«Значит, ты — жертва?»

«Нет! — вдруг ответила она самой себе. — Я — человек, и я рождена свободной! А это лишь обстоятельства, в которых я теперь живу. Они окончатся рано или поздно». Тем более, теперь есть надежда, что их усилия завтра увенчаются успехом. «А если нет? — вдруг подумалось ей. — Но и тогда я не перестану быть свободной, пусть не физически. Им все равно не лишить меня моих чувств, желаний и надежды».

Она вдруг расправила плечи, подняла голову и посмотрела в зал. Не затравленным зверьком, а юной повелительницей. Она жалела их, но в этой жалости не было презрения. Ее лицо стало каким-то древним, мудрым, и от нее пошла волна уверенности и достоинства. И два течения схлестнулись где-то посередине между двумя женщинами, и Биорга глянула ей в глаза. Паола каким-то внутренним чувством поняла, что в этих «гляделках» важно не уступить. Они смотрели в лицо друг другу, не замечая ни установившейся тишины, ни взоров, устремленных на них. Девчонка была спокойна. Биорга же олицетворяла собой оскорбленную добродетель. Неожиданно она развернулась, отвесила пощечину спутнику, и с гордо поднятой головой покинула зал. Но это уже не имело никакого значения. Паола выиграла.

— А ты не так проста, как кажешься, — с невольным уважением произнес Крига. — Но на месте конунга я бы тебя поучил.

— Ты — не на его месте, — спокойно ответила она.

«Что ж, — решил про себя Крига, — теперь он будет осторожен с этой крошкой. Она куда сильнее, чем выглядит».

Герхард появился в скором времени. Его вид явно сообщал, что он получил своё. Ёлле был достаточно сдержанным, но, зная его амбиции, можно было смело предположить, что и он достиг желаемого.

***

— Как она здесь? — спросил Кригу конунг, убедившись, что зал хорошо наэлектризован.

— Ты много пропустил, Герд. Твои бабенки чуть не порвали друг друга на куски, — усмехнувшись, сообщил ярл**. — А потом твоя законная покинула нас в большой спешке.

— Я буду плакать, — издевательски произнес Герхард, который смотрел лишь на Паолу. Он был удивлен тому, как резко в ней что-то изменилось. Вселенская скорбь в ее глазах исчезла, и теперь там бушевало пламя жизни. А такой, она, пожалуй, нравилась ему ещё больше.

Комментарий к Мгновение триумфа Таалора. Действие продолжается.

*Моббинг – травля

** Ярл —;высший чин в армии гролингов, подчиняется только конунгу, при желании может принимать участие в боях, как простой дружник.

========== Мгновение триумфа Таалора. Окончание. ==========

Позади осталось все: чествование юбиляра, немного скомканное из-за спешного отъезда конунгелы; многочисленные дифирамбы Обелару и диве; торжественный обед, где Герхард в открытую посадил Паолу на место, предназначенное его супруге; пересуды за спиной и открытая лесть мужчин, которая была неприятна девчонке; презрительное игнорирование аристократок, которые посчитали пощечиной себе поведение конунга и наконец — сборы домой.

Именно эта собственная мысль и обескуражила Паолу. Для нее домейн гролинга стал домом! Когда это произошло, она так и не поняла, но родной солитерий растаял где-то в глубинах памяти, породив легкую грусть об утраченном. Но только сам солитерий. Мысли о близких все ещё вызывали боль в ее сердце, но она, в принципе, смирилась, что это останется с ней на все оставшееся время жизни.

Теперь они стояли на главной площадке, где неожиданно помимо приор-флайера располагался еще и красивый внушительный аэрокрузер. Герхард хитровато глянул на Паолу и, остановив ее попытку пройти на посадку, подхватил под локоток и сказал:

— Ты просила крытый флайер? Для простолюдинки такое желание пройдёт. Но моя женщина не может управлять консервной банкой. Это, конечно, не представительский класс, но зато — хорошая техника, и по моему заказу ее хорошо модернизировали. Ты можешь менять даже ее цвет не только в салоне, но и внешний вид. Здесь установлен бот-информатор, бот-драйвер. Есть всё, чтобы комфорт для тебя и твоих сопляков был максимален. Да, Малыш! Чтобы ты не переживала за них, я разрешаю раз в неделю выезжать с ними куда-нибудь. Да и Маттео будет меньше отвлекаться от службы, чтобы посмотреть, как они там, — про себя же он подумал: «Чтобы у вас было меньше предлогов для встреч» и продолжил: — В эту машину поместитесь все вы и я иногда. Теперь вытяни руку.

