–Ну, чужих мыслей мне не нать, своих хватает, так что обойдусь пока этим. – Я помахала звёздочкой и удрала домой.

Для чего мне нужна эта безделушка, я придумала уже потом, перебирая подарки. Она была сделана из пластика, а значит, имела определённую ценность. И достаточно большую. Ну и потом, другой такой не было. Пока.

Макс погладил звёздочку и гордо выпятил грудь. Оценил. Когда он встал, наконец-то, на место я подозвал карлика. Сюда малыш пришёл вместе с мамой. Лунна успела оповестить меня утром, что проведённые ею опыты показали, маленькая женщина действительно творит с водой странные вещи и она, Лунна, забирает её во второй круг.

– Это невероятно, Альлига. – С расширенными от восторга глазами ликовала Лунна. – Это просто, какое то, чудо.

– Подробности вечером. – Я чмокнула её в щёчку. – Тороплюсь. Дел много. Это было ещё до рынка.

Малыш стоял предо мной совершенно спокойно и улыбался своей невозможной улыбкой, заставлявшей горько сожалеть о его уродстве. Я положила руку ему на плечо.

– С тех пор как мы познакомились, ты не раз смешил меня. Ты, как никто другой, заставлял меня забыть о моих бедах. Прости, папа. – Я посмотрела на Корма, который при этих моих словах немного погрустнел. – У тебя есть Эйслет, а у меня отныне будет он. – И обращаясь к карлику, сказала.

– Ты мой друг. А моему другу не годиться ходить безымянным. Нарекаю тебя Вамана.

Со стороны зрителей раздался всхлип. Это мама малыша не сдержала эмоций. А я продолжила.

– Я долго думала, что подарить тебе в этот день. Так ничего и не придумала. У тебя есть все, что нужно для счастья. Светлая голова, доброе сердце и весёлый нрав. Поэтому я подарю тебе самую бесполезную вещь в мире. – С этими словами я достала мешочек с деньгами. Той суммы, что там была, они с мамой не заработали бы и за сто лет. Конечно, раз теперь его маму взяли во второй круг, неважно, в каком качестве, они не будут ни в чём нуждаться. Но я хотела быть хоть немного спокойной за его судьбу, если вдруг исчезну.

– Ну, а теперь самые главные виновники нашего собрания.

Я протянула руки распорядителю и его молодой супруге, подзывая их к себе. Они подошли, трогательно взявшись за руки.

– Я прошу у вас прощенья, за то, что так долго не могла придумать вам имена. Вы оба пока ещё загадка для меня, но я очень надеюсь, что имена, которые я для вас нашла, вам понравятся.

Только плотно сплетённые пальцы их рук, выдавали их волнение.

– Твоё имя Аглая. – Обратилась я к девушке. – Оно означает… – Блин, я же хотела назвать её Агнией. А Аглая это…– Сияющая! – Торжествуя, вспомнила я. Ай я да молодец! Ай, я да сукина дочь!

Потом перевела дух и обратилась уже к распорядителю.

– Твоё имя… Даниил. Оно означает… – Вот засада! У них же, кажется, нет понятия Бога. Как же перевести то? А-а, фиг с ним. Пусть будет – Рассудительный!

Уфф. Кажется, закончила. Теперь пряники.

– У вас недавно было Соединение. Поторопились маленько, но ничего, лучше поздно, чем никогда.

Ёп. Чё я сказала то?

– Я имею в виду, что никогда не поздно поздравить молодых с самым главным днём в их жизни.

Так, кажись, выкрутилась. Похоже, я волнуюсь больше чем все остальные вместе взятые.

– И по этому поводу вам приготовлен вот такой подарок.

Я махнула рукой, и помощники вынесли на всеобщее обозрение огромный матрац. Три на три метра. Высотой сантиметров тридцать. Вообще-то я заказывала его для себя, но потом решила, что того роскошного постельного белья из темной мохнатой шелковистой ткани будет мало. Вот и пожертвовала. Всё равно мне такой не подойдёт.

В одной из моих самых любимых книжек я вычитала про спальни, в которых матрацы были во весь пол. Там, в той жизни, у меня не было возможности воплотить свою мечту в жизнь. И даже не в деньгах дело. Шесть-восемь двуспальных матрацев я бы легко оплатила полугодовым кредитом. Просто муж мой категорически возражал против таких изысков. И камин в доме он тоже не хотел делать.

Ну что ж. здесь у меня будет и камин и матрац. Не будет только Его. Я глубоко вздохнула, подавляя попытку боли вырваться наружу. Ша! Сегодня праздник.

