- Элена, с тобой что? - обеспокоенно посмотрела Кейт на испуганную подругу.

- Подожди… - отмахнулась от Кошки леди, недоумевающе хлопая глазками. - А почему в честь неё?

- Так уж вышло, что я, в силу своих магических способностей, могу просматривать прошлое своих родителей. У мамы ничего интересного не происходило в жизни, а вот у отца… Честное слово, и триллер, и драма, и чего только не было. Ну и, как это часто бывает в нашей жизни, случилась с ним первая любовь. Красавица такая… Как раз упомянутая Луна Трайгард. Я расспросил как-то дядю о ней, почему они с отцом разбежались. Дядя и рассказал, что Луна была из какого-то знатного рода, что таким, как она, не принято общаться с плебеями, как мой отец. Лишь только представилась возможность - отец Луны выдал её замуж и увёз в другой город. Так они и расстались.

- Как звали твоего отца? - тихо спросила Элена, уже зная ответ.

- Натаниэль Блэк. - просто ответил мужчина.

- Точно он… - леди уронила голову в руки.

- А я знаю. - усмехнулся Ричард, положив руки на пояс. - Потому посчитал, что будет символично похитить тебя именно на этот корабль. Он у меня не единственный, но самый любимый.

- Прошу, хватит. - взмолилась Элена, едва не плача.

Кейт подняла её взгляд на себя. Кажется, только она не в курсе, что же именно здесь страшного.

- Элена, в чём дело? Кто такая Луна?

- Я объясню. - любезно улыбнулся Кукловод. - Луну Трайгард теперь зовут Элиза Лайан.

Преступница удивлённо ахнула.

- Элена! Это же…

- Да. - всхлипнула леди, закрывая рот рукой.

Ричард взял её за подбородок, заставляя смотреть на себя.

- А теперь что ты думаешь по поводу моих “корыстных целей”? - на сей раз серьёзно спросил пират.

Девушка ничего не могла ответить. Но понимала, что Ричард и правда сделал ей огромный подарок. А она, дурочка, упрямо отрицала очевидное.

- Благодарю… - вымолвила она, смаргивая слёзы. Тогда Кукловод отпустил её и вернулся на капитанский мостик. Элена прерывисто вздохнула, прижимая руку к сердцу. Одна Кейт ничего не понимала.

- Эй! Это что сейчас было? - возмутилась девушка, не терпя такого откровенного игнорирования её персоны. - За что “благодарю”?

- Я сейчас… Сейчас объясню… - леди стёрла слёзы с щёк и выдохнула, чтобы успокоиться. - Понимаешь, мама мне когда-то рассказывала о своём хорошем друге. Натаниэле. Что они давно дружили… Теперь я понимаю, что не просто дружили… А затем она уехала из того города, где жила раньше, и они больше никогда не виделись. Это она мне рассказывала. Но ещё она вела дневник. И, когда я его нашла… - девушка посмотрела на подругу. - Кейт, она так любила его… Она столько раз хотела убежать из нашего дома на его поиски. Если бы не я - она бы сбежала при первой же возможности. Просто сперва у неё была охрана. Великие Боги… Я знала, мама отца не любит, но я и не думала, что… Так сложится судьба.

Кейт кивнула, осознавая всю тяжесть положения Луны в прошлом.

- Значит, твоя мама вышла замуж, уехала, этот Натаниэль… Не особо горевал, судя по возрасту мальчишек, а затем умер. А она об этом так и не узнала?

- Узнала. - покачала головой Элена. - Узнала, когда мне было семнадцать. Помнишь, Кукловод тогда ограбил главный банк Диамендии? Она узнала его. Точнее, поняла, что это сын Натаниэля.

- Тот нервный срыв… - вспомнила Кейт. - Когда три лекаря не могли толком сказать, от чего у неё была такая бешеная истерика. Ты рассказывала… И это так и не выяснили. А потом она девять дней в чёрном ходила, ни с кем не разговаривала. А с чего она взяла, что Натаниэль мёртв, когда узнала про Ричарда?

- Ограбить Банк Диамендии - это была его заветная мечта. Ричард, раз смотрел его воспоминания, знал об этом. Вот и исполнил мечту отца своими руками. А мама, узнав об этом, сразу поняла, что будь Натаниэль жив - он бы был одним из грабителей. Он бы никогда не упустил такую возможность… - по её щеке скатилась ещё одна слеза. - И правда, символично. Меня похитил сын любви всей жизни моей матери… Причём похитил на корабль, названный в честь неё самой.

