- Не узнаем, пока не спросим. - робко произнесла девушка.

- Не спрашивайте. - попросил Питер, появившись за их спинами. - Он не любит разговоры о нашем даре. Ни с кем на подобные темы не говорит.

Элена подняла голову на Кота и поджала губы. Совет был дельным, да и брат его хорошо знает, но…

- Всё равно. - вымолвила девушка. - Мне нужно знать. Питер, вдруг с ним что-то произойдёт похуже, как он и говорил? Что мы будем делать, если он погибнет, если вы оба… Мы должны быть готовы ко всему.

Элена кивнула пирату в благодарность за предупреждение и ушла в каюту Ричарда. Благо, что заметила, куда именно он скрылся. Поскольку переступить через приличие у неё не вышло, сперва девушка постучала в дверь.

- Входи, Элена. - разрешил мужчина, не поднимая взгляда на дверь.

- Как ты узнал, что это я? - невольно улыбнувшись спросила девушка, переступая через порог. - К тебе не принято стучаться?

- Стучаться принято. Но не так робко. - пояснил сквозь зубы Капитан.

Девушка закрыла за собой дверь и повернулась лицом к пирату. Он сидел на своём диване без рубашки и зашивал плечо. Это была не просто рана. Плечо пересекала настоящая трещина. Глубокая такая… И именно на это плечо положил руку Питер во время их разговора.

- Чего хотела-то? - вывел из размышлений леди парень.

Элена нерешительно подошла к нему и присела рядом, но так, чтобы не мешать. Хотела-то она, конечно, чётких ответов на конкретные вопросы, но начать отчего-то решила совсем с другого.

- Хотела… Спасибо, что “освободил” меня от свадьбы.

Ей удалось вызвать улыбку у мужчины. Он закончил работать над рукой и теперь был полностью погружён в разговор.

- Обращайся.

- Я тебе не нравлюсь, да? - горько усмехнулась девушка. Странно, почему её это вообще волнует?

Ричард вопросительно изогнул бровь, внимательно наблюдая за собеседницей.

- Разве у нас с тобой не взаимная неприязнь? Если мне не изменяет память, то ты меня ненавидела все эти тринадцать лет. Из-за вот этой вещицы. - он опустил руку на своё колено. Перстень на пальце соблазнительно сверкнул. - Моё предложение всё ещё в силе.

Элена отвернулась, не в силах смотреть на него. В ней боролись несколько чувство одновременно. Девушке было жалко пирата, параллельно Кукловод интересовал её, но леди так его боялась… И да, Элена парня ненавидела. Где-то в глубине души он очень обидел её в тот день. И девушка не могла ему это простить. К тому же, Ричард похитил её. Плевать, что это было действенным спасением от ненавистной свадьбы. Может, она и сама бы что-нибудь придумала? И не потребовалось бы никакое похищение…

- Уговорить тебя, чтобы ты вернул мне перстень? - уточнила Элена, не поднимая взгляд на пирата.

Мужчина прикусил губу, чтобы не улыбаться так открыто. Какое перед ним невинное существо, Великие Боги.

- Ага. Но ты не сможешь.

Нахмурившись, девушка повернулась обратно. Вроде как не оскорбление, а обидно!

- С чего это ты взял? - спросила Элена, изо всех сил контролируя свою мимику, чтобы не надуть губки от обиды.

Такие действия окончательно убили Ричарда, вынудив его скрывать улыбку рукой.

- Хочешь перстень назад - попроси меня искренне об этом. Но учти, что искренность от игры на публику я отличаю на раз. Так что тебе придётся долго думать над всей этой ситуацией, пока ты не придёшь к выводу, что ненавидеть меня бесполезно.

- А если я наоборот, извлеку для себя из этого пользу? - нагло поинтересовалась леди, вздёрнув подбородок.

Мужчина убрал здоровой рукой непослушную прядь с её лица. Наглость, что на короткое время завладела Эленой, моментально исчезла, уступая место смущению от таких действий парня.

- В таком случае… - словно издали услышала она чужой голос. - Я могу пожелать тебе просто удачи.

========== Глава 7 ==========

- Я тебя чувствую.

Кейт уткнулась лбом в грудь Питеру. Дьявол, в который раз уже?

- Чёрт меня побери, какой ты чувствительный! Я же почти не коснулась тебя. - возмутилась воровка, рассержено пыхтя.