Когда матрац был установлен и накрыт тёмно-жемчужной искрящейся тканью, я подумала, что, наверное, не надо было выставлять подарок напоказ. Может, молодым это неприятно, что их супружеское ложе вот так вот…

Но нет. Сначала присутствующие осторожно всё пощупали. Потом проверили на упругость, а потом Эйслет обхватил Лунну поперёк талии и они завалились всем своим совокупным весом на несчастный матрац.

Аглая с Даниилом возмущённо завопили и принялись стаскивать захватчиков с новообретённой собственности. Те уступать не хотели, и вскоре на матрасе кувыркалось как минимум триста кг живого веса. Веселились все, кроме матраца.

– Альлига. – Кто-то потянул меня за рукав. Я обернулась. Передо мной стояла Нянька. Подавив тяжкий стон, я нашла в себе силы улыбнуться ей.

– Вы тоже пришли? Я очень рада.

– Ты опять говоришь обо мне будто меня много.

– Мне показалось, что ты не одна… – Забормотала я.

– А кого ещё ты хотела видеть? – Она пытливо глянула на меня.

– Да никого. – Я вполне искренне пожала плечами. – Просто подумала, что по тёмной тропинке вас,.. тебя одну не отпустят.

– Кто это может меня не отпустить? – Улыбнулась она.

– Ну… уры. Здесь же совсем недавно были псы.

– Милая девочка. Но ведь ты не боишься ходить одна и ни у кого не спрашиваешься.

Ну что ж. один – ноль. И не в мою пользу.

Я рассмеялась.– Хорошо. Мы обе храбры и самостоятельны. Так о чём будут говорить две храбрые женщины?

Она растянула губы в анемичной вежливой улыбке.

– Ты ходила на рынок?

– Да. Я ходила на рынок. Я видела гэдлу. Мои условия выполнены. Вместе с моей благодарностью, примите мои заверения, что и ваше желание будет исполнено.

Она вздохнула облегчённо.

– Я рада Альлига. Правда, очень рада. Но тебе незачем меня благодарить. Я ничего не сделала. Просто послала на рынок помощника, узнать, что за идиотка тебе понадобилась, и куда она могла деться. Когда помощник пришёл на рынок, она уже была там. И даже нагадала ему чего-то. Подарила пучок травы. А когда он сказал, что ты ею интересуешься, она вдруг разревелась и убежала.

Нянька говорила спокойно и убедительно. Я уже не знала, что мне думать. В конце концов, существует такая вещь как презумпция невиновности.

– Хорошо. – Сказала я. – С завтрашнего же дня я начну учить эту вашу песенку. Вы зайдёте ко мне и мы её запишем.

– Что мы сделаем?

– Неважно что. Главное сделать. Ведь так?

Нянька сдержанно улыбнулась. Я взяла её под локоток и повернулась к остальным гостям.

– А теперь прошу пройти в дом. Там всех ожидает подарок от Лунны. И если он кому то не понравиться, то я лично возмещу, чем пожелаете.

– Не боишься давать такие обещания? – Послышался шёпот над ухом. Я глянула через плечо. Рядом стоял Красавчик и загадочно улыбался.

– Не-а. – Мотнула я головой. – Если бы ты знал, что там. М-м-м. – Помотала я головой.

Помощники раздвинули тяжелые занавеси на проеме, и гости потянулись внутрь. Я вошла последней. Вошла и поняла, что ста пятидесяти квадратов для парадной залы всё таки маловато. Сейчас здесь собралось около тридцати человек и мне показалось, что зала забита как автобус в час пик. Может, я просто привыкла видеть это пространство пустым, не знаю, но на будущее решила, что помещение надо бы увеличить.

На гостей моих произвели впечатление нежно-изумрудные занавеси по окнам. Легкие, полупрозрачные, как органза, усыпанные миллионами искорок, они слегка колыхались от потока теплого воздуха. Создавалось впечатление предзакатного неба, когда оно ещё не начало темнеть, но самые яркие звёздочки уже видны на нём. Нежное благоухание орхидей ненадолго задерживалось в этих стенах, ну а торт произвёл просто фурор. Никто не мог поверить, что это можно и даже нужно есть.

За стол все рассаживались сами. Кто как захотел. То ли случайно, то ли намеренно Корм уселся рядом с Улин, а со мной оказались Красавчик и мой приятель охотник. Макс затесался между младшими дочками Улин, сегодня он был героем. Сегодня был его день.