Питер, проходивший мимо, утешающе улыбнулся. Он разговора не слышал, но имел представление, о чём шла речь. Не трудно догадаться по жестам братика и реакции девочек.

- Элена… - привлёк к себе внимание пират. - Можешь сделать для нас ещё кое-что, когда мы вернём тебя назад?

- Что? - хрипло спросила девушка.

- Расскажи своей маме, что Натаниэль любил её до последнего вздоха. Мы - плоды мести, а не любви. Если бы у него был выбор - она бы никогда не вышла замуж за твоего отца.

Леди Лайан кивнула, не в силах что-либо сказать. Да, в мужской психологии она плохо разбиралась, но то, что было в ночь зачатия её похитителей, она представить могла. Это был просто способ забыться, попытка выбросить Луну из головы. Месть за то, что она “предпочла другого”. Ему ведь не было известно, что она выходит замуж не по своей воле.

Кейт обняла подружку.

- Ну всё, не плачь… А, нет, погоди. Всё-таки, за что “спасибо”?

- За то, что он не дал мне повторить судьбу Луны Трайгард. Я обманывала себя, думая, что смогу избежать этой свадьбы. Как и мама, я бы не смогла против них ничего сделать. Меня бы выдали замуж, у меня были бы от него дети, но я никогда бы не была счастлива. Я бы не была свободна…

Преступница ободряюще улыбнулась.

- Ну-ну, всё, теперь мне всё ясно. Не плачь. Я уверена, у тебя всё сложится иначе, чем у твоей мамы.

- Я тоже. - судорожно выдохнула леди. - Только я боюсь…

- Чего же?

Элена подняла на неё глаза.

- Я боюсь в него влюбиться…

========== Глава 9 ==========

- Сколько у нас времени?

- Отплываем на рассвете. Так что день, вечер и ночь проводите где угодно и как угодно. Но если опоздаете - ждать не буду. Ясно?

- Так точно.

“Луна” причалила к какому-то порту, где команда с чистой совестью отправилась “расслабляться”. На судне остались лишь братья да девушки. Им предлагали прогуляться, но подружки наотрез отказались доверяться пиратам. На “Луне” спокойнее. У них пока был шанс осмотреть её от носа до кармы. Всё везде так интересно. Кто-то что-то вырезал на деревянном корпусе, где-то были сильные царапины от столкновений и битв. Не корабль, а музей. Пробегая в очередной раз мимо штурвала, девушки немного сбавили ход, так как братья поднялись из каюты на палубу. И Питер был чем-то недоволен. Так что они остановились за мачтой, чтобы их не было видно.

- У тебя их сколько осталось?

- Пять. - абсолютно спокойно, в отличии от брата, сказал Капитан.

- Пять, Ричард! Всего лишь! Ну пожалуйста, прекрати.

Кукловод вновь машинально стал крутить кольцо на пальце.

- Забвение - это не страшно. - словно ребёнку пояснял Питеру мужчина. - Пройдут - буду тонуть в волнах боли. Это не долго да и привычно.

- Какой же ты упёртый баран… Рик. - брат взял его за руку. - Ну хоть меня пожалей. Я ведь сам дело не закончу, если ты умрёшь.

- Я не умру, если мы успеем за три дня найти медальоны Марии.

- В огромном мире найти три медальона. За три дня. Конечно, что тут сложного? - саркастично фыркнул Кот.

Ричард усмехнулся, положив руки на плечи брата, стараясь его успокоить.

- Питер. Мы это уже обсуждали. Если у нас не получится - ищи дальше без меня. У тебя-то на это есть полгода.

У бедняжки было такое лицо… Злость мигом пропала. Теперь он едва сдерживал слёзы. Ха, ещё одна новость… Пираты умеют плакать? Сюрприз на сюрпризе.

- Я не хочу, чтобы ты умирал… Я не хочу остаться один…

Мужчина обнял брата. Тот всё-таки сдержался, не заревел, но обнял его в ответ.

- Ну Кот…

- Обещай, что ты не будешь нарочно впутываться в перестрелки и битвы по пути. - бормотал просьбы в чужое плечо Питер. - Поклянись…

- Я… Постараюсь сделать всё, что в моих силах. - через силу улыбнулся Ричард, отпуская его. Он не поклялся… - А ты обещай, что в мои забвения больше никто не вмешается.