Кот хихикнул, довольный картиной. Ну серьёзно, с его точки зрения всё выглядит очень забавно.

- “Почти” тоже имеет свою степень заметности. Попробуй ещё.

Элена прикрыла лицо открытой книгой, которую читала, чтобы скрыть улыбку. Её подружка боевая, но жутко нетерпеливая. Чего она хотела, чтобы “мягкие лапки” у неё получились с первого или второго раза? Они всего лишь неделю тренируются.

Хотя неделя - тоже срок. Леди Лайан за это время уже осилила свою книжку и переключилась на магию русалок. Кукловод не обманул, в истории её семьи и правда есть период, где Лев Лайан спрятал множество магических артефактов в собственно созданный мир. Интересно, большой ли он? В книге это не описано.

- Коснулась.

- Блин!

- Ребята, я вам не мешаю? - уточнила Элена, делая в книге закладку. Оба отрицательно покачали головами. - А то я могла бы оставить вас наедине.

- О, нет, не стоит. - хмыкнул Питер, опуская взгляд на подругу. - А то кое-кто грозился в меня влюбиться. Вдруг что?

Кейт стукнула Кота в плечо, надеясь этим отвлечь его внимание от своих пылающих ушей.

- Дурак… - обиженно пробормотала девушка, дёргая носиком.

- Уже не идиот. - заметила Элена и засмеялась, когда словила грозный взгляд подруги.

- Ладно, я пойду… - протянул пират, взглянув на часы.

Леди Лайан уловила, что Кейт слегка расстроилась. И не потому, что урок кончился не так, как она ожидала. Ну всё, Кошка попалась Коту в лапки.

- А куда ты так торопишься? - спросила Элена, буквально делая подарок соседке по каюте, даря ещё несколько лишних мгновений в обществе столь обворожительного и интересного мужчины.

- Брата ловить. Ой… - он закрыл рот рукой, поняв, что сказал лишнюю информацию. - Вы этого не слышали.

- Да нет, слышали. - усмехнулась Кейт, положив руки на пояс. Стеснение как рукой сняло, когда она почувствовала доминирование в ситуации. - А ну колись, зачем тебе ловить брата?

- Не за чем… Не важно. - отмахнулся Питер, осознавая, что пора валить. - В общем, сидите тихо и спокойной ночи.

Мужчина ушёл из каюты, а девушки переглянулись. Что-то здесь явно нечисто…

Кейт хитро прищурилась, наклоняясь к подружке.

- Пойдём за ним? - моментально последовало предложение.

Элена с сомнением перевела взгляд на дверь.

- Ну, не знаю… Не думаю, что это хорошая идея.

- Дорогая, что тебе сказал Кукловод в последний раз? - подруга повернула голову девушки на себя. - Ты всю неделю сидишь, уткнувшись носом в книги. Почти не выходишь никуда. Ты бы могла списать это на страх команды, но братишки любезно сами запугали их, чтобы нас в итоге не трогали без повода. Так что это уже не аргумент. В чём дело?

Девушка прижала книгу к груди.

- Я просто думаю, как мне вернуть перстень.

Кейт криво улыбнулась.

- Не правда, он ведь сказал тебе, что тебе достаточно попросить.

- Искренне попросить. - подчеркнула Элена, подняв указательный палец. - Как я могу искренне попросить его вернуть мне вещь, которая мне принадлежит и которую он у меня нагло украл? Ненавижу этого нахала…

Девушка рыкнула, негодуя из-за такого дурацкого положения дел, а Кейт лишь покачала головой.

- Элена, мне врать бесполезно. Может, ты его и ненавидишь, но уже не так, как пять лет назад. И вообще, я тебя не понимаю, чего ты так много про него думаешь? За всё это время вы виделись четыре раза, считая тот, тринадцать лет назад. Он слишком много места занимает в твоей голове, даже для похитителя и опасного типа.

- Всё, закроем тему. - попросила Элена, поднимаясь. - Считай, что уговорила. Пошли, посмотрим, что они там учудили.

- Другое дело! - заулыбалась подружка.

Девушки вышли из каюты, осторожно прошли спящего в карцере мужчину и вышли на палубу. Кейт зрелище понравилось и одновременно оно её удивило. А Элена стала пунцовой. Второй раз видит Ричарда по пояс обнажённого. Это неприлично! Леди внутри неё негодовала.