Паола доверчиво протянула ее. Он приложил к ней какой-то прибор, и она почувствовала легкий, но болезненный укол.

— Ой! — вскрикнула она. — А это что?

— Это необходимо, чтобы машина тебя узнавала, — ответил Герхард, на что Крига отвернулся, спрятав ухмылку.

— Пометил для подстраховки? — спросил Герхарда ярл, как только конунг усадил девчонку в машину.

— Очень шустрая, глупостей бы не наделала, — ответил тот. По-дружески похлопал по плечу Кригу и продолжил: — Я еще один сюрприз устроил для нее. Вроде бы смирилась, но чувствую я в ней что-то… Объяснить не могу.

— Так сколько раз советовал: поучи ее.

— Если будет повод, — ответил Герхард, — Мне кажется, или ты хочешь меня о чем-то попросить?

Вопрос застал Кригу врасплох, он почесал пятерней свою непослушную гриву из смеси черных и седых волос, погладил окладистую бороду и, прищурив свои карие глаза, медленно произнес:

— Ты… это, Олии же… отставку даешь?

— Да. Тебя это волнует?

— Да нет. Просто помнишь, тогда во время битвы при Бифоне, пообещал исполнить любую мою просьбу? — с надеждой в голосе спросил ярл.

— Воин ты выдающийся, а вот дипломат никакой. Говори прямо, чего хочешь.

— Отдай ее мне, — выпалил Крига.

— Решился-таки, — хитро усмехнулся конунг. — Давно уже посматриваешь на нее.

Крига еще больше смутился, ведь все знали его отношение к женскому полу. Он не был женоненавистником, но и кобелем, как конунг, тоже не являлся. Он был Воином, именно с большой буквы. Его стихией был бой — всегда и везде. Женщина была необходима, чтобы поднести вина и согреть ночью, даже если она этого не хотела. Сказать, что он влюбился в Олию, было бы глупостью. Но ему хотелось получить эту нежную, опытную и так очаровательно пахнущую сучку. Которую, увидев еще молодым дружником, он до сих пор, даже в своих мечтах, не позволял себе хотеть. И он рассчитывал, что конунг, обычно передающий надоевших любовниц или альдерманам брилл, или в гарем ярлов, уважит просьбу своего самого надежного соратника.

— Так как? — вопросительно посмотрел ярл на конунга.

— Она твоя, — удовлетворил просьбу друга Герхард. — И мало того, с ней отдам все ее драгоценности и некую сумму, чтобы ты смог первое время содержать ее в надлежащем виде. Она у меня девочка привыкшая к уходу и роскоши. Только на руки ей не отдавай, положи на счет, откуда ты сможешь брать проценты. У неё бывают странные траты. Но она ни в чём не замечена, и потому я смотрел на это «сквозь пальцы»

— Разберусь, — и Крига взял правую руку конунга. Сцепившись руками, они прижались правыми плечами друг к другу, скрепив сделку, как воины.

Комментарий к Мгновение триумфа Таалора. Окончание.

Простите, что часть получилась маленькой! Но со следующей начинается побег, и разделять его начало не очень хотелось)))

========== Мгновение надежд и чаяний ==========

Олия перебирала свои драгоценности. Собственно говоря, брать надо было все. Храбан и Герхард дарили ей много этих блестящих и милых сердцу побрякушек. Но сейчас они для нее были скорее всего ликвидным эквивалентом денег. Карточка, после осуществления задуманного, будет даже опасна. По ней легко установить, где ее использовали, а значит — и проследить путь. Самое главное — успели вывезти всех детей, и теперь охрана зверствовала. (Им предстояло объяснить конунгу, как это произошло. Но виртула здорово «поработала» с их памятью, и потому никто не мог объяснить, что же произошло вчера, и самое главное — как). Она разместила все в своей вместительной сумке-кисете, и уже хотела закрыть свой отсек сейфа, как вдруг услышала за своей спиной: