А с Кукловодом происходило что-то странное. Будто он сам себя загипнотизировал. Он ходил по палубе из стороны в сторону, что-то напевал, на лице его была странная блаженная улыбка. Взгляд очень туманный… Да, его глаза светились. Что-то здесь не так. Питер же, слушая его напевы, следил, чтобы братик часом не свалился за борт. Тембр у него был завораживающий… Явно мамин, русалки славятся своим гипнотизирующим голосом. Но что именно с ним происходило - непонятно.

Подруги перебрались чуть ближе, стараясь не обнаружить себя… Но не вышло. Питер их заметил. Озабоченно метнув взгляд с подружек на брата и обратно, он поймал Ричарда и легко похлопал по лицу.

- Рик, очнись, здесь чужие.

Глаза мужчины перестали светиться. Он тут же схватился за голову и осел на палубу.

- Чёрт возьми… - простонал он, сквозь зубы ругаясь так, что Элене стало неловко.

Кот опустился на колено перед братом и обеспокоенно коснулся чужого затылка.

- Больно?

- Да… - не стал отрицать очевидное Ричард, убирая трясущиеся руки от головы. - Ничего, пройдёт…

- Пожалуйста, прости… - Питер помог ему подняться. - Но ты просил, чтобы тебя в таком состоянии не видели посторонние… А я не смог с этим справиться.

Кукловод поднял на него испуганный взгляд. Да ну? Этого человека действительно можно напугать? Неужели? Вот это да… Тяжело дыша, он спросил:

- Кто-то из команды видел?..

- Нет, нет, команда спит, все. Видели… Ключи.

Ричард уронил голову обратно в руки, а затем ударил кулаком по плечу.

- Твою мать!

Девочки вздрогнули и быстро поспешили вернуться в свою каюту. Кейт была слегка смущена увиденным, а Элена испугалась. Они разозлили Кукловода, это очень серьёзно, как она могла понять за прошедшую неделю.

- Кейт, ты случаем не знаешь, что это мы сейчас с тобой увидели? - тихо спросила леди, когда дверь за их спинами закрылась.

- Я думала, что ты мне скажешь. - честно призналась Кейт, зябко ёжась. - Это же ты у нас книжный червь.

- Мне подобное описание не встречалось. Но это точно не галлюцинации от алкоголя.

- Логично. Ты видела, чтобы он хоть каплю выпил за эту неделю? Остальные члены команды почти не просыхают, а эти братья вечно трезвые. Или у них повода не было?

- Ну девочки, я же попросил. - Питер вошёл в каюту и захлопнул за собой дверь. Было неясно, зол он, расстроен, раздражён, или же всё вместе. Наверняка можно было утверждать одно: Кот был неспокоен.

Подружки виновато опустили головы. Да, неловко вышло… И ведь даже оправданий нет, которые могли бы им помочь в этой ситуации.

- Прости, мы слишком любопытные… - наконец взяла слово Элена, когда пауза неприлично затянулась. - Но что с ним было?

- О, нет, этого я вам точно рассказывать не буду. - помахал рукой Питер. - Если интересно - спрашивай у самого Ричарда. Но будь уверена, ответ будет точно такой же.

Леди нахмурилась, скрещивая руки на груди. Сколько раз она ещё услышит эти формулировки из уст Питера? Кажется, на все вопросы у него один ответ.

- Почему?

- Потому что, дорогая, это не твоё дело. - лаконично ответил пират.

Элена обиженно фыркнула.

- Ладно, не буду спрашивать.

- Вот и умница.

Забрав фотографии из ящика стола, Питер ушёл. Кейт посмотрела на подругу.

- Чего это с ним?

- Как это “что”? Он брат хороший, переживает за Кукловода, как я могу понять из их отношений. Мы застали Ричарда явно не в самом лучшем состоянии, или как ещё это назвать, мы его этим самым очень обидели, судя по всему. Вот Питер и расстроился. Косвенно, но он тоже в этом виноват. Мог бы нас и запереть.

- Кстати. - тут же подняла голову преступница. - А почему они нас не запирают? Я понимаю, сейчас мы подружились, но изначально? Они так нам доверяли или просто надеялись на женское благоразумие?

- Хороший вопрос… - подметила Элена, проводя рукой по волосам. - Но я не знаю.

- Завтра я доберусь до этого капитана. - пообещала Кейт. - Я с ним обязательно поговорю. Выясним всё, что надо, даже если он кинет меня за это за борт.

- Кейт… - страдальчески произнесла леди. Эта девушка неисправима!

- Спокойной ночи.

Элена покачала головой, но легла в кровать. Она сама переживала. Нет, конечно, не из-за этого инцидента, конечно нет… Просто, если вдруг с капитаном что-то случится, Питер это вряд ли переживёт. А если обстановка на корабле накалится, кто знает, что могут сделать с пленниками…

========== Глава 8 ==========

- Наконец-то солнышко!

Элена хихикнула. Ох, Кейт… Серьёзная профессиональная аферистка, но стоит попасть в компанию к хорошим людям - ласковая, добрая и наивная, похлеще самой леди Лайан.

- Котёнок, не мешай команде работать. - сделала попытку приструнить подругу девушка, не сдерживая счастливую улыбку. На душе впервые за долгое время воцарилось счастливое спокойствие, Элена не хотела его терять…

- Хорошо-хорошо. - девушка рассматривала серебристую воду за бортом. Лучики солнца отражались от водяной глади и слепили каждого, кто посмеет взглянуть. - Но ты посмотри, какая красота…

- Да, ты права, красота… - Элена перевела взгляд на нос корабля и задумчиво хмыкнула. - Слушай, а я тут кое-что вспомнила.

- Что? - Кейт оторвалась от своего теневого отражения в воде и повернулась к подружке.

Девушка положила руку ей на плечо и чуть наклонилась, чтобы посторонние не могли услышать их разговор.

- Помнишь, когда мы в первую ночь перелетали через границу? - тихо спросила леди.

Подруга незамедлительно кивнула.

- Конечно помню, Кукловод так злился на команду, что мы чуть не взорвались.

- Когда Питер сказал “отпускай”, что он ответил ему?

Кейт нахмурилась, вспоминая.

- Эм… “Чтобы потом опять её по доскам собирать? Нет уж.” - передразнила девушка Капитана. - Или как-то так.

- Не важно, как он это сказал. - махнула рукой Элена. - Почему он сказал “она”? Корабль ведь мужского рода. Судно - среднего. А чтобы этот корабль называли шхуной - я не слышала.

Кейт закатила глаза с коротким смешком. Вот ведь… Элена. Ей как что в голову взбредёт - всё, конец спокойной жизни. Если Кейт просто не сидится на месте, то Элене на все вопросы нужны ответы. Раздражает даже немного, но что поделать? Такой родилась.

- Ну ты вовремя со своим вопросом, дорогая. - выразилась Кейт, скидывая чужую руку с собственного плеча.

- Ну Кейт, я же не просто так спрашиваю… - нетерпеливо произнесла Элена, переходя ближе к носу корабля. - Я к тому, что мы не знаем имя корабля. За всю неделю никто и намёком на него не обмолвился. Почему? У пиратов ведь не принято ходить на безымянном судне.

- А имя у брига есть. - раздался голос Ричарда с капитанского мостика. Девушки вздрогнули от неожиданного вмешательства в разговор. Однако после невольно улыбнулись. Капитан был в хорошем настроении, а это такая большая редкость. Нельзя терять этот шанс, в такие дни он довольно разговорчивый. - Хотите его узнать?

- Хотим! - тут же вступила в разговор Кейт. - Спустись к нам!

- А волшебное слово? - усмехнулся парень, запуская руку в волосы и слегка откидывая голову назад.

Кейт прикрыла улыбку рукой, видя, как на подобные действия реагировала Элена. Жаль нет фотоаппарата…

- Кто-то просил обучать мою подружку “пиратскому этикету”. - напомнила аферистка минутой позже. - Я обучаю… Но пожалуйста. - сдалась девушка под гнётом тишины. Только тогда Ричард спустился к ним по верёвке.

- “Луна”. - почтительно представил корабль девушкам капитан.

- “Луна”? - переспросила Кейт, ненароком бросив взгляд на небо.

Капитан беззвучно рассмеялся, качая головой.

- Нет, нет, не небесное тело. - парень сделал круговой жест рукой, словно возвращая внимание подруг с неба на себя. - Ударение на первый слог. Луна. Это женское имя.

Кровь от лица Элены отлила. Не может быть… Нет, нет, это должно быть простое совпадение…

- Боюсь спросить… В честь кого-то назвал?

- Да-а… - с неким садистским удовольствием протянул пират, глядя на Элену в упор. - В честь Луны Трайгард. В девичестве. Поскольку после замужества она сменила и имя, и фамилию. К сожалению, мне это имя так нравилось…