И еще, коллега, было бы неплохо, если бы Вы выхлопотали за этот перевод дополнительное вознаграждение. Все-таки, эта работа стоит больше, чем за нее предложено. Я, конечно, в любом случае ее переведу, хотя бы просто потому, что материал интересен мне самому. Но считаю, что труд над такими рукописями, дело далеко не простое, и должно оплачиваться дополнительно. Надеюсь на Ваше выгодное служебное положение в этом вопросе.

Полоний.

Андрей провел фонарем по направлению следа, но ничего не обнаружил. След был единственным в своем роде. Это был крупный отпечаток, похожий на отпечаток человеческой руки, только раза в два крупнее, и с когтями на конце пальцев.

– Похож на отпечаток крысы или выдры, только размер, как видите, совсем другой, – сказал Андрей.

– Ничего себе крыска. Может быть, это и есть тот самый мышиный король? – попробовала пошутить Тамара, но, похоже, все восприняли ее шутку всерьез.

– Что за…? – Влад не договорил, потому что Андрей вдруг резко прервал его.

– Тише! Тсс! – он прислушался. – Какое-то шипение.

Все тоже прислушались.

– Я ничего не слышу, – насупился Влад.

– Я тоже, – присоединилась к нему Тамара.

– А я слышу, как будто газ выходит из баллончика или проколотого колеса машины. Ты этот звук имел в виду? Он очень тихий. Еле слышно.

– Да, этот. Еще с таким звуком иногда змеи ползают.

– Ой, не надо страшилок, а? Итак достаточно, – взмолилась Тамара.

– У нас есть оружие кроме пистолетов? – спросил Андрей.

– У меня два пистолета, – отозвалась Лена.

– А у меня один, дамский, – сказала Тамара, – и еще газовый баллон.

– Газовый не пойдет. Ни газовый, ни перцовый. Здесь помещение хоть и большое, но закрытое. Надышимся все так, что мало не покажется.

– У меня один пистолет, но очень даже приличный. И есть еще один пневматический со снотворными пулями в виде маленьких шприцев.

– Где ты взял такую экзотику? – удивилась Лена.

– Места надо знать. У меня даже есть лицензия на пользование.

– У меня на мое оружие тоже есть лицензия. И кстати, снотворный пистолет у меня тоже есть. Но только, глядя на этот след, я сомневаюсь, а подействует ли оно? – усомнился проводник.

– Ну, не знаю. Две дозы быка уложат, а три и слона, если нужно, – запротестовал Влад.

– Уложить-то уложат. Вопрос, как быстро? И не рассвирепеет ли этот монстр и не проглотит ли тебя прежде, чем уснет? – продолжал рассуждать вслух Андрей.

– Да, тише вы! Раскричались. Вам что, в действительности хочется встречи с шестилапым?

– Если это, как ты говоришь, шестилапый, то по аналогии с той самой сказкой, он должен бояться света, а вот если это какой-нибудь гигантский крот…

– То ему наплевать на наши фонарики, да? – продолжила Лена его мысль. – И что, все струсим и пойдем назад?

Андрей достал два пистолета, проверил заряд, дунул в ствол и только тогда ответил.

– А это вам решать Господа, пойдем мы дальше, или струсим. Лично я готов продолжать.

– Я тоже. Я за этим и пришла, – тут же отозвалась Лена.

– Меня зверушки не пугают, – сказал Влад, – но я, как Томка. Если она пойдет, я пойду. А если нет, я с ней вернусь.

Тамара взяла его ладонь и благодарно потерлась об нее щекой, а затем сказала:

– Мне, конечно, очень страшно, но в то же время ну, о-очень любопытно, что же там дальше. Так что, я с вами, но только, если мы будем все вместе.

– Тогда решено, – неожиданно в голосе Андрея зазвучали задорные командирские нотки. – Никто никуда не отлучается ни по какому поводу. Даже в туалет, один идет, а остальные отворачиваются, но прикрывают. Это и залог безопасности, и гарантия взаимопомощи. Оружие наготове?

– Да, – ответили все хором.

Он еще раз прислушался, осмотрелся и скомандовал:

– Тогда вперед. Начинаем осмотр этого архитектурного подземного шедевра.

После осмотра табурета, Лавров приказал снять со стен обшивку и прозвонить их. Приказ был выполнен, но это ровным счетом ничего не дало. Под дубовой облицовкой не было ничего, кроме неровно оштукатуренных стен.

Его чутье подсказывало ему, что здесь что-то не так. Где-то что-то должно было быть спрятано, и не просто так Борухин пытался его смутить.

Лавров понимал, что он серьезно рискует, но любопытство взяло вверх. Если бы генерал-лейтенант не вызывал его, он, скорее всего, ничего бы, кроме того, что на чертеже, и искать не стал, поскольку счел бы задание Снежина ничем иным, как обычной рутиной, формальной проверкой в целях усиления безопасности и периодического обновления документации. Теперь же он чего-то искал, сам не зная, чего, но зная, или скорее даже, чувствуя, что они случайно на что-то наткнулись, что от них почему-то прячут те, кто выше, или, по крайней мере, генерал-лейтенант Борухин, который просто на просто боялся, что они на это что-то случайно наткнутся.

А раз такая случайность возможна, значит это что-то где-то совсем близко.

При это нужно было действовать так, чтобы генерал-лейтенант не понял, что подполковник его раскусил, иначе…

О том, что могло бы быть иначе, Лаврову думать не хотелось. Он почему-то был уверен, что ничего страшного с ним не произойдет, и кроме того, им овладел азарт сыщика. Когда-то в молодости он зачитывался Шерлоком Холмсом, и мечтал о том, что станет частым детективом. И, хотя его мечта не сбылась, ему всегда нравилось распутывать что-нибудь загадочное и неизвестное. А тут такой случай…!

Ничего не найдя под обшивкой, разочарованный Лавров объявил перерыв, а сам решил покинуть башню и немного подышать свежим воздухом, где он и встретился лицом к лицу с Груздевым.

Одного взгляда на капитана было достаточно, чтоб понять, что разговор с Борухиным был напряженным и непростым.

– Как-то ты не так выглядишь. Что-то случилось? – спросил Лавров.

Груздев ответил не сразу. Подполковник явно видел, как его друг борется, чтобы овладеть собой и придать своему лицу обычное выражение. Наконец, после достаточно продолжительной паузы, капитан ответил.

– Да, нет. Все нормально. Я просто задумался немного о своем.

«Ложь!» – подумал Лавров, а сам спросил:

– Ну, и о чем вы говорили?

Груздев начал плести откровенную ерунду о том, что якобы Борухин просто интересовался тем, как продвигаются работы, но Лавров чувствовал лживость каждого слова и, слушая всю эту галиматью, думал про себя.

«Ага! Борухин мне не доверяет и решил перестраховаться. Как же мне теперь из Груздева вытащить правду-то? Он ведь явно боится. Ох, дружище! Попал ты. Что же мне теперь с тобой делать?»

Когда Груздев закончил свои сбивчивые объяснения, Лавров отошел в сторону и, опустившись на высокое бордюрное ограждение, тяжело вздохнул и закрыл лицо ладонями.

– Ты чего так тяжело вздыхаешь, Женя? Что-то не так?

– Не так, Федор, не так. Очень даже не так, – ответил Лавров, не открывая лица.

– А что не так-то? Ты скажи, я пойму. Мы же с тобой не просто службу тащим. Мы же еще и друзья.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.