Священник замолчал и торжественно застыл на месте. Теперь слово взял сыщик Перфекто, прибывший в поселение Кармы рано утром, чтобы расследовать двойное убийство.

– Мы примем все меры, необходимые для вашей безопасности, – говорил он. – Я приехал, чтобы раскрыть это преступление, убийство господина Энсина и убийство госпожи Женины. По нашему мнению, это взаимосвязанные преступления. И мы предпримем все меры, чтобы подобное больше не повторялось. Вы, жители почтенного поселения Кармы, можете чувствовать себя в относительной безопасности.

Говоря свою речь, сыщик присматривался к людям. Перфекто был уверен: убийца кто-то из присутствующих здесь людей, ведь на кладбище собралось все это небольшое поселение. И, конечно, этот преступник знал, что если он не придет на похороны, то попадет под подозрение в первую очередь.

А еще, думал Перфекто, надо будет разузнать о друзьях и знакомых покойного. Может, кому-то была выгодна смерть Энсина. Хотя нет… смерть Женины как-то не вписывалась в ход его мыслей. Перфекто мучительно думал: а может ли он уверять всех, что они в безопасности, если преступник покусился на жизнь женщины?

Перфекто вглядывался в лица, надеясь на какую-нибудь мимику, жест, не соответствующий общему настроению, но не видел ничего необычного. Все были погружены в горе и страх.

Только один человек как-то странно смотрел на небо и шептал что-то про себя.

– Кто это? – спросил Перфекто священника.

– О! Это всего лишь безумец Данин, добрая и немного помешенная душа.

Перфекто поджал губы и отвернулся. Не став его беспокоить, он сразу подошел к семье погибшего.

– Как Вы думаете, госпожа Левсон, у вашего мужа были враги, недоброжелатели?

– Что? – Ледия отрешенно посмотрела на него.

– Ой, простите, я думал, что вы меня запомнили. Я сыщик Перфекто Ворфграун, я прибыл в предместье для раскрытия двойного преступления.

– Я не могу говорить,– Ледия скорбно посмотрела на него, – пожалуйста, придите завтра.

– Хорошо, – Перфекто понимающе отвернулся и тут же заметил рядом девушку, глаза которой в страхе смотрели на него. Ее опухшее карамельно-бледное личико с парой немного оттопыренных ушей показалось Перфекто настолько забавным, что он легкомысленно улыбнулся.

– Чем могу помочь? – мило спросил он.

– Вы расследуете преступление, да? – Лиша с надеждой в заплаканных глазах посмотрела на него.

– Да, а вы что-то знаете?

– Да, я знаю, кто преступник.

Перфекто удивленно поднял брови, профессионально разглядывая потенциального преступника – девушка мила, длинные светлые волосы, слегла волнистые, хороши… Нет, на преступника она не смахивает.

– И кто же? – спросил Перфекто невозмутимо.

– Знаете, я была той ночью в лесу. Там возле реки я видела его. Только он мог это сделать. Он и меня хотел убить. Это он… он преступник, я знаю…

– Кто он? Кого вы видели? – заинтересовался сыщик.

– Это неземное, очень красивое, – начала Лиша, подняв глаза кверху, – и одновременно такое страшное существо. Оно одевается в плащ и разгуливает в лесу по ночам, – девушка в страхе опустила взор. – У него светящиеся глаза, красно-синие. Это он убил Женину!

– Мое дорогое юное создание, – Перфекто не мог сдержать легкого смешка, – а что вы делали ночью в лесу? Собирали грибы?

– Отстаньте от моей дочери! Вы не видите, она сейчас не в себе! – злобно выдавила Ледия. – После того случая она изменилась и постоянно говорит про беса. Не знаю, что она видела, но смеяться над ней я не позволю!

– Простите, – сыщик вынужденно откланялся, в его глазах блестела хитрость, а уголки губ вытянулись в улыбку. Необыкновенная девушка, веет от нее чем-то странным и оттого жутко притягательным.

– Еще кому-нибудь будешь говорить про свое существо, тебя назовут сумасшедшей! – зло прошептала Ледия.

– Я говорю правду, мама!

– Забудь! Это больше не повторится, а если повторится, гони прочь мысли об этом! А не то я свожу тебя в церковь, ты давно там не была!

При упоминании о церкви, Лиша съежилась.

– Нет, мама, не надо, я буду молчать. Я больше не буду. Этого существа нет.

Неприятное воспоминание о том, как в восемь лет ее впервые повели в церковь, всколыхнуло Лишу Миношу. Что тогда произошло, не поддавалось никакому объяснению. Лиша помнила, как стояла на полу храма, как сверху спускалось белое существо, как оно кружилось рядом с ней и как из ее тела мучительно вытягивало ее естество. Она вместе с белым существом поднялась над всеми присутствующими в храме… но не смогла удержаться. И вдруг очутилась на полу. Тело больно втягивало ее внутрь, так, что маленькая Лиша царапала храмовые полы.

Взрослых тогда переполошило то обстоятельство, что ребенок потерял сознание прямо на полу церкви. Больше маленькую Лишу Миношу там не видели. Тогда-то она и стала для всех ребенком, выбранным Дьяволом для своих черных целей. С того момента и по сей день, когда Лиша ходила по Кармам, за спиной она слышала, как люди говорят о нечистой силе.

– Так вот что вы искали ночью в лесу! – воскликнул Мэдис, который, как оказалось, стоял позади Лишы и слышал то, о чем она говорила.

Лиша опасливо повернулась.

– Нет, вы не так поняли. Я ничего не искала! – Лиша пыталась оправдаться в чем-то, но не могла найти слов и разозлилась. – Я не могу больше здесь находиться! – резко сказала они и, придерживая подол длинного черного платья, отвернулась и быстро зашагала к дому, возмущенно думая о том, что все просто насмехаются над ней, а она все также осталась одна со своей проблемой, никто по прежнему не понимает ее и не верит ей. Даже мать отвернулась, а ведь она всегда ее поддерживала.

Позже Ледия еще и зло поругает ее за то, что она покинула похороны, ведь это такое неуважение:

– Нельзя думать только о себе! Подумай об отце, который, возможно видел сверху, как ты поступила.

Но Лише было непонятно то, что говорит мать. Она хотела только одного: лечь спать и выспаться. Горя она не чувствовала, осталась только усталость и вследствие этого, неспособность правильно оценивать ситуацию.

Холода стукнули внезапно. Если еще накануне немного подморозило лес и поселение, то на следующее утро замерзло все. Река стала холодной, закрывшись кромкой узорного льда. Птицы в отчаянии закричали и испуганно разлетелись, собирались в стаи. Им давно пора было улетать, а они все кружились в небе и неизвестно что искали, кого звали своими странными дикими криками. Изморозью покрывались ветки деревьев, еще не успевших сбросить свои красные листья. Трескалась кора и жуки, забравшиеся недостаточно глубоко, замерзали и дождем осыпались вниз.

Морозные дни помешали Мэдису отправиться в дорогу. Однако он с охотой остался, ибо нашел в Кармах друга, с которым, как оказалось, можно поговорить обо всем. Это был сыщик Перфекто, очень интеллигентный и грамотный человек. Он все также жил в маленьком домике на окраине поселения, и, надо сказать, нисколько не продвинулся в своем задании по раскрытию преступления. Опросив всех жителей Карм, он так и не понял, кто же мог желать смерти Энсину и Женине и уже решил, что дело надо закрывать. Скорее всего, Энсина убили на станции, искать надо там, думал он, и это было его последней надеждой найти зацепку. Здесь в Кармах все жители оказались настолько доброжелательны и чутки, что даже мысль, что кто-то из них может быть убийцей, не укладывалась в его сознании. Все больше он склонялся к тому, что дело придется в скором времени закрыть и ехать обратно в город ни с чем.

Так он решил, но тут же вспомнил про Женину. Тогда кто же мог убить ее? Да кто же сказал, что ее убили? Она просто упала в колодец, ведь нет никаких следов того, что ее столкнули. Скорее всего, неповоротливая женщина сама упала и сильно перепугалась, падая, от этого застывшее выражение ужаса на ее лице. Что ж… оставалось только съездить на станцию. Там могли затеряться следы убийцы Энсина.