миры — проклятье, проклятье — вентраллианский нож и…

— Какой сюрприз, — Ангра забрал у солдата обнаруженный им корделлианский накопитель. Бросил взгляд на Терона. — Насколько я понимаю, он твой.

Терон отпустил Фила, швырнув его на колени. Взял накопитель у Ангры, и пурпурный камень на рукояти слабо засветился в его ладони. Мэзера держали на коленях у его ног, точно поданного, который кланяется своему королю. Он непокорно дернулся, когда Терон наклонился к нему.

— Думаю, он принесет больше пользы в твоих руках. Мне он не нужен.

Терон прижал кончик лезвия кинжала к щеке Мэзера, не разрезая кожи. Мэзер снова дернулся, но солдаты держали его крепко. Угроза Терона прозвучала очень странно. Он отдаст ему накопитель? Кинжал?

Терон повернул клинок. По лицу Мэзера скатилась теплая капля крови. Жаль, вместе с ней не просочилась вся его ненависть, чтобы у ног Терона разверзся черный омут.

— Я хочу, чтобы каждый раз при взгляде на него ты представлял Миру в моих объятиях. Хочу, чтобы ты знал: я выиграю эту войну без слабой магии накопителя. И когда все закончится и Мира будет моей, ты не сможешь меня остановить.

Мэзер ударил головой Терона в висок. Корделлианский король взвыл, но, овладев собой, снова нагнулся к Мэзеру и вскинул кинжал.

Ангра остановил его прикосновением к руке:

— Достаточно. Мы можем использовать его.

Мэзер зарычал.

Взбешенный Терон отстранился, не сводя с Ангры глаз.

— В прошлый раз я совершил ошибку, — сказал Ангра Терону, и сталь в его голосе явно показывала, что последующие слова ранят Мэзера не хуже корделлианского накопителя. — Я сохранил слабым правителям жизни, хотя обладал такой силой, мощь которой они никогда не смогли бы постичь. В этот раз я буду наносить удар за ударом, пока не останутся только те, кто будет строить новый мир. И они помогут мне заставить винтерианскую королеву принять решение, чью сторону выбрать. В том числе — он.

Мэзер судорожно вздохнул.

— Вы не сможете заставить меня помогать вам.

Ангра, все еще глядя на Терона, улыбнулся. Затем перевел взгляд на Мэзера.

— С чего ты решил, что я говорю о тебе?

Эти слова лишили Мэзера остатков самообладания.

Его взгляд метнулся к Филу.

— Нет, — прохрипел он, а потом закричал: — Не троньте его!

Фил побледнел. Попытался встать, но на него обрушились люди Ангры.

Мэзер, вырываясь из хватки солдат, оперся на одну ногу и подался вперед. Но его тут же опрокинули на землю и завели руки за спину. Все, что он теперь видел, — колеса повозки.

Он ничего не мог сделать, когда Фил начал кричать.

Королева Якима купила Кэридвен и Лекана у солдат Раэлин.

Жизель вызволила их из лап вентраллианской королевы, но она всегда делает только то, что выгодно ей самой. Вентраллианцы высадили Кэридвен и Лекана из повозки и спешно уехали. Кэридвен, оказавшись на темной улице южного квартала Ринтиро, скрестила руки на груди и обожгла Жизель яростным взглядом. Королева Якима молча села на лошадь и расправила свои тяжелые шерстяные юбки. По улице эхом прокатился звук трубящего в отдалении рога. Паника в груди Кэридвен возрастала. Это сигнал тревоги? Призыв к оружию?

Ей были привычны повседневные звуки Ринтиро — музыка, смех, счастливые разговоры, — так отличавшиеся от пьяного шума и гама Джулая. Даже в позднее время в музыкальных гильдиях пели песни. Теперь город изменился. Сейчас она слышала лишь доносящиеся издалека крики и позвякивание металла — звуки войны. Кэридвен похолодела. Раэлин, закончив с дворцом, приступила к захвату города. Удастся ли вообще найти Миру и остановить Ангру? Ей нужно во дворец. Сейчас же.

Лекан сжал губы в тонкую линию и кивнул. Он понял ее. Что бы там ни задумала Жизель, он справится. Неизвестность с якимианцами куда лучше гарантированных мучений Раэлин. Кэридвен может оставить его здесь и…

Холодные пальцы впились в плечо Кэридвен — к ней наклонилась Жизель которая сидела в седле.

— Не делай глупостей, принцесса. Скорее всего, они уже мертвы.

— Тогда я придушу Раэлин, — огрызнулась Кэридвен.

Жизель возвела глаза к небесам, потом ударила пятками по бокам своей лошади.

— Ты еще не устала от всей этой страсти?

Прежде чем Кэридвен успела ответить, к ней подошел солдат. Несколько быстрых движений, и ее запястья были связаны веревкой, которую прикрепили к седлу. Лекан кинулся принцессе на помощь, но споткнулся и застонал — сидящий верхом якимианец ударил его рукоятью меча по раненому